读这本书很偶然，听别人说起 ，随后在路边购得，回家又搁置了一段时间，这次总算拿起来读完了。
其实，一开始知道这本书是一个17岁前从未踏入教室的住在爱达荷州的大山女孩所写，先是不敢相信，接着大脑直接带入的就是她父母愚昧，贫穷，没让孩子上学 就像真正从未走出大山的女孩子。
通过看书才知道，他的父亲信奉摩门教，笃信世界末日论 ，将自己和全家封闭在幻觉和偏执筑起的高墙内，率全家自力更生，忙于囤积粮食和弹药。而且要求全家不看医生，不让孩子进学校学习。一切听起来很疯狂。
在这样的家庭生活，受到了很大的伤害。小小年纪，经历3次严重的车祸和危险的生活环境，更可怕的是，她的二哥对她身体的暴力伤害和心灵贬低的精神控制，简直不敢相信，所幸作者都挺过来了。
不过特殊的经历也发展出作者的强大内心。从小就相信“只有靠自己，胜算才更大。”
在剑桥大学国王学院有个教堂屋顶，屋顶倾斜得厉害，呈倒V型，被石护栏围住，风在旁边呼啸。有胆量登上屋顶的人寥寥无几，且都小心翼翼。作者站在上面却很放松，她对感到很不解的博士解释说“我能在风中站稳，是因为我不是努力尝试站在风中，风就是风。人受得了地面上的阵阵狂风，所以也能禁得住高空的风。它们没有区别，不同的是头脑中怎么想。”“我只是站着。你们却能降低身体，试图弥补，因为高处让你们害怕，但蹲着走和侧身走并不自然，这样反而让自己变得脆弱。如果能控制住恐慌，这风就不值一提了。”
她的博士论文写得是有关摩门教和《锡安长老会纪要》，后来虽然被证明是伪造的，但被广泛传播，影响了许多人。
她的原生家庭有7个孩子，其中3个离开了大山，并获得博士学位，4个留了下来，且都没有高中文凭，差异特别明显。她的同样受到暴力伤害的姐姐一度也想揭露二哥暴力真相，困难重重，最终屈服，还给她带来伤害。
作者求学之路，一路哈佛大学、剑桥大学，哲学硕士、历史博士，受到同学、老师的各种友善相待，给她提供助学金、心理辅导、名校推荐，当然成功更离不开作者的努力和内心的坚持 ，最终作者把她取得的这一切都归功于教育。而她的仍留在大山的哥哥姐姐最后都还在给父母打工，仍没有实现真正的独立。
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