尼摩艇长向阿龙纳斯教授介绍潜水艇的概况、构造、动力、发光、建造过程等。海底探险旅行正式开始。潜艇在海面以下五十米深处穿越黑水流。阿龙纳斯教授和两位同伴尽情观赏形态美丽、活泼可爱的鱼儿。尼摩艇长给阿龙纳斯教授一封邀请信,请阿龙纳斯教授到海底森林打猎。
阿龙纳斯教授和康赛尔穿上防水衣服随尼摩艇长漫步海底平原,欣赏海洋奇物。阿龙纳斯教授们来到海底森林。仔细观察海底生物。还在海底睡了几个钟头。来到克雷斯波岛的海底绝壁,遇到巨形海蜘蛛,打到一只海獭,躲过了角鲨的侵袭。
潜艇在太平洋下穿行,令人大开眼界。一天,看到一条沉船,凄惨的海难情景令人惊悚。尼摩艇长从瓦尼可罗群岛海底遗物中揭开在十八世纪末两艘法国探险船只失踪的真相。
潜艇经由地球上最危险的海峡——托雷斯海峡前往印度洋,中途触礁搁浅。经艇长同意,阿龙纳斯教授和两位同伴坐小艇上格波罗阿尔岛去。阿龙纳斯教授和两位伙伴一起上小岛采摘野果、狩猎,捉到一只被豆蔻汁给迷醉的极乐鸟。土著的巴布亚人发现了阿龙纳斯教授们,他们(巴布亚人)追赶到沙滩,后来还划来独木舟围住鹦鹉螺号,企图向阿龙纳斯教授们发起进攻。尼摩艇长将电通到艇外壳,土著人触电后吓得魂飞魄散退走了。鹦鹉螺号被涨起来的海潮托起,离开了珊瑚石床,时间正如艇长所预料的分毫不差。
潜艇在印度洋行驶。尼摩艇长对不同深度的海水温度进行测量,发现水下一千米以下的海水是恒温的。阿龙纳斯教授们目睹了有趣的一幕:海面上磷光闪烁,把大海照得如同白昼,原来是一些小水母球发光造成的。有一天,尼摩艇长突然下令将阿龙纳斯教授们关起来,并强制阿龙纳斯教授们睡眠。第二天,艇长带阿龙纳斯教授们来到五彩缤纷的珊瑚王国,把一位因伤而死的艇员安葬在珊瑚墓园里。
鹦鹉螺号在印度洋穿行,阿龙纳斯教授们看到了基灵岛,看到了“船蛸”,在孟加拉湾漂浮着无数的尸体,还看到了一望无垠的“牛奶海”。艇长给阿龙纳斯教授们介绍原始的采珠法,采珠人悲惨的生活,建议阿龙纳斯教授们参观锡兰岛的采珠场。
艇长带阿龙纳斯教授们观看一颗大如椰子的珍珠。一个采珠人正辛苦地采珠,突然一头大鲨鱼向他发起进攻,艇长舍身相救,与巨鲨展开殊死搏斗。正当艇长危在旦夕时,内德·兰德一叉刺中鲨鱼要害。艇长把采珠人救到小船上,并赠送一袋小珍珠。
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