（一）用作连词
1.主要表示转折关系，可译为“然而”“可是”“但是”“却”。
（1）然不自意能先入关破秦……（《鸿门宴》）（2）然侍卫之臣不懈于内。(《出师表》)(3)然足下卜之鬼乎? (《陈涉世家》)（4）然郑亡子亦有不利焉。( 《烛之武退秦师》)
2.表示让步，译为“虽然”。
（1）然知今人巧,未觉古人迂。(《寄南阳谢外甥》)
3.表示承接关系。译为“于是”“就”“便”。
（1）灵公日:“善。“然不伐蒲。 (《史记.孔子世家》 )（2）得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆! (《庄子外物》)
4.表示条件关系，译为“才”。
（5）夔、玉更相白于太祖,太祖取所铸钟杂错更试，然知夔精而玉之妄也。(《三国志魏书.杜夔传》)
（二）用作代词，表近指。相当于口语中“这样”“如此”。
（1）河东凶亦然。(《寡人之于国也》)（2）虽有搞暴,不复挺者，鞣使之然也。(《劝学》)（3）人恒过然后能改。(《生于忧患死于安乐》)（4）同是被逼迫，君尔妾亦然。(《孔雀东南飞》)（5）不然，籍何以至此？（《鸿门宴》）
（三）用作助词，又分两种情况。
1. 用在形容词之后，作为词尾，相当于口语中“……地”、“...样子”，有时无法译出。
（1）蒋氏大戚，汪然出涕曰：……（《捕蛇者说》）（2）虎见之，庞然大物也，以为神，蔽林间窥之。(《黔之驴》)（3）杂然相许。(《愚公移山》)
2. 用在名词或短语之后，前面有“若”“如”“犹”等词与之照应的，可译为“的样子”“一般”“那样”。
（1）其人视端容寂,若听茶声然。(《核舟记》)（2）其人视端容寂，若听茶声然。（《核舟记》）（3）适莽苍者，三餐而反，腹犹果然。（《逍遥游》）
（四）副词。表示应答，作应对之辞，与“是的”“对的”相似。或者表示赞成、同意，即“认为是”“认为对”的意思。
（1）太后曰:"然。”(《触龙说赵太后》)（2）成然之。（《促织》）
（五）固定结构。
1.“然”有时和“而”连用，“然”代指上文所说情况，“而”表示转折，等于说“如此（这样），可是……”。
（1）七十者衣帛食肉,黎民不饥不寒,然而不王者,未之有也。(《寡人之于国也》)（2）然而成败异变，功业相反也。（《过秦论》）（3）夫环而攻之，必有得天时者矣，然而不胜者，是天时不如地利也。（《得道多助，失道寡助》）
2.“然”还常和“则”结合，“然”是承接上文事实，“则”是由此进行阐述或论断，可译为“既然如此，那么（那就）”，也可单译为“那么”。
（1）是进亦忧，退亦忧，然则何时而乐耶？（《岳阳楼记》）
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