习惯三：要事第一
要事第一是习惯一积极主动和习惯二以终为始的具体实践，作者先问了我们两个问题。
1. 在你目前的生活中，有哪些事情能够使你的个人生活彻底改变，但是你一直没有去做？
2. 在你目前的生活中，有哪些事情能够使你的工作局面彻底改变，但是你一直没有去做？
要事第一的习惯要求我们对自己进行有效管理，有效管理的先决条件是独立意志，独立意志指的是做出决定和主动选择，并根据这些决定和选择采取具体行动的能力。在这些行动中，有效管理即指要事第一，先做最重要的事情。
个人的自我管理要兼具领导和管理的角色，领导者要决定哪些事情是重要的，作为管理者，则需要将这些重要的事务优先安排。从这方面讲，自我管理的实质就是自律和条理，是对计划的实施。
接着作者介绍了第四代的时间管理，即关注的重点不应该是如何管理时间，而是如何有效的管理自己。人们的满足感通常来源于期望的满足，而这些都是在我们影响圈范围内。第四代时间管理方法注重的不再是具体的事务和时间分配，而是如何维持产出和产能之间的平衡。
把事务按照轻重缓急分成四个象限，不能被琐事牵着鼻子走，要勇于说“不”，自我管理的四步骤首先要确认角色、选择目标、安排进度、每日调整。当然，最重要的是身体力行、付诸实践。本章的最后，作者提到了如果作为领导者，还不可忽视授权的作用。
第一代：普遍使用便条和办事清单，明确生活中的各种需要，没有提到优先顺序的概念。
第二代：使用日历或日程表来安排约会的进度计划，反映需要提交计划的时间并预先安排未来的活动。
第三代：注重确定长期、中期及短期目标，再根据价值观合理的安排精力和时间，这种理论提倡对每一天进行合理规划，制定一个明确的计划来完成最重要的目标和任务。虽然这种时间管理方法有了很大进步，但是人们发现这种对时间“高效率”分配和使用通常达不到预期的目标，限制了我们的视野，让我们只注重每天的计划。有很多人不再使用这种细致入微，让人备感拘束的时间管理计划和日常安排，而重新起用第一代和第二代管理时间的技巧。
记得国内时间管理专家叶武斌老师写过一本《高能要事》，史蒂芬柯维博士也写过专门的《要事第一》一书，个人认为，七个习惯最重要的一点就是要事第一。因为人的价值通过做事的成果来体现，要取得一定的成果必须要行动，但不能盲目的行动，要始终去做重要的事。
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