在《西游记》中，唐僧是第二个出场的人物，因此，他便顺理成章地成为男二号。可能有些孩子会问：明明他是师父，师者为大，理应率先出场，可为何偏要把他放在第二位呢？
其实想想，还真替唐师父不值。了解历史的人一定都知道，《西游记》是部长篇小说，里头有很多虚构的人物及虚假想像情节，但唐僧此人，却是有历史原型的，那便是玄奘法师。
当年玄奘法师从长安出发一路向西，前往天竺（今印度）求学取经。也就是以现在的西安为起点，一直走到印度。他当时是绕着青藏高原转了一个大圈，走了很多冤枉路，费尽千辛万苦才到达终点。
他为何不选择最近的南下直线行走呢？
这时，你又会对玄奘这个人物产生诸多疑问，这需要结合当时的历史背景来一一作答。
当时的唐朝正准备反击突厥，战事不断，烽火连天。此时玄奘若真要西行，那情景简直难于上青天。为何这么难？原因有二，其一、他并非如电视剧中出演的那样，是唐太宗的御弟，沾不上皇亲国戚，肯定也不可能享受到特权；其二、他曾多次向大唐申请西行通行证，均无得到批示，因此，从名义上来说，他西行是不合法的。也就是说，他是偷渡前往印度的。既然是偷渡，那必须低调，只能选择那些人烟罕至的路段。
而且，在他真实的取经路上，也没有悟空、八戒、沙僧三个徒弟来共同庇护，他唯有他自己。而真实的取经路之艰苦，比起《西游记》中的著述，要凶险得多。在玄奘法师口述的回忆录《大唐西域记》中，他指出，最凶险的时候，是两座城之间隔着一个大沙漠，荒芜人烟，方向难辨，如何向前？结果他“望大山，寻遗骨，以知所指，以记经途”。意思就是在荒漠中，依靠其他探险者的遗骨来辨别方向，一直走了五百多里，才终于到达有人的地方。
这种情景如若搁置现在，恐怕我们都无法想象，他当时是该怎样的悲苦与绝望？
这个故事最早的版本就是玄奘西行，可是一旦把唐僧安插进《西游记》里，他却成了男二号，这其实也和当时的社会背景有关。
道教有一个派别叫全真教，他们讲求修身养性。当时，有部分道士看到《西游记》，觉得有意思，便借过来宣传传真教的教义。借来之后，当然不是生搬硬套，也作了适当的修改，又添入大量修身养性的内容。
譬如，西天取经所经历的九九八十一难，这个“难”就是对人“心”的磨炼。如果要磨炼唐僧，那显然不合适。因为他是个和尚，为人本身很正统，不可能一开始形骇放浪，后来才被收复得循规蹈矩，像孙悟空那样终至降服心魔修得正果。所以，为了宣扬教义，达到修身养性的效果，就一定要给故事另选主角。
毫无疑问，主角非孙悟空莫属。他一开始闹天宫，闯地府，后来是被降服，再然后，上西天取得真经修成正果，这样的安排，逻辑上合情合理，情节也精彩绝伦。所以全真教宣传教义，只能唐僧屈居第二，孙悟空位居第一。
前脚刚刚安插好唐僧的位置，后脚又迎来新的问题：
《西游记》分明讲的是
取佛经的故事，为何会有道士卷入？这也离不开当时的社会背景。在金元时代，道教全真派发展达到鼎盛，至明代，皇帝们也开始祟信道教。在这种文化环境中，道教思想在书中多处体现，实不为怪。
再比如，唐僧又被称为唐三奘法师，去西天取了经，又叫做“三奘真经”，“三奘”是佛家经典的总称，“真经”又是道家的说辞。
在唐僧身上，就有亦佛亦道的意味。
但《西游记》这个故事并没有特定地宣传哪种思想，它只是一部通俗小说，从故事诞生开始，就从佛教宣传走向民间，后来，又被道教借用，甚至还吸收过儒家思想，譬如唐僧的忠君、隐忍、孙悟空的有情有义、猪八戒天生食性、沙僧的忠厚善良，这些，都是儒家思想的表现。纵观全书，但当中又并没有特别针对哪一家的特殊宗教意义，我们喜欢读它，主要是这个故事好看，里面的人物精彩则已。
再回到唐僧本尊，分析一下这个人物的性格特点。
可能在很多人眼里，唐僧是一个不辨是非性格软弱的人。事实也正如此。他是非不分，容易上当受骗，一旦妖精们用障眼法蒙蔽他的心，他就变得不清醒，反而责骂是孙悟空善恶拧不清，偏要将贤徒赶走，还对他使用紧箍咒。此外，他心里也比较脆弱，那次在宝林寺，僧侣们不尊重他，他竟气得眼泪汪汪。而且，他气量小，甚至会跟徒弟们斤斤计较，比如让孙悟空画圆，孙悟空不听，他便当场教训孙悟空：“做了我的徒弟，怎么不肯努力？”明显一副以上欺下的姿态。
种种事迹表明，唐僧并不具备成熟的心志，也没有做出家人该有的宽宏大量的榜样。
但这恰恰是他性格最真实的一面。他不懂法术，也没有利器，有的只是一具肉体凡胎。对妖精反应迟钝，遇到妖怪害人，就会变得胆小，面对妖界幻化，又会疑惑。以唐僧为特例来反观我们自己，难道我们这些凡人不都是这样吗？我们对未知领域迟钝，对恶势力畏惧，对幻象世界疑惑，难道不都是正常之举？
以己之平凡之身，控妖界之牛鬼蛇神，岂能取胜？所以他软弱胆小，也是有原因的。
而面对路上千难万险，他也会时时犯难。但即便难上加难，他也从未放弃心中的信念。当初，他要离开长安时，就曾许过一段誓言，取经路上，只要遇见寺庙就会进去拜佛，只要遇到宝塔，就要进去扫塔。扫塔过程非常辛苦，辛苦到连悟空都看不下去，但他依然亲力亲为。
他一直老实善良，愿帮助他人，愿救苦救难，这是人性的美德，值得颂扬。
纵观唐僧，真的平凡，他孰知自己的平凡与渺小，便没有终南捷径可挑，但只坚信一条：目标清晰，坚持到底。最后，他取得了成功。
这也正是平凡人的伟大之处。
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