2008年，在一个名为“密码朋克（Cypherpunk）”的邮件列表中，中本聪发布了比特币的白皮书。一场波澜壮阔的社会实验，就此展开。
何为密码朋克？它为何催生出比特币？
这场运动兴起于美苏冷战的最后十年。其信徒坚信，应该用强密码技术，保障个人自由和隐私，让其免受资本和政治等外在力量攻击。
他们中，很多都是无政府主义者和自由主义者，包括“维基解密”的创始人阿桑奇、Facebook的创始人之一肖恩·帕克、BT下载的作者布拉姆·科恩，等等。当然，其中最著名的，就是中本聪。
几十年来，密码朋克运动几经起伏。这场运动的参与者们，为人类带来了无数的开源加密协议。其中一些协议，已经成为了互联网通信的基石。
而在探索自由、匿名、去中心化数字货币的道路上，包括中本聪在内的密码朋克们，更是付出了巨大的努力，薪火相传，生生不息。
中本聪究竟是谁？这个问题已不再重要，每一个密码朋克大师，都是人们心中的“中本聪”。
01密码朋克
“互联网将解放我们，还是将奴役所有人？”维基解密的创始人阿桑奇，曾经在一本书中，深度讨论这个问题。
书的引言中，还有一句话：“宇宙相信加密。”
密码学，自诞生之日起，便与军事紧密相连。二战结束后，密码学技术本身，也被全球政府视为机密。
在美国，NSA（美国国家安全局）雇佣了一大批密码学专家。全世界最前沿的密码学技术，被锁死在NSA那座以深黑色玻璃闻名的总部大楼之中。很长一段时间内，美国政府视密码学为“武器”，禁止其技术出口及民用化。
美国NSA总部大楼
在民用加密通信兴起的1980年代，美国民间对于密码学民用化的呼声，越发强烈。
1982年，刚刚修完博士学位的大卫·乔姆（David Chaum），发布了一篇关于盲签名技术（Blind signatures）的论文。在文中，他首次给出了在网络上匿名传递价值的方式，并将之命名为eCash。
大卫·乔姆
eCash通过银行的加密签名，以数字形式存储货币。用户可以将这种“数字货币”自由转移，且无需暴露自身信息。
严格意义上，eCash并不是一种数字货币，但它可以让传统货币以完全数字化的形式，在网络上自由、匿名地传递。
大卫·乔姆的天才构想很快引发热议。十年后，一群信奉大卫·乔姆思想的密码学专家、爱好者、程序员与极客们，发起了一项名为密码朋克（Cypherpunk）的社会运动——他们将密码（Cypher）与朋克（punk）一词结合，希望用密码学创建一个自由、不受监控的世界。
蒂姆·梅（Tim May）是密码朋克运动的发起人之一，也是英特尔早年最杰出的科学家。1992年，他在网络上发起了加密的密码朋克邮件列表，仅仅两年时间，就有超过700名用户加入。
在这里，全世界的密码学专家、程序员与极客们，通过电子邮件互相交流，讨论涵盖数学、密码学、计算机科学、政治、哲学等领域。
他们信奉自由主义与开源社区的力量，大多将自己的作品以开源形式发布，让全球用户免费使用。
1993年，《连线》杂志报道了这些隐匿于世界各地、为人类隐私事业战斗的人们：“密码朋克正在与FBI、NSA作战。他们的战争，将决定21世纪是否还会有隐私存在。”
1993年，密码朋克登上《连线》杂志封面
如今，密码朋克们的作品，大多已经成为互联网时代价值传输的底层协议。从电子邮件到网上银行，密码朋克时代传承至今的DES、RSA等加密技术，仍在被广泛使用。
2008年，比特币的白皮书在密码朋克邮件列表中公布——这场轰轰烈烈的社会运动，终于迎来了最高潮。
此后，比特币迅速超越了密码朋克的小圈子，走向了更辽阔的世界。由比特币衍生出的区块链技术，也正在变革着人类社会。
中本聪则成为了比特币的图腾。尽管直至今日，仍然没有人知道他的真实身份，但中本聪无疑是密码朋克的一份子。也只有密码朋克，能让中本聪诞生。
而在比特币问世前，密码朋克运动中的一位又一位大师，为了真正可用的、匿名的数字货币，前仆后继。
某种意义上，他们都是比特币的创始人，都是它在精神上的“父亲”。
02数字货币诞生
在大卫·乔姆发布关于eCash的经典论文3年后，9岁的戴维（Wei Dai），被父亲接到了美国。
被同学视为“数学怪物”的他，在高中就获得了提前就读哈佛的机会。
1995年，读大一的戴维，注意到了密码朋克组织。他利用业余时间创建了一个名为Crypto++ library的开源代码库，并一直维护至今。
大学四年，戴维曾在微软密码学小组内实习。在这个全球顶尖的密码学团队中，他常常不加顾忌地指出前辈的错误。大学毕业后，他选择了独自工作。
戴维
戴维的父亲戴习为，曾是微软最高级别的华人工程师。他这样评价自己的儿子：“他是新一代的IT人，从小吃穿无忧，也不为世俗所动。他们最热衷的事情，便是将自己的作品放在网上，彻底开放，自由使用。”
戴维现实生活中的朋友不多，但他无论去哪个国家，都能找到自己的密码朋克网友。
“他们独来独往，又群而乐之，像金庸笔下游侠的童话世界。而他们作为一个群体，对欧美IT业的影响，已初见倪端。”戴习为在自传《过河卒》中，这样评价密码朋克。
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