有一个关于天堂和地狱的故事：一位武士一直怀疑天堂和地狱的存在。有一天，他向白隐禅师请教：“真有天堂和地狱吗？”白隐禅师问他：“你是做什么的？” 答：“我是一名武士。”白隐禅师问：“什么样的主人会要你做他的门客？看你的面孔犹如乞丐！”白隐故意激怒他，这时只见武士怒目相视，拔剑而出。这时，白隐缓缓说道：“地狱之门由此打开。”武士为之一震，心有所悟，遂收起宝剑，向禅师深鞠一躬，以谢开示。“天堂之门由此敞开。”白隐欣然道。
通过这个故事我们知道：由于一个人的一思一念就会得到不同的结果。它告诉人们，人起心动念的善恶和一言一行的好坏，都是对未来的选择。
我们的一生会面临许许多多、各种各样的选择，可以说人生处处是选择、时时有选择，人生就是一系列的选择过程。由于对宇宙人生的认识不同，各人的价值选择也会出现差别。
比如，在做人的问题上，有人选择利己，有人选择利他；有人选择获取，有人选择奉献；有人选择享受，有人选择吃苦；有人选择外求，有人选择内修等等。
人生选择实际上是一个人对自己认识和人生觉悟程度的反映，尽管人们没有明确表达自己是谁，也没有发表人生宣言，但他的人生实践已经表明了他对自己的确认和对生命未来的选择。人生实践千差万别，大体上包括三种类型：
一种人以利益为重，追求名利地位，主张享受人生。这种人认为肉身即自己，肉身的物质需要和七情六欲的满足是人生中的首选，精神道德是虚的，无关紧要。所以，一生中围绕身外之物奋斗、拚搏，只重做事，忽视做人；只讲利益，不讲德行；只想利己，不想利他。西方思想家认为这种行为是人的动物性表现，中国思想家称这种人是“势利小人”。
另一种人以精神为重，注重品德修养，主张道德人生。这种人认为良心和道德是人的本质所在，做人就要守住良心，重德向善，提高精神境界，既有益于社会，又有利于自己未来的命运。所以，一生中重视做人，修养自己、克己利他、善念待人。
西方思想家认为这种行为是为人的人性表现，中国思想家称这种人是“正人君子”。
还有一种人以信仰为重，注重净化心灵，主张修炼人生。这种人认为人有善良的先天本性，那才是真正的自己，在生命的历程中，世间只是短暂的停留，不应在此迷恋流连，要通过修炼返本归真。
这种人按正法正道要求自己，修炼自己，精进实修，境界不断升华。西方思想家认为这种行为是人的神性表现，中国思想家称这种人是未来的“圣人”、“至人”、“神人”。
人无论做什么都是给自己做的，今生所为就是未来命运，目前所做就是选择未来。上述三种人的人生实践实际上就是通向不同目标的三条人生之路。
第一种人走的是随着道德下滑败坏的路；
第二种人走的是重德向善、福报未来的路；
第三种人走的是出世重返天堂的路。
释迦牟尼佛讲：“人生只在呼吸之间”，孔子说：“逝者如斯夫，不舍昼夜”。在生命的长河中，人生只是短暂的一瞬。你又会如何选择呢？
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