当我小的时候，经常能听到旁人说我奶奶总是自豪的。她有六名儿女，将来她老了也是极好，因为有六名孩子照顾她。的确，在我奶奶离世前，六兄弟姐妹每天轮班到家里照顾她。后来她患了老人痴呆症，6个家庭每天轮流到医院陪伴她一段时间。直到她完全不记得我们，直到她百年归老。
不难了解到，过去有许许多多以儿女防老的老人，今天比以前少一些，将来又会比今天再少些。不知道是不是社会的步伐与压力（养家活口、供房养娃等）、政策（全民购买医保社保）、人与人相处的关系等，让大家开始改变。。。人们渐渐开始从以人养老的方针转为以房或资产养老的道路。
欧洲的发达国家有许多，走在前沿的它们是怎样的社会？他们以怎样的意识在准备养老？人老了怎么过？
现在我们居住在北欧芬兰，之前也在欧洲其他地方生活了很长一段时间，总结了几点。
首先，综合而言欧洲人特别独立。这种独立是自小从学校和家庭开始，这份独立也伴随他们老去。
就芬兰而言，孩子7岁开始需要学习独自上学，每天下午3点放学独自回家并完成作业然后玩耍，直到父母回家。10岁开始，父母不能再查看孩子的医疗记录，也不能陪伴他们到医疗诊室，家长只有接送的事。孩子从出生开始，可以有自己的银行账户，每月的奶粉金也可以直接打到孩子的账号（可能性之一）。18岁搬出家里，自己在学校旁住。然后自己成家立业，不再与父母同住。
然后，养老计划极早实践，老了有养着自己的资本。他们从很年轻开始实践 Save for future(为将来储蓄)。虽然外国人给我们一种每月清口袋的感觉，不得不说许多人都是如此，因为月收入低，钱刚来就花出去了。但也有许多人计划将来，购置房子和车子。
闲时闲聊，芬兰的同事经常会透露一种害怕失业的感觉。原因很简单，他们很独立，老了没有想着依靠谁，哪怕是政府的退休金。将来打算拿着退休金，住着自己的房子。如果北欧生活费用高，那么就拿着本国的退休金，到消费水平较低又有趣的欧洲国家过下半辈子（比如法国、希腊等）。而退休金和房子都是与现在的工作挂钩。靠自己的社会大背景下，他们担当着全部的独立前行。
最后，老了，陪伴自己的最多的是伴侣。他们很多人喜欢65岁前住远离市区的大房子。因为他们结婚的时间没有特别早，芬兰平均结婚年龄是34岁。这边的人不讨厌生孩子。一般的芬兰家庭都有2-3个孩子，所以很多妈妈可能在45岁左右才生第三胎。中年的时候买一间大房子，18岁以下的孩子跟自己一起住，远离市区喧嚣，开车上下班。而当退休后，孩子都18岁了，搬出家里，大房子显得并不实际。卖掉大房子，在市区中心换成套一厅一室。虽然烦嚣，但异常方便，临近购物中心、医院、公园、湖泊、森林等。老了开车没那么利索，也可以乘坐公交工具。因为凡事靠自己，老人们在市中心安家，比较便利。也有一些喜欢老人公寓，就是一栋楼都是老人家，平日聊天作伴，缺点是未必离市中心靠近。而住同一城市的儿女是每周或每两周探望，不会同住，探望时未必留下吃饭（因为觉得要煮饭、买菜是打扰对方生活，一起下馆子可以）。如果儿女在国外上班，也是重大的节假日（比如圣诞节）探望家长。
孩子长大便离开父母是常态，陪伴到最后的通常是爱侣或者宠物。欧洲老人们有很多的选择，虽然说是弱势群体，但依旧活得精彩和健康。路上常能见到白发苍苍的一对老人并肩行走，没有沧桑或悲伤，他们与所爱之人白头，是他们最好的期待。
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