以前经历过减肥的过程，所以特别注意卡路里的摄入，慢慢养成了尽量用甜味剂（sweetener）代替糖的习惯，也“几乎”不再碰含糖汽水。最近阅读了一些资料，让我对甜味剂有了更全面的了解。
首先表明我个人的结论：要尽量避免人工甜味剂的摄入。
甜味剂又叫称作代糖（sugar substitute），是在世界范围内被广泛使用的一类食品添加剂。和糖相比，甜味剂的甜度非常高，极少量就能提供足够强烈的甜味。作为糖的替代品，甜味剂可以大大降低我们的热量摄入。根据生产方式，甜味剂分为天然甜味剂（natural sweetener）和人工甜味剂（artificial sweetener）两类。
美国食品药品监督管理局FDA批准了五种人工甜味剂（saccharin, acesulfame, aspartame, neotame, and sucralose）以及一种低卡路里天然甜味剂（stevia）。人体和大脑对甜味剂的反应非常复杂。关于甜味剂的负面作用，有两种尚未被研究证实的观点：第一，食用甜味剂的人会把少摄入的热量通过其他渠道补回来。我们经常会欺骗自己：“既然我喝了无糖可乐，那吃块蛋糕应该没问题吧。” 第二，甜味剂的甜味比蔗糖和糖浆更加强烈。经常摄入甜味剂的人对甜敏感程度会降低，从而导致他们对甜味不那么强烈的食物（比如水果）失去兴趣，甚至觉得不甜的食物不好吃。
中国食品药品管理局CFDA官方网站发表的《关于“甜味剂”的科学解读》指出了甜味剂的五个优点：
甜味剂的优点主要有五个方面。第一，化学性质稳定，不易出现分解失效现象，适用范围比较广泛。第二，不参与机体代谢。大多数高倍甜味剂经口摄入后原原本本地排出体外，不提供能量，适合糖尿病人、肥胖人群和老年人等需要控制能量和碳水化合物摄入的特殊消费群体使用。第三，甜度较高，一般都在蔗糖甜度的50倍以上，有的达到几百倍、几千倍。第四，价格便宜，同等甜度条件下的价格均低于蔗糖。第五，不是口腔微生物的合适作用底物，不会引起牙齿龋变。
2014年《自然》杂志上发表了一项研究，标题为“人工甜味剂改变肠道微生物从而诱发葡糖糖耐受不良”（Artificial sweeteners induce glucose intolerance by altering the gut microbiota）。文章指出虽然摄入甜味剂被认为是安全和有益的，但是支持这个观点的科研数据较少且有争议。该研究表明，摄入甜味剂会引发肠道微生物成分和功能上的改变，从而导致葡糖糖耐受不良。
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