简单料理完元芬后事后，刘老幺与几个朋友约好，一起去上海打工。
二娃希望刘老幺能帮忙把三娃带上，三娃一直很想外出打工，之前由于放不下母亲，才一直呆在家里。转念一想——苏霸王那儿一时半会儿肯定说不通。他总认为外出打工属于不务正业。他常说：“生意买卖眼前花，锄头落地才是庄稼。”思来想去，最后决定先不告诉他。
定好日子后，三娃提前把衣物收拾好，偷偷送去放在小姨元芳家里。正月十六一大早，三娃轻手轻脚起床穿好衣服。轻轻打开房门，不料还是被发现了。三娃一看不妙，拔腿就往元芳家跑，苏霸王紧跟在后面追。边追喊：“我就感觉你这几天不对劲儿，你往哪里跑？给我站住。”
元芳正盼着三娃快些把东西拿走，怕被发现受连累。三娃拿起包与刘老幺一起飞也似地跑到公路上，叫了一辆摩托车坐上走了。
苏霸王眼看二人离去后，回头就去盘湾找二娃撒气。二娃死活不承认，非说自己什么都不知道，要怪只能怪刘老幺。
苏霸王鼻子一把泪一把，前三年后五年新帐旧帐都算到二娃头上。二娃忍无可忍大声反驳道：“一人做事一人当，有本事你找他去。新的一年刚开始，大家都想图个吉利。你闹够了吗？闹够了就请回！没闹够等刘老幺回来再来好吗？”苏霸王上前几步，伸手就给了二娃一个大嘴巴。二娃夺门而出，拔腿就往山上跑，边跑边喊救命。苏霸王顺手在二娃家门前抓了一块柴片，追了出去。边追边骂：“你跑啥子？翅膀长硬邦了。给我站住，看我不把你的翅膀给掰断。一个个的，弄不到吃的时候咋不走呢？”
凑巧四队队长历清贵与刘召雯两口子在一旁挖土，二人随即放下锄头，拦住他说：“使不得，嫁出门的女，泼出门的水，哪有追着打的道理……”二人好不容易才把他劝回家。
吃过中午饭，他又跑去元芳家里闹。认定是元芳借给三娃的车费钱。元芳不敢承认，死活说自己什么都不知道。非逼着元芳赌咒（发誓）给他听，元芳不肯。便将所有的气都撒到了元芳头上，骂得她狗血淋头。
周围的人纷纷前来看热闹，并好言相劝：“娃儿是出去打工挣钱，是好事。等他挣到钱，就会回来了。”元芳的儿子刘小松在外面掏秧田，听到吵闹声，不知道家里发生了什么事。光着脚急急忙忙跑回家，见苏霸王咄咄逼人。一气之下，不问青红皂白，凶神恶煞地抓住元芳，气呼呼地问：“你究竟借没借钱给人家……”众人连忙上前拉住他，“使不得使不得呀！使不得！有话慢慢说……”二娃与小四闻声跑去，强行将苏霸王拉走了。
之后的一年里，苏霸王事事刁难二娃。隔三差五跑去二娃家里发一顿火。
转眼就到了元芬一周年的忌日，元芬去逝时，为躲避火葬，没有举办任何仪式，便悄悄的抬出去埋了。
期间火葬队的人多次找苏霸王讨要罚款。苏霸王一口咬定——元芬是腊月三十那天死的，谁会把个死人留在家里过年？并放出狠话：“天地之间逝者为大，谁敢惊动我家元芬，我就跟谁拼命。”火葬队的人说不过他，只好算了。
苏霸王顾念元芬辛苦了一辈子，周年的时候，请了一帮道士（专门负责善后事宜的团队）来家里敲锣打鼓。其中有一段过场称“应七”，费用应由女儿承担，二娃也表示愿意。当天上午二娃正在厨房烧饭，正当米锅滚开时，二娃拿着瓢正在锅里捞米，苏霸王在堂屋里扯着嗓门喊：“二娃，你赶紧过来一下，我问你个事情。”
“我正沥米呢！等一下。”
“你妈这个七，你应吗？”
“我咋不应呢？不是早就说了的吗？还问啥子呢！”二娃气呼呼的回答。
“我咋不问清楚？我就想问个清楚咋了？”苏霸王生气的说。
“早不问，晚不问，偏偏赶在人家沥米的时候问？”
“应？你就过来报你那家人的名字，不应就算了。”
“我那家人的名字你都晓得的，你说给他们听就是了嘛！你烦不烦了？”
“算了，你不应，我自己应。心不甘情不愿的样子。”说完，呜呜呜大路起来。边哭数落：“不就是应个七吗？我应得起。那么多人没生女儿，不也照样过日？全当你这个南瓜没结一样。不信，你就像大东西那样，几扳扳的死球了，我还是要过日子……”
众亲戚你一言我一语：“父女之间没有隔夜仇，骂过就算了，该她应，还得她应……”
元贵和元芳把二娃拉到苏霸王跟前。二娃哭着跪下给他道歉：“爸！我错了……”
足足僵持了一个多钟头，谁劝都没用。骂二娃是白眼狼，唆使三娃外出打工，扔下他和小四在家里。后悔当初和元芬盼星盼月亮，盼来这些个崽崽儿，全都是来讨债的……
谁的话都不听，实在没办法，大家都把希望寄托到了苏大大身上。他俩兄弟素来不和，苏大大从不管他，也管不了他。苏大大气冲冲走到床前，指着苏霸王大声骂道：“你叫我咋个说你？几十岁的人了，哭哭啼啼像啥子话？新年大吉的，你把大伙儿请来家里，是来看你撒气的？大家都很忙，你晓得不？”
“哥！你不晓得，人都气得死几十回……”
“要气死几十回了？那是因为你小气。娃儿都给你认错了，还有啥子好气的呢？你咋就不想想，刘老幺常年不在家。二娃一个人带两个娃儿，她容易吗？当老汉，要有个当老汉的样子，不能跟娃儿一般的见识。你信不信，我就给你磕起来。你要再胡闹，我就叫大家都回去，让你闹过够。”
二娃扑通一声跪倒在了苏大大面前，咚咚咚磕了几个响头。“大大呀！您是我的救命恩人……”
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