仰望星空，何以为家

仰望星空，何以为家

          中东地区的美索不达米亚平原，也就是著名的“新月沃土”的核心部分，是人类文明最早的发祥地之一。当欧洲进入黑暗的中世纪时，阿拉伯人接过了文明的火炬。阿拉伯人的贸易版图，全盛时期东达印度尼西亚，西至非洲的摩洛哥。今天我们耳熟能详的低税率、自由贸易等基本概念，以及支票、汇票、信用证、银行等商业活动的“基础设施”，都是阿拉伯人率先发明的。因此，法国历史学家布罗代尔在《文明史》一书中写道：“资本主义”一词完全可以用来描述当时的伊斯兰文明主导下的贸易世界。”

        中东地区是欧亚非三大洲的联接地，是历史上三大主要贸易圈的枢纽——“地中海—大西洋贸易圈”“丝绸之路贸易圈”“红海与黑海陆地贸易走廊”。得天独厚的地理位置，让中东成为兵家必争之地。正如美国学者斯派克曼所指出的：谁控制了中东地区，谁就控制了欧亚大陆；谁控制了欧亚大陆，谁就掌握世界命运。因为控制中东，就能主宰世界财富的流向。

        同一个人，在不同的平台，价值很可能截然不同；同样的道理，同一个地区，放在不同的时代，其价值也完全不同。在工业革命之前，这里是资源匮乏的沙漠，工业革命之后，这里依然是沙漠，然而，沙漠之下却埋藏着全世界最重要储存量又最大的资源——石油。如果说农业时代，土地是财富之母，那么，工业时代，石油就是经济血液。独一无二的地理优势，再加上惊人的石油储量，“中东—阿拉伯世界”自然无法自拔地乱疯啦。

        美国前国务卿基辛格说：“如果你控制了石油，你就控制了所有国家。”美国摒弃了冷兵器时代军事占领和依靠财把穷国逼退的土豪做法，重新定义了玩法——他们用智商、金融思维和自身实力加持，控制石油定价权。20世纪70年代，在美国总统尼克松和国务卿基辛格的主导下，美国与沙特达成协议——美国向沙特王室提供全面的政治支持和军事援助，以确保沙特王室永续存在，唯一的条件是石油交易必须用美元结算。这就是“石油美元”的由来。

        21世纪中东的两场战争——伊拉克战争和利比亚战争，其原因众说纷纭，比如，美国的反恐；比如，推翻两个国家的政治强人，这些应该都有，但还有一个观点不容忽视，就是这两个国家都试图“挑战石油—美元秩序”。面对各种各样的“二手信息”和五花八门的观点，我们的思维能力常常陷入瘫痪，以致于关键事件被噪音事件淹没，重要节点被细枝末节混淆，深层病因被表面病症迷惑，核心推理被琐碎逻辑牵绊。“中东——阿拉伯世界”的问题尤其如此。

        2011年始，叙利亚爆发了政府军与反对派之间旷日持久的冲突，极端武装伊斯兰国和基地组织随后介入，叙利亚成为美俄等国角力之地。在这场冲突中，500万叙利亚人为求生存背井离乡，沦为难民。其中有一名特殊的难民，他就是叙利亚第一名航天员穆罕默德·法里斯。

        空军上校穆罕默德·法里斯在成为一名战斗机飞行员仅仅两年后，从60名叙利亚候选人中被挑选出来，成为叙利亚第一名航天员。1987年7月，他乘坐当时苏联的和平号空间站前往太空旅行，并在那里度过了七天二十三小时五分钟。他是叙利亚的第一名航天员，同时也是整个阿拉伯世界的第二名航天员，在他之前，只有沙特王子苏丹·本·萨勒曼·本·阿卜杜勒阿齐兹·沙特亲王访问过外层空间。

        回到地球后，法里斯受到英雄般的欢迎，被授予苏联英雄称号和列宁勋章，叙利亚用他的名字命名学校、桥梁和道路，他的头像被印在邮票上。回到叙利亚后，他继续在叙利亚空军服役，但是他的兴趣主要是从事教职、训练飞行员和担任政府顾问，后来逐渐升迁至空军上将。直到现在仍被称为“阿拉伯的阿姆斯特朗”。

        叙利亚冲突爆发后，法里斯一家于2012年逃往土耳其，以难民的身份在土耳其首都伊斯坦布尔居住了下来。现在法里斯和他的妻子以及三个孩子住在伊斯坦布尔一栋破旧的建筑里，并承担了一份教职，为高中生和大学生讲授空间和天文学方面的课程，这都是他非常熟悉的，他也会为大学生做一些讲座。

        他还参加了一些艺术活动，比如说推动“太空难民”概念。这一概念在世界各地很受欢迎，人们畅想火星不会拒绝接收难民。今年的一次活动中，法里斯在伊斯坦布尔天文馆对土耳其儿童和叙利亚难民同胞讲话。“我希望我们能在太空中为难民们重建城市，那里有自由和尊严，没有暴政，没有不公正。”

        如今回国无望的法里斯，已经向土耳其政府提交了入籍申请，2019年11月29日，法里斯对记者说，他向土耳其政府提交的入籍申请已经进入最后审批阶段。他说“我将留在土耳其”。2019年11月21日，土耳其航天局正式成立，土耳其在航天方面有着雄心勃勃的规划，并计划在2020年出台太空计划，也许这是法里斯的申请有可能得到批准的重要原因吧。

述评：

这一事例再一次说明了，对于动荡的国家，包括太空探索在内的许多引人入胜、意义非凡的伟大事业，不过只是精美的奢侈品。对于从事太空探索的精英们来说，失去了强大的国家支撑，其个人命运也只能是池中浮萍，只能任凭风吹雨打。

阿拉伯地区大部分是沙漠，然而，其历史上的辉煌，正是他们克服这一先天劣势的结果。相反，工业革命以来，“中东—阿拉伯世界”同时坐拥这个时代两样最重要的东西：贸易要道的咽喉和石油资源，却一步步走向衰落和动荡。可见，我们首先要警惕的，恰恰是那些先天优势的东西。

对于一个拥有雄心壮志的大国而言，自强不息、居安思危，存在实力强大、顽固难缠的对手，或许并非恼人的坏事，而是难得的幸运。