宋太宗赵光义，原名赵匡义，他出生于后晋天福年间，是家中的第三个儿子，是宋太祖赵匡胤的亲弟。赵光义从小就很聪明，而且很有领导范，跟其他小孩子玩耍，别人都很服从他。
赵光义跟着赵匡胤一起在后周军队当兵，赵光义是陈桥驿兵变的主要策划人之一。都说一人得道鸡犬升天，赵匡胤称帝以后，赵光义也跟着飞黄腾达，他先是被封为地方节度使，接着又是担任开封府尹兼职中书令，后来直接被封为晋王，宋太祖自己的儿子都一直没有被封为亲王，可见宋太祖已经将他当作接班人在培养了。
公元976年，宋太祖去世，赵光义成功登上皇位，史称宋太宗。宋太宗在位期间，他整顿吏治，进一步限制节度使权力，积极建立文官政治；同时鼓励垦荒，积极发展农业生产，宋朝国力得到了进一步提升。在政治方面，宋太宗虽然对宋太祖时期的旧部都进行了加官进爵，但是他也同时提拔自己的亲信以巩固自己的地位，他还扩招科举士子，提拔有才华的人士进入仕途。
宋太宗在巩固了自己的帝位后，开始着手继续实施统一天下的计划。他首先通过外交手段，迫使割据福建的陈洪进以及割据两浙的钱氏先后归降自己；接着，他亲征北汉，并成功兼并了北汉，结束了唐末以来的藩镇割据局面。
在灭亡北汉的同年，宋太宗不顾群臣的反对，继续挥师北上进攻契丹。在开局一度拿下了易州、涿州的良好局面下，宋军随后却在高梁河之战中大败，宋太宗本人也中箭受伤，最终宋军被迫退兵。
公元986年，不甘心失败的宋太宗再次组织三路大军北伐，然而主力军东路军却屡遭契丹军队阻击，再加上粮草不济，最终于岐沟关大败而归，其他两路大军也只好退兵，导致这次北伐再次功亏一篑。
两次北伐的失败，毛主席评论说：“此人不知兵，非契丹敌手。尔后屡败，契丹均以诱敌深入、聚而歼之的办法，宋人终不省。”，可以说是一针见血！
除了北伐契丹无果而终，在对交趾（今天的越南）丁朝的用兵中，宋朝同样遭遇了失败。可以说宋太宗在对待少数民族政权的战役中都没有达到自己的计划，他的军事才能跟宋太祖相比就不是同一个等级的。
同时宋朝境内又爆发了王小波、李顺所领导的四川农民起义，宋太宗派遣两路大军讨伐，才将起义镇压了下去。几次对外作战的失利、内部农民起义的爆发遏制了北宋进一步开疆辟土，宋太宗也不得不转为重内虚外。
公元997年，宋太宗去世，终年59岁。
在继承人问题上，性格十分猜忌的宋太宗对待有威胁的宗室可以说是非常冷血无情。他的亲弟赵廷美被诬陷图谋不轨，被幽禁在房州，最后病死了；他的大侄子赵德昭被他吓得自杀了，小侄子赵德芳也在23岁的时候莫名其妙就病逝了。
可能是上天对他的报应吧，宋太宗的大儿子赵元佐因为亲叔赵廷美冤死而发疯了，无法继位；二儿子赵元僖顺位被确定为接班人时，但是却暴疾而死；最后，宋太宗不得不立三儿子赵元侃为太子，就是后来的宋真宗。
可以说，宋太宗这个人性格阴鸷、私心太重，有着很强的自尊心和猜忌心。他志向远大，而且有强烈的表现欲，大概是因为他的皇位是从哥哥那里硬抢过来的，所以他一定要证明自己比哥哥强。然而他的军事能力一般，这与他的亲哥赵匡胤为人豁达、善于用兵形成鲜明对比，这注定了他追求的超越亲哥的愿望终究无法实现，燕云成为他心中永恒的伤！
参考文献：宋史
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