最近，粗粗看完《西游记》，发现结局很奇怪，就是唐僧三个徒弟的归宿安排，各个不同，与菩萨最初的承诺存在差距，不免耐人寻味。
观音在物色取经人时，明明答应沙和尚、猪八戒将来官复原职，继续做天庭仙界的卷帘大将、天蓬元帅。观音对沙和尚的原话是“功成免罪，复你本职”，对猪八戒的原话是“将功折罪”，“脱离灾瘴”，因两事紧紧相连，可以视为同一承诺。对于他俩，观音都没有言明需要改变“界别”的事，也即改变仙籍和信仰的事，可能因为他俩谈吐平庸，不入菩萨法眼，不是西游取经与证道弘法的“理想人选”。最后，佛祖、观音“在逻辑上”欺骗了他俩，忘记了最初承诺，将他们纳入灵山的佛教体制，位阶很低，没有官复原职。行走十万八千里，经过九九八十一难，到头来还混得不如最初的官职和威名。
老沙不争，但老猪争，他想成佛，奈何只能当净坛使者。净坛使者其实是一个侮辱性极大的官名，等于说这人贪吃，所有庙宇的贡品由他负责收取，大吃大喝，随便吃。这是二次欺骗，因为庙宇贡品是按位阶进行分配的，而且食量大的大肚和尚不少，老猪不会占到大便宜。还有一种说法，净坛使者是将祭坛打扫干净，吃菩萨们吃剩的残羹剩饭，这就太难看了。其实，观音最初的承诺还附带说了一句话，“若肯归依正果，自有养身之处”。意即他最大问题是吃不饱，将来可以领一个“金饭碗”。但是，猪八戒在福陵山和高老庄，早已实现“吃饭自由”。他到最后，实际上什么也没得到。
实际上整个取经行动的缘起有两个，第一个便是诚信问题。泾河龙王为压服江湖术士袁守城，故意修改玉帝降雨的指令，后向唐太宗求情，得到承诺，却不料未能兑现，被监斩官魏征斩首，因此在梦中向唐太宗索命，噩梦缠身。唐太宗失去了信誉，于是答应组队取经，用大乘法超度亡魂，普度众生。这种做法的重要用意，也是建立人的诚信。花果山石猴当选美猴王时，也强调“人而无信，不知其可”。诚实守信不是利己，而是利他，属于超我的层次，有利于改善人际关系，提升人际相爱互助的能力。《西游记》具有社会论理学的目的。
整个取经行动的另一缘起，是佛祖、观音压服、改造孙悟空，围绕孙悟空而设计举世瞩目、搅动三界的取经行动，至少从小说叙事线索和逻辑上是如此。孙悟空为了自身的生存与发展，不安本分，不择手段，肆意践踏社会秩序。他入东海强取金箍棒和黄金甲，入地府销毁生死簿，被封为弼马温，位列仙班，尚不知足，又自封齐天大圣，大闹天宫。碍于他是菩提老祖的得意弟子，佛祖没有杀死他。如果佛祖降伏了他，让他去西天灵山取经，证明佛教高于道教，就是佛教在宗教界的伟大胜利，可以取代道教而升为国教。取径领导设定为唐玄奘，因为他是佛祖的大弟子，成为取经的灵魂人物，有利于将取经行动牢牢掌握在自己手里，而且作为唐太宗的御弟，有利于获取民心，普及世间大众。
观音在物色孙悟空时，原话是“入我佛门，再修正果”，开场就告知需要改变信仰，但具体职务承诺，没有明言，需要自己努力。我的理解是，对于刁钻凶狠之人，菩萨只讲界限，不说结果，结果具体了，只会自讨苦吃。最后分封时，佛祖给了孙悟空斗战胜佛的很高的阶位，表面上名至实归。佛祖真心喜欢孙悟空吗？不。佛祖对他的口头禅是“你这泼猴”。在真假孙悟空的事件上，他叹息说问题出在孙悟空有“二心”，要另组团队，自己取经。那被打死的是六耳猕猴，还是孙悟空的“二心”，很难断定。观音真心喜欢孙悟空吗？不。孙悟空对观音设紧箍等多有怨恨，甚至骂她“一世无夫”。佛祖、观音都有点怕泼猴，因为他火眼金睛，明察秋毫，还会撒泼打滚，被逼急了，会上天入地，四处评理，胡乱闹腾，谁也受不了。会哭的孩子有奶吃，没法。
如此分析下来，再回头看老猪、老沙，都是孙悟空、唐玄奘取经的陪衬、配角，到了论功行赏的时候，自然敷衍了事，一个给了金饭碗，一个给了金身，镀金而已，没有实质性的权力和利益。如此分析下来，再回头看观音最初的承诺，充满了“话术”与“心机”，对不同的人说不同的话，便于轻松拿捏他们，还不落下口实与话柄。其一，对沙和尚这样死心眼、好说话的老实人，尽管说“大话”，“具体的话”，可以用大饼压住他，老实听话。还叫他留住那九个取经人的骷颅，做成项链，时刻记住自己的罪孽。果然，在徒弟三人中，他一路最听话，最坚定，最正派，到最后听封时，听到只得金身罗汉，发呆了一下，立即表示感谢。其二，对猪八戒具有缺点、不堪大用的混混，尽管说“模糊的话”，“附带的话”，那“附带的话”才是真话。其三，对孙悟空这样刁钻耍滑的优秀人才，尽管说“简洁的官话”，“原则性的话”，千万别说“大话”和“附带的话”，到时候认真起来，计较起来，菩萨斗不过他。
这还证明，菩萨难免打诳语，菩萨的话不可全信，因为菩萨也是“人”，存有“人性”，也有自己的“话术”与“心机”。在领取经文时，也要按“人事”办事，行贿紫金钵，方能给有字经文，美其名曰“法不可轻传”。第八十一难是返回经过通天河，曾经帮助师徒四人的老鼋守在那里，痴等他们回来，想听佛祖如何说它的寿命，却被他们告知忘了问，没守信用，于是将他们丢在河里。号称不打诳语的唐僧打了诳语，遭到最后的一难，诚信之难，以致经书掉进河里，即使晒干了也出现缺文。这缺文只可意会，不可言传。
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