诉讼时效（一）

诉讼时效可以分成两种，狭义上的诉讼时效、执行时效。

诉讼时效，又可以分成最长诉讼时效、短期诉讼时效。

短期诉讼时效原则上是三年，称之为普通短期诉讼时效，相对应的还有特殊诉讼时效。是根据不同的目的而设置的不同时效期间。

法谚有云“法律不保护在权力上睡觉的人。”

许多享有法律赋予权利的人，经常会怠于行使权利，当你想向别人讨回欠你的钱时，如果不是急着用钱，你可能会一直拖延，等到真正缺钱了再去讨债。只有讨不回来的时候，才会想到动用法律手段帮助讨债，于是，所有讨不回债的人都会向法院提起诉讼，不管这个债是什么时候欠下的，也不管这个债的具体数额是多少，哪怕是一毛钱也会提起诉讼。这样的结果就是大量案件诉讼到法院。

但司法资源是有限的，法官的精力是恒定的，如果要求法官都处理这些案件，不仅是不现实，更是不可能的，法官不可能一天二十四小时如机器人般地审判案件。所以就有必要减少这些案件的数量。

立法者站在社会的角度，结合法学家的建议，发现了这类案件数量巨大的原因之一是人们怠于行使权利，缺乏积极性，在拥有权利时往往不主动行使，却等有需要的时候才行使。所以提出的解决方法之一就是设立诉讼时效。即权利人在拥有权利后一段时间内，如果持续地在一段时间内没有行使权利，那么就让这个权利的义务人获得一种“抗辩的权利。”在权利人向法院提起诉讼，要求义务人履行义务时，可以拒绝履行义务。

采取这样的立法设置：给予义务人权利而不是直接取消当事人的权利，或者不允许当事人提起诉讼。是立法者特备的意图，也是其高明之处。