永乐十五年，明成祖朱棣打算给皇太孙朱瞻基选皇太孙妃，司天监根据朱瞻基的生辰八字，配以天象观测，指出皇太孙妃的位置在济河一带，并且将她的体貌特征列了出来。画师根据司天监的要求做了一幅画，然后派出几只小分队分赴山东济宁寻找。
很快就找到了符合画中特征的女子。
此女名为胡善祥，出生于一普通人家，姊妹七人，老大叫胡善围，洪武年间，因才色出众，供事掖庭，任职尚仪。站在这个角度上讲，无疑，这是一个良家子的身份。
胡善祥入宫后当年即被封为皇太孙妃，同时受封的还有一位孙氏，不过她的身份是嫔。
十几年后，等朱瞻基即位为宣宗后，封胡善祥为皇后，孙氏为贵妃。
分封完众多嫔妃后，明宣宗做了一件破坏制度的事情。
根据大明礼制，只有皇后才有金宝金册，皇贵妃以下有金册无金宝，但是明宣宗找到母亲张太后，获得允许后，也给孙氏做了金宝。
这个孙氏何许来历，让明宣宗不惜破坏制度，也要对她恩宠有加？
这事儿还得回到七年前。
1、青梅竹马
永乐八年的一天，太子朱高炽的丈母娘彭城伯夫人像往常一样，径直来到太子府来找她的女儿张氏（即后来的诚孝昭皇后张氏），说她前几天去了趟永城县衙，在里面看到一个女孩，生的那叫一个天生丽质，且贤良淑德，一打听，原来是主簿孙忠的女儿，我看将来嫁给我外孙朱瞻基挺好。
张氏无法拒绝她母亲的执拗，入宫见了明成祖，将这事儿一说，明成祖原则上也同意了，并嘱咐张氏把这孩子教育好，尤其是一些宫中礼仪、规制什么的。
就这样，刚十岁的孙氏就被接到了太子府，朱瞻基除了跟随他爷爷出兵打仗外，亦是经常和孙氏共同上课、嬉戏。郎骑竹马来绕床弄青梅，两人可谓是青梅竹马了，深厚、纯真的感情逐渐建立起来。
但是七年后，被册封为皇太孙妃的却是一个和朱瞻基素未谋面之人，朱棣为何这样做呢？
首先可以排除的一点是，朱棣并没有忘记孙氏的存在。从后来朱瞻基宁愿破坏祖宗规制也给孙氏补偿金宝这个举动看，朱瞻基是抗争过的，起码一定将孙氏的存在给朱棣提过。
另外，孙氏被册封为嫔的时候，另一个反应激烈的人是当年的媒婆------彭城伯夫人。
她不停的找女儿张氏絮叨，放着眼前知根知底的人不封，反而搜罗了一个民间女子，万一那人的品性不好呢？让张氏入宫看能不能改封。而张氏每次都是一笑而过。
也就是说，在立谁是皇太孙妃的事情上，张氏和朱棣达成了某种程度的默契，甚至就连张氏都不支持册立孙氏。
为什么？
2、选秀女制
我们都听过一句话，路遥知马力日久见人心，七年时间不算长，但是如果了解一个人，则是足够了。所谓三岁看小七岁看老，聪明如张氏者，洞察一个人的品行，举手投足间就可大体获悉，七年的朝夕相处，她一定是觉得孙氏在某些方面不如胡善祥。
这个结论，我们也可以从另外一个事情做一个推理。
宣德三年，朱瞻基提出废胡立孙的想法，此举遭到了杨士奇等一干重臣的反对，他的母亲张氏更是不同意，但这事儿还是成行了。
胡善祥被拿掉皇后称号后，搬出长安宫，成了一名道姑。张氏怕她一人冷清，就让她搬来自己的宫殿------清凉宫一起住。非但如此，每逢内朝举办宴会，都将胡善祥安排在孙氏之上。
从这个举动上看，张太后是打心眼里把胡善祥当成了自己的儿媳妇，哪怕她已经是一名道姑了。
如果仅从个人好恶的角度看待这个问题的话，那就太小瞧张氏这个人了。
明宣宗驾崩后，朝廷流言四起，一度传言将立襄王为新的天子，他是明仁宗第五子朱瞻墡。紧要关头，张氏领着九岁的孙子朱祁镇来到乾清宫，诏见大臣，哭诉道，这才是你们的天子！朝廷终于安定下来。
整个过程干脆利落，说明张氏对时局看的非常透彻。就选妃一事，张氏明白，明成祖令司天监奔赴山东寻找，很大程度上也是为了贯彻选秀女制。
纵观整个明朝历史，有一个鲜明的特点，后期对于朝堂大权的争夺，基本上是在东林党人和宦官之间展开，唯独缺少外戚势力。
这其实得益于明太祖制定的选秀女制度。
自两汉以来，如果新即位的皇帝年龄小，这就是子弱母壮，孩子母亲的娘家人往往会乘势而起，就造成了外戚专权，这种现象在历朝皆有发生。心狠的皇帝甚至会杀掉年轻的后妃，但这样并不能从根本上解决问题。
另外，当年秦并六国后，原来诸侯国的公卿大夫演变成门阀势力，他们的存在极大的影响了朝堂政策的制定。其势力大到什么程度？甚至统治者为了达到稳定的目的，也不得不寻求某种程度的妥协，联姻即是其中一项重要举措。
如果往回看的话，我们会发现一个明显的规律，自汉朝至唐朝，皇后、嫔妃大多出自豪门，宋朝以后就很少了，这是因为门阀士族经过宋元三百年的震荡，基本被清理干净了。
因此，到了明朝，朱元璋可以腾出手来制定选秀女制度，而不必再考虑门阀了。
饶是如此，即便是制定了再好的制度，如果不执行，也等于没有。
当年，芈八子只身一人赴秦国，成为宣太后，可谓势单力薄，但是她的异父同母的弟弟魏冉势力迅速做大，姐弟俩把持秦国朝堂几十年，直到范睢的出现才彻底让秦昭襄王亲政。
对于太祖爷制定的选秀女制度，张氏是有着清醒认识的。宣德年间，张氏族人已经屡获升迁，但是这老太太对族人要求非常严格：
太后遇外家严，弟升至淳谨，然不许预议国事。
态度很明显，荣华富贵可以有，但是不要参与朝堂之事。到了后来，明英宗刚刚即位时只有9岁：
大臣请太后垂帘听政，太后曰：“毋坏祖宗法。第悉罢一切不急务。”
自张太后起，后世再无外戚专权现象。
结语
两小无猜的感情有着经久的余温，但终究无法焐热冰冷的制度，所谓家国天下，国法家规，再炽热的感情也要让位于此。选秀女制是明朝统治者为避免外戚专权而做的一次尝试，从结果看，也确实达到了这个目的。
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