本文写于2018年3月21日
近两周来，我们的“天宫一号”目标飞行器意外的又在外媒上火了一把。
以英国著名的愤青刊物《卫报》为急先锋，纷纷宣称中国的天宫一号“空间站”（原文如此）已经失控，即将于几周内坠毁。并强调说坠落地点无法确定，可能在欧洲、美国、澳大利亚或者新西兰。
英国《卫报》对天宫一号坠毁的“预言”
一时间跟风的外媒无数，其中不乏煞有其事的说“失控”的天宫一号可能会掉落到人口密集区域造成大量的伤亡。并“警告”说由于天宫一号使用的肼类燃料含有剧毒以及强致癌性和腐蚀性，会对坠落区域造成极大的伤害。
福克斯新闻网、商业周刊等几家外媒的报道
反正一时间感觉是风声鹤唳，警铃大作，各种语不惊人死不休。妥妥的国内网媒“吓尿体”的洋版本。简单摘录几个观点，大家看看是不是风格老熟悉了：
“天宫一号的“坠落”将危及到人们的生命安全！”
“早在2016年，在发射升空5年后中国航天机构就彻底失去了对天宫一号的控制”！
“由于有限的航空技术中国即将为太空带来又一大垃圾”
“欧洲、澳大利亚、中东部分地区以及太平洋及大西洋的广阔海域都要小心了”
仿佛即将发生的不是天宫一号的坠毁，而是下图这样的情景。
外媒眼中的天宫一号坠毁？
那么实际情况如何呢？我们一起简略的看一下
天宫一号失控了吗？
天宫一号是中国第一个目标飞行器，于2011年9月29日21时16分03秒在酒泉卫星发射中心发射，曾先后与神舟8号、9号、10号太空船交会对接。当时其设计的在轨寿命是2年，也就是说应当于2013年9月底退役。
但事实上，天宫一号一直在轨工作到2016年天宫二号“空间实验室”确定发射升空前，才在当年的3月16日宣布“功能失效”。并由天宫二号几乎无缝衔接地接过它的职责。
看清楚，是“功能失效”，也就是不再作为在轨可接纳容留神州飞船乘员的“目标飞行器”，但可不是失控哦。至于为何我这里强调它叫“目标飞行器”，而没有跟风媒体叫他“空间站”，不妨去看看我往期的文章从天宫二号叫做“空间实验室”说开去
2017年5月10日，我国根据国际惯例向联合国大会发布了关于天宫一号的照会，说明其已经退役并开始进入衰减轨道，并计划于2018年4月前后重返大气层并在坠落过程中烧毁。并说明，期间会一直持续保持对天宫一号在轨情况的跟踪和监测，并定期公布。
我国向联合国提交的照会
笔者刚刚去“中国载人航天”的官网上查了一下天宫一号昨天的数据：
官方公布的数据（3月27日）
而这种数据的发布是长期且定时的，而且是人人都能查询到的
（网址： http://www.cmse.gov.cn/col/col810/index.html）。
官网近期保持了每天公布轨道数据的节奏
从每日/每周数据公报中，我们可以看到，进入衰减/下降轨道的天宫一号，已经从最初的距地面360公里左右的轨道下降到了昨天的距地面210公里高度的轨道，轨道高度掉了差不多1/3，并将于近日重返大气坠毁。轨道衰退率和大致坠毁事件都和提交联合国的照会保持一致的。
从“近日”和“即将坠毁”这两点来看，外媒并没有说错。但问题就在于是否是“失控坠毁”。
从定期公告上看，天宫一号下降平稳，而且其姿态始终保持正常。没有任何所谓“失控”的问题。真不知道“卫报”之流是哪里长出的眼睛看到它“失控”了。（话说卫报貌似对别人家的航天器都看不惯，前段时间就在SpaceX的重型猎鹰首飞成功，全球媒体赞誉不断的情况下，它还曾酸溜溜嘲讽马斯克是“花了1亿美元，往太空送了价值10万美元的垃圾”，有兴趣的可以参见认准这只鹰（一）—— 鹰之击）
坠毁的危险有多大
上文中那些外媒危言耸听也好，杞人忧天也罢。都在“担心”天宫一号坠毁后造成的危害。但真的这么可怕吗？
天宫一号是我国第一个目标飞行器（可以看作空间站的雏形），他的个头和之前以及现役的其他空间站相比简直就是一个小不点儿。
或许上图的对比还不够直观，那么我们就把天宫一号和俄罗斯已经退役并坠毁的“和平号”空间站对比一下：
天宫一号多重？答案是8吨多，而“和平号”多重？答案是130吨！
2001年，和平号在结束现役并进入衰减轨道后重返大气层坠毁。这么一个庞然大物的坠毁对当时对地面上没有造成任何影响。整个空间站在大气层中几乎燃烧殆尽，或许有碎片溅落到南太平洋，但并未实际发现过。
除了和平号之外，前苏联曾先后有7个重量在18.5吨到20吨之间的礼炮号空间实验室也都先后在退役后坠毁在大气层，也是没有任何危害性后果。
现如今，替国际空间站执行补给任务的货运飞船中，只有SpaceX的“龙”货运飞船是重返大气回收利用的。其他的执行国际空间站补给任务的货运飞船，如俄罗斯的进步号飞船（7吨），欧洲航天局的ATV货运飞船（10吨），日本的HTV货运飞船（10吨）这些年来加起来坠毁在大气层中的恐怕不下2、30艘了吧。貌似这些外媒一点都不担心砸到头上或者砸坏花花草草嘛。为何会对我们的天宫一号如此耿耿于怀？！有这份闲心，不如多担心担心计划于2020-2026年退役并坠毁的国际空间站吧，400多吨的庞然大物呢！
事实上，几乎所有的不可回收式的航天器返回大气的过程都差不多：进入衰减轨道下降高度，然后自然的或是主动机动变轨开始向大气层坠落，绝大部分绝大部分的碎片会在大气中由于剧烈的摩擦而燃烧殆尽，几乎不会有碎片坠落到地面。即便有没有燃烧完的碎片，也往往会通过对返回程序的计算使得残留碎片坠落到南太平洋等无人区域。
就像此次外媒发难后，美国航天局在接受采访时都忍不住评价到：被碎片砸到的概率简直和一年之内被雷劈中两次差不多。
而所谓的高致癌、高毒的肼类燃料污染问题更是无稽之谈。天宫一号用的确实是肼类燃料的发动机，事实上很多在轨航天器用的都是这种高可靠性，无需额外点火的“毒发动机”（关于什么叫肼类燃料发动机，可以参见认准这只鹰（三）—— 鹰之心），但在重返大气时，即便燃料箱还残留有肼类燃料，但在重返大气过程中由于解体燃烧，这些燃料一定是最早一批燃烧掉的东西。那些外媒还真以为谁会给他当头泼一盆偏四甲肼啊。
如此脑洞，不得不怀疑外媒是不是看多了好莱坞的大片《地心引力》，真以为我们的天宫一号会上演下面的画面吗？
《地心引力》中的天宫一号
《地心引力》中天宫一号的坠毁
呵呵，在《地心引力》中，天宫一号被很荣幸的变大了很多倍，几乎与和平号空间站相仿了。在遭到太空碎片雨的冲击，以及女主角有意将其作为逃生和重返地球的工具的情况下重返大气，解体燃烧（女主躲进了神州飞船），然后很多的碎片掉落到了海面和沙滩上。莫非卫报们指的是这样？？
玩笑归玩笑，最后很想认真脸的讨论一下外媒此番的行为到底为何。
卫报们这次很明显的反常识的集体唱衰天宫一号的坠毁，肆意地制造话题。无非就是为了制造恐慌情绪，给中国航天带来压力。同时尽可能的影响国内媒体，让国人对中国航天技术和工程的产生恐慌和失望情绪，进而给航天发展造成负面影响。
而且，无脑转发的国内媒体还是一抓一把的：
某国内媒体的无脑拷贝
究其根源，这次外媒的“联合作战”行为更多的是一种对信心层面的打击和摧毁。
杀人诛心！杀人诛心哦！
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