第五周
一、从成本角度理解盈利和亏损
无论是盈利还是亏损，在经济学的概念里，都是意外发生的。经济学是容纳不了盈利和亏损这两个概念的，我们都把它当作意外来处理。
每当发生意外，我们就重新调整资源的未来估值，一旦重新调整了资源的未来估值，那么资源使用的成本，就要按照这个新的估值来计算。所以，一旦出现盈利，资源的使用成本就会提高； 一旦出现亏损，资源使用的成本就会下降。
例子：街边买了一只碗用来吃饭，花费10元，回家后经研究发现这只碗曾经是御用碗，现价值10万元。那么，继续用这只碗吃饭的成本就是10万元，而不是10元。因为我放弃的最大代价，是这个碗被送到博物馆，吸引游客所能赚回来的收入。从这一刻起，这个产品的价值就发生了变化。你继续使用这个产品的成本，就要以新的价值进行估算。赚取盈利只是一刹那的事情，一旦赚取了盈利，这个碗就变成了不同的资源，是另外一种资源，它未来带来的服务就不一样。
我们把这个例子反过来。我到古董店花10万块钱买了一个碗，我相信这个碗是乾隆皇帝用过的。回到家才发现是个假货，是个普通的碗，只值10块钱。当然，我亏损、被骗了。我蒙受亏损，只不过是一刹那的事情。我重新调整了对这个碗的预期。
一旦蒙受损失，我们就重新对这个资源进行估值，继续使用这个资源所放弃的最大代价，就以这个资源现有的价值水平来做估算。所以我拿这个碗来吃饭，成本不是10万，而是10块。也就是说，亏损会降低资源未来使用的成本。
二、最终产品的供需决定原材料的成本
1、资源有价是因办最终产品有需求
回到采石场的故事
我的朋友在采石场旁边买了一块地，搁置不用，目的是要把这块地作为他稳定经营采石场生意的一种原材料，而不让别人拿这块地去盖住宅。
这块地之所以有价，是因为最终消费者在争夺这个原材料。那些去看博物馆的人，和那些买住宅区的人，两方出价。竞争之下，我的朋友认为，应该是那些去看博物馆的人能够胜出，所以他把这块地买下，作为生产石头的一种原材料。
这块地之所以有价，是因为有最终的需求者，要么是看博物馆的人，要么是住房子的人。他们在竞争，这块地才有价。
2、成本决定论站不住脚
传统观念认为，一块地本来就有价值，这价值是客观存在的，我们买了这块地，那么这块地的价值，就会传递到最终产品上面去。地的价值越高，最终产品就越贵，这是我们的传统观念。
根据会计学，最终产品的定价，等于它一层一层原材料成本加起来，再乘上一个合理的利润率，就等于最终产品的售价。这就是所谓的“成本决定论”。
这样真的就能赚钱吗？企业家每天是这样琢磨的吗？
比方说，我在北大有一辆二手自行车，现在拿去卖只值100块钱，我怎么才能多赚钱呢？根据刚才说的会计学原理，就要增加这自行车的成本。我要给它上油漆，上了一道又一道。这样这辆车就凝聚着人类无差别的劳动，这辆车的成本就变得很高，所以它就能卖很多钱了。这样行吗？当然不行。市场上是不会有人认账的。
如果刚才说的会计原理正确的话，那么世界上所有过时的产品都不会消失：马车不会消失，蜡烛不会消失。不管它的成本多少，只要乘上一个所谓合理的利润率，它就能卖出去。我们现在的世界，不是这样的世界。
成本决定论是错的。更清楚地说是：成本决定论所隐含的逻辑关系，也就是产品的原材料成本决定了产品的最终售价，这个因果关系是错的。
3.供需关系决定商品价格，商品价格决定资源成本
不是产品的原材料决定了产品的最终售价，而是最终产品的供求关系，决定了最终消费品的价格，而这个价格再反过来，决定它上面一层又一层、一环又一环的原材料价格。
事实上，一个企业家，当他把产品生产出来，放到市场上卖的时候，他会看着供求关系决定产品的售价。他是能卖多少就卖多少，能赚多少就赚多少。
赚完这个钱以后，再把他赚到的钱——我们称之为盈利也好，或者称之为亏损也好——把它倒过来归功，或者归咎到前面每一个环节的生产要素里面去。从而给这些生产要素定价，决定它们的价值。
比方说，我们跑到北京的CBD热闹繁华的地区，在里面的餐厅吃一碗牛肉面，价格挺高的，你就问餐厅老板，这牛肉面为什么这么贵？老板会跟你说，牛肉面之所以这么贵，是因为我租的这个铺租本身就比较贵。
你看，原材料贵了，牛肉面就贵。他说的是事实，但他理解的因果关系反了。
正确的因果关系，是CBD这个地方的生产效率高，人们愿意在这里呆着，在这里呆着能够多赚钱，所以人们纷纷争抢这块地，从而使得这里所有的原材料都变得更贵。人人都愿意在这呆着，同时也要在这个地方用餐。是这里的餐饮更贵，才导致这里餐饮的铺租更贵。因果关系刚好是倒过来的。
三、“租”是对资产的付费
1、旱涝保收的收入：租
举一个例子。以前有位歌星叫猫王，Elvis Presley。他在当歌星以前，是一位卡车司机。卡车司机的收入，假设是10万块钱，当歌星的收入，假设是1000万，那么这10万到1000万之间的990万收入，其实就是猫王赚取的租。
什么意思呢？也就是说，他当歌星的收入减10万，减20万，减500万，减900万，他都照样当歌星。这990万是他白赚的，这就叫租。
其实我们每个人，都在享受一定的租。比方说，你在公司上班，老板给你1万块钱，他指望你好好工作，全心全意工作，但实际上，你每天在工作时间，抽出半小时来刷朋友圈。这时候老板不会因为这样而炒你鱿鱼，你就赚了半个小时的租。
2.作为相对概念的“旱涝保收”
比方说猫王，虽然他的次优工作是卡车司机，无论收入怎么样，他都会继续当歌星。但是，努力与不努力，他的收入还是会产生差距。他有没有好好研究舞姿？有没有好好控制曝光率？有没有好好跟歌迷互动？有没有传出大家不喜欢的绯闻？这些都会影响他的收入。
我们前面说，租是你旱涝保收的收入，是你白赚的收入。但现实生活中，随着时间的变化，随着竞争条件的变化，真正让你旱涝保收的情况并不存在。实际上，旱涝保收这个概念是相对的。
租的概念在经济领域非常常见，经济租、准租、寻租，这些概念我们常见，但是真正理解这些概念、用得好的人并不多。
有一种资产，不以收费的变化而变化，这种资产带来的收入就是租，这是一种相对“旱涝保收”的收入。我们每个人，都在享受一定程度的租。但随着时间、竞争条件的变化，真正旱涝保收的收入并不存在。
四、寻租
理解了这个概念，你就能理解，为什么每个国家里面的人都非常忙，但有些国家很富裕，有些国家忙了以后还是非常穷。
图洛克的一篇文章指出，我们要区分两种行为。一种是，比方说一个医生花很多时间去研制一种治疗癌症的药物，或者歌星迈克尔·杰克逊（ Michael Jackson ）花很多时间去研究他的舞姿，让观众得到更高的娱乐享受；而另外一种活动，是那些利益团体想方设法，怎么去获得政府特殊的优惠政策。
这两种活动，表面上看都是在努力工作，都是在积极进取，但他们实际上对社会财富有不同的意义。
前者对社会财富有正的贡献，而后者，是在消耗社会的财富。从此在经济学界，“寻租”这个词就专门用来指那些向政府争取优惠政策，让自己得到好处，而社会总的资源会发生耗散的行为。
在很多国家，由于制度设计不当，寻租行为非常活跃。这解释了为什么在这些国家里，人们虽然每天都很忙，但整个国家却非常穷。
竞争无处不在，而只要有竞争，就必定有资源消耗。在政府规制下，人们为了争取特殊优惠或经营权利，就会展开各种竞争，在这过程中总会产生社会资源的耗费。在经济学界，寻租一词特指这种向政府争取特殊优惠或权利的行为。
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