咱们现代社会里的人，几乎没有不焦虑的，但却很少有人能真正搞明白焦虑的原因。生活不如意？工作压力大？好像都沾点边，但又不全是。那到底我们焦虑的根源是什么呢？英国学者阿兰·德波顿在一个TED演讲里就说，现代人焦虑的核心在于，我们对于自己“身份”的焦虑。什么意思呢？就是说，我们之所以经常压力大，是因为我们对自己的社会地位不满意。
为什么会出现这种情况呢？具体来说，导致身份焦虑的原因主要有下面两个。
第一个原因是，社会上流行着结果至上的评价方式。举个例子，不少人判断愿不愿意和一个人交往时，首先看的是他成不成功。他成功与否，代表着他的价值，也代表着这个人是不是足够靠谱和努力。当然，我们都知道，一个人不成功原因有很多种，其中包含着很多运气的成分。但是在这样一个快节奏的社会里，我没有时间充分地了解你努力的过程，所以只能通过你的奋斗结果快速来加以衡量——也就是通过你的职业和地位来对你进行判断。所以，这种被简化了的评判方式，就让很多失败的人面临着非常大的社会舆论压力，从而产生强烈的焦虑感。
当然了，这种片面化的判断方式，带来的结果也是非常残忍的。比如说在18世纪的英国，如果在大街上看到一个穷困落魄的人，人们会说他是被幸运女神抛弃的。但是今天如果在美国或者是在中国看到一个穷人的时候，我们会更多地认为他是因为懒惰才落到今天这种地步。一旦整个社会都这么认为，一方面让他们自己感到焦虑、失去自信；另一方面由于社会的不认可，他们面临的机会也更少。最终导致的结果是，也许他们能力并不差，但是由于社会简单粗暴的评价方式，让他们没办法彻底摆脱穷困。
身份焦虑产生的第二个原因是，人人生而平等的观念，会激发人们的嫉妒感。你可能会问了，明明是人生来不平等才让人嫉妒呀。其实恰恰相反。比如说，我们很少有人去嫉妒王思聪，不管他再怎么玩、再怎么有钱，我们心里都会认为，他其实主要是依靠老爸才有了今天。甚至这么一想，我们不但不会嫉妒，反而会有一种心理上的优势。而最容易让我们产生嫉妒的，是那些与我们起点相似的人。比如说，工作很多年后参加高中或者大学的同学会，是最容易产生嫉妒感的时候。以前坐在一个教室里上课，但是几年后却发现以前自己曾经瞧不上的同学都飞黄腾达了，这个时候才最容易产生嫉妒和焦虑。
类似的，相对于某位英国皇室娶了一个女明星，刘强东娶了奶茶妹妹这件事儿更容易让我们产生嫉妒，为什么呢？因为刘强东出身贫寒，他通过自己创业获得了一切。尤其是当现在的媒体或者成功学告诉我们，只要我们自己努力，也有机会变成刘强东。结果我们发现自己努力了半天，还是娶不到奶茶妹妹，这个时候焦虑感和受挫感是最强的。
美国一位心理学家曾提出过一个公式，他认为一个人的自尊心等于实际成就与自我期待之比。很多成功学之所以广受批评，核心就在于它夸大了一个人在单位时间内的自我期待，使人们缺乏了耐心，当自我期待与实际成就之间的差距越拉越大，我们的自尊心就会严重受挫。所以说，消除焦虑感的核心就是，在每个人生阶段中，都要树立与自己实际能力相符的目标，并且坦然接受结果中的运气成分，做到像孔子所说的“尽人事，知天命”，这样才能够保护好我们的耐心和自信。
所以你看，由于社会上流行着结果至上的评价方式，以及人人生而平等的观念，导致几乎我们每个人都有身份焦虑感。那如何减少这种焦虑呢？答案很简单，减少对自己的期待呗。追求成功是好的，但千万不要给自己树立不切实际的期待，否则非但达不到预期结果，反而令自己陷入严重的焦虑和挫败感，实在是得不偿失。
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