午后，淡淡的阳光从树叶的缝隙里投下斑驳的阴影。这是秋高气爽的季节，阳光并恶劣，只是，偶尔还是让人忍不住用手挡在眼前。穿着乳白色连衣裙的云，脚上穿着高跟鞋在山城的密密麻麻的台阶上发出哒哒哒的声音。她急促地走动，在一家公寓前面停了下来。这是直接到了五楼——山城的房屋就是这样奇特：有时候一进去就是五楼，有时候一进去是十楼。按下密码，门开了，可是房间里面没人。
“妈。。。”她习惯性地叫了好几声，都没有人回应。其实不用叫，这么一个小公寓也就是一室一厅一卫，门都是打开的；有没有人一眼就知道。
那年她17岁，初中毕业一年；她妈妈带她到这里打工。爸爸一个人留在家里做农活，其实云爸爸的文化水平那会是在村里最高的，还当过代课老师。可是工资还是太低了，后来干脆也没有继续教书。
房子是公司租的，云妈妈在一家火锅店当服务员，包吃包住。
她在一家幼儿辅导机构帮孩子做饭。离公寓不远，她们母女两个可以住在一起。
云妈妈以前从来没有来过城市，也过得朴素。但是既然在城市工作了，就不能落后了，让人瞧不起，所以她的工资也没有寄回去，而是给自己买了稍微好些的衣服、项链、玉镯子、耳环；这样一打扮，似乎年轻了十岁，看上去倒像个城里人。慢慢地，见惯了灯红酒绿的生活，逐渐看不起乡村的那些面朝黄土背朝天的人。大她十来岁的云爸爸虽然也仪表堂堂，但是一生也比较窝囊，到底在岁月的雕琢下变得有些佝偻；而火锅店的老板，虽然头发都秃了，但是谈吐风趣，尤其是劝酒特别有一套。于是每次员工聚餐，他几乎能把所有人撂倒。这方面来看，他是特别大方的。
云和妈妈一直住在公寓里，生活也算比较滋润。直到一段时间她发现妈妈的变化似乎不仅仅是在穿着打扮上，而是经常公司有活动，很晚回去；甚至偶尔太晚不回去。她就多留了一个心眼。最终发现自己的妈妈和店老板勾搭在一起。她甚至因为发现了实质性的“证据”而无比痛苦，要如何面对爸爸？这样的事情，其实没有持续多久，因为被对方的老婆发现了，不仅找上门来，还到她的单位去闹，说她妈妈是“小三”。最后对方的家人把她妈打了一顿，送进了医院。
后来，身体是治疗好了，但是人时常疯疯癫癫。她被接回了村子，总是找别人吵架。不过很少有人去理会一个疯子。一些小孩子会故意去逗她，然后被追得很远。本以为一辈子就这样疯下去，由家里人看着；实在不行的时候锁起来。后来一个下雨天，池塘的水漫过了田野，她也终于没有回来。
此后，云发现自己整夜失眠，即便睡着了也是梦魇。有天晚上云在一片黑暗中醒来，发现自己身体动不了了。不过，至少还能听见声音 ——周围都是叽叽喳喳争吵的声音，就在她耳边，说她妈妈是如何不道德，如何自甘堕落。她的眼睛睁开来就能看见顶上的天花板，但是动弹不得；想要大声喊叫，可是发不出声音。那是她一生最黑暗的时光。她总是后悔，如果当初没有出去打工会怎么样，妈妈是不是不会离去？如果自己能早一步阻止事件发展，是不会她不会疯？对此，她总是愧疚的，无比自责。
后来她就患上了一种病叫做：睡眠瘫痪症。S·A·金尼尔·威尔逊医生在1928年一期医学期刊《大脑》（Brain）上创造了这个术语。当然也可以叫做噩梦。晚上，当她努力入睡时，她有时候会觉得有一个恶魔躺在她身上，狠狠压着她；她会出现幻觉，看着一团特殊的物质就在她旁边落下，而床开始沉下去。她只能看着，惊恐，却无法动弹。
可是她是好学的，不然也不会以初中毕业的身份自考大学，拿到幼儿讲师的资格。所以她知道病了就去找原因，自己学习。比如沙普利斯是华盛顿州立大学一名心理学助理教授，他写了一本关于睡眠瘫痪症的著作估计，我们平时所做的梦中，有大概不到三分之一的梦可以被看做是噩梦，而人们在睡眠瘫痪症发作时所做的梦，却有80%－90% 都是噩梦。而她做的梦类型各异，都可以拿来作为恐怖片的素材了。
云发现，争对睡眠瘫痪，记载的案例也不少，甚至有大规模的发生，其中学生（28%）和精神病患者（32%）这两大人群中睡眠瘫痪症发作的人数比例更高一些。甚至它可以解释许多超自然现象，而且带有文化的地域特色。
她也发现有心理学家进行干预和预防，比如改变睡姿和睡眠模式，晚上不吃饭。不过最有效的方法是什么？很难说清楚。自从那件事情之后，她很难变得冷静和集中注意力。她也知道这个跟心理因素很有关系，可是怎么才能让自己心如止水？
很长一段时间，她不敢说自己的经历，因为太玄幻了会被人认为是疯子。直到她自己弄明白了这是怎么回事，她无法摆脱梦魇的原因。她也知道自己不是唯一 一个会梦魇的人。
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