第三章 上海姑娘
上海南市区丽园路240号是成昌元记漂染厂厂长沈锦元创下的家业。这个浙江男人四十岁以前还是黄老板家的业务主办，把两个脚后跟甩到屁股上跑出来的能力和信任，使他倍受器重。但东家病逝后，老板娘和女婿竟顾忌这个得力干将的能力，于是给别人做是做，给自己做也是做。在杭州开绸布庄的小姨子的资助下，沈锦元索性辞了工给自己当老板。
起先在建国东路454弄9号，白天是工厂，晚上是寝室。在这个带阁楼的全木板房里，一寸寸素丝线变成了七彩，在一个个绣架上一针针变出了花卉、猫蝶。这猫咪扑蝶图案谐音“耄耋”，蕴含着福寿绵长的吉祥寓意，很受欢迎，成为苏绣的代表作。这彩色丝线缠绕起来的年头到了1945年，八月份小日本投降了，中国胜利了。上海街头欢庆的标语写着“还我河山！河山重光！”“先烈精神不死，造成一等强国！”“自力更生，庆祝胜利！”冬天来了，沈锦元从萧山接来了带着小女儿沈云英的老婆孔彩凤。能干又勤快的老婆是理家的一把好手，人们说他是铁耙犁，她是金畚箕！染坊里有二儿子沈永甫和大女儿沈云鲜搭帮手。在阁楼的木梯频频有人上下的“吱呀”声里，在阁楼的地板上从冬睏到看夏夜的星星，厂里账房火房夜里都得搭床铺睡人了。沈锦元盘下了丽园路的半条街，把厂房和住宅分分开，建起了丽园路240号。
丽园路240号有一幢两层带阁楼的砖房，窗户向南临街。房西有一条竖了围墙加了铁门的小穿堂。走进小穿堂，就来到房前的天井。天井北边是自来水龙头水泥池，中间有个下水井，方的井盖当中有两个下提手的扁孔。黏黏的鼻涕虫后来常常在这里散步，舀一小匙盐撒在鼻涕虫背上，一会儿就化掉没有了。砖房当中是双开的棕漆木门，有半尺高的木门槛。抬高腿脚跨进门槛，便是客厅间，雕花八仙桌摆在当中，两边是高背圈椅。灶披间在楼梯下的幽暗处，油爆虾、阳春面就从这里端上八仙桌。
沈云英被姆妈唤作“阿英”。生她那年，“八一三”日本在上海打了仗，江南处处遭沦丧。听说在南京杀了三十万中国军民，冤魂悲聚让这年的冬天格外冷。从杭州向东南渡过钱塘江就是萧山，八千年来鱼米之乡养育了跨湖桥文明。在萧山乡下才是安全的，曾经阿英爹带着凑来的本金赶往上海重整旗鼓，阿英姆妈把钱给他缝到棉衣的棉絮里，就这样走在乱世的路上还是被骑脚踏车的歹人盯上了。走投无路时，多亏一个乡下女人把他藏匿到地缸里，才躲过一劫。冬至才过，姆妈借住到地主家生下她。地主家的少爷小姐穿的很漂亮，还有保姆把香糕分给阿英吃。
地主家宽敞，后来日本军官就住进来了。军官在家乡也有个女儿，年纪和阿英差不多大，就常常抱着阿英在村里转。摘个柚子剥给她吃过，到桥上用望远镜看天，回来还给军用罐头吃。从前阿英的小叔叔很喜欢漂亮的嫂嫂，没成家前，常常缠着嫂嫂给他梳辫子。这日本军官成天逗阿英玩，怕是讨好阿英姆妈吧？日本人在中国地盘上杀人放火的，这双抱阿英的手可有沾过南京人的血呢？阿英最恐怖的记忆，就是有人在山坡上被砍了头，因为抗日。八年艰苦抗战终于胜利了，日本军官也不知所终。看门狗下了一窝小狗崽，大人叫阿英用竹篮提上，草丛里丢一只，路边丢一只。人都没有吃的，养不起也要吃的狗。丢下小狗崽，阿英也要跟乡下告别了。坐了船，还坐“老虎榻”车。不打仗了，家人可以到上海团圆了。
在丽园路240号，阿英大哥沈恒甫和从萧山娶来的嫂嫂田阿三住在二楼上。阿英很喜欢黏着英俊的大哥。大哥会拉胡琴，会吹笛子，在杭州小姨的绸布庄当学徒出师。年轻人常常约了泛舟西湖上，赏着浓妆淡抹总相宜的人间天堂胜景，吹拉弹唱，很有姑娘缘。年轻人冲动就会惹下麻烦，在儿子回萧山老家养病时，沈锦元托亲戚们给长子说媒，三姨说的田阿三朗目高鼻，身姿匀称，合了沈恒甫的心意，沈家门要娶媳妇了。一大早，从一上一下两层楼房的客厅走到石板铺地的天井里，穿过大大的晒场就来到村庄门口的河边，先放一阵铳，接亲的船就从河里摇出去，船上大花轿里套着小花轿。小花轿把田阿三从娘家抬上船，换上凤冠霞帔坐进大花轿里，赶中午把船摇回沈家门。沈恒甫穿戴礼帽马褂披红挂彩，到处打躬作揖接待贺喜的同门同宗，到太阳落山才三跪九叩首地拜堂成亲。田阿三就一直坐在花轿里等拜堂的时刻，才满周岁的小叔子沈幼甫被人抱过来看新娘子，小孩子看到凤冠上摇摇荡荡的璎珞花穗，伸出小手就抓，阿英一旁看得好有趣。成家后就要立业，漂染厂也有更多人手了。
阿英不用像哥哥姐姐们那样辛苦劳作，谁让她小呢！新嫂嫂还要哄着她玩呢。她跟着大哥去越剧团玩儿票，在剧团里大哥给他自己起了个名字叫沈子建。大哥拉得一手好琴，剧团里的人就围着他转，当然也宠着阿英。阿英愉快地喜欢上了漂亮的戏服和婉转的越剧。丝绸质的戏服上有精美的绣花，绣线都是曾经晒在自家厂里的吧？
二哥有个无线电，她常常凑到跟前听:袁雪芬的哭腔，范瑞娟的诚朴，尹桂芳的潇洒……她统统喜欢，就跟着哼哼。二哥最看不惯她游手好闲的小姐做派，她这惬意的小日子可都是哥哥姐姐跟着父亲辛辛苦苦攒下的。但后来阿英有个一起玩票唱越剧的台搭子，蓝晶洁经常跟着阿英来丽园路玩儿。蓝妹妹爱称红梅，人娇小玲珑，嗓音甜。阿英扮小生，她演小旦。姑娘们在一起调脂弄粉的，围巾手绢有洗不掉的污渍了，就丢到染缸里染一个新颜色的出来。二哥就不烦她霸着无线电了。蓝晶洁后来成了阿英的二嫂。二哥的婚礼是新式的，新娘要穿白色的婚纱，新人要去照相馆拍结婚照的。
1949年5月上海迎来了解放，居委会成立了。新女性不再只待在家里做女红，养小囡，有很多学校动员女孩子们上学。阿英也去考，凭的是唱越剧看剧本识来的字。但没有念过学堂，不好考上的。打听到夜校也可以学文化，沈锦元给了阿英十块钱去报了名。十四五岁的阿英才上学了，认了更多的字，还学算术。学得好，里弄办的扫盲班要她当小老师教数学，阿英好喜欢上学。胖胖的教唱歌的女老师听同学说阿英会唱越剧，就叫她来一段。起先阿英不好意思开口，女老师说要大胆一些。在她的鼓励下，阿英唱了一段袁雪芬的拿手好戏《一缕麻》，后来就到密竹街大礼堂表演了，是政治老师安排她出节目的。她这次表演范瑞娟的《山伯临终》，一腔哀怨，一往情深。她唱一句，下面就拍手；再唱一句，下面又热烈拍手。演出很受欢迎，宣传了《中华人民共和国婚姻法》，反对包办婚姻，提倡自由恋爱。那时的上海女孩子都追求时髦的自由恋爱。
1956年社会主义三大改造完成了，公私合营了，成昌元记漂染厂不再是沈锦元的私人财产，他被他创造的国有企业聘为厂长，儿女们也成为厂里的职工。大儿子在厂里当会计，二儿子被送去华东纺织工学院培训了三年，回厂当工程师。他们都是国家的主人。工人老大哥最时髦，大女儿不顾他的反对，与厂里的工人汪庭振结了婚，出去另起炉灶过小日子了。阿英没有安排工作，给她花了十块钱学费去学缝纫机。脚踏板一踩，钢针跳起舞来，线轱辘唱起歌来，布片就变成旗袍长裤，无比美妙！阿英喜欢缝纫机哒哒哒的节奏，但并不想做个女工。这时候，支援大西北建设的告示随处可见，刚好又有烦人的男生甩也甩不脱，阿英就报名去西安。提着大哥在杭州买的小羊皮箱，装着二哥给的25块钱，拎着爷娘准备的搪瓷脸盆尼龙网袋，1956年3月27日阿英和一群青年男女离开了上海，每个人给发了五块钱。156个国家重点建设项目在西安遍地开花，阿英这些上海姑娘被送去南京的财会专科学校学财会了，可以戴着蓝布袖套坐在桌前打算盘，也能唱出清脆的“噼里啪啦”！两年学习结束，阿英进了国营七八六厂，来到西安东郊的幸福路上。
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