在紫砂里有这样一个说法，叫做“南罐北壶”，南罐即南方喝茶人士所用的壶，南方人（特别是潮州，福建）把壶叫做罐，由此而得名；北壶就是北方喝茶人士所用的壶，在器形上要稍微大一些。
最适合泡潮州功夫茶的南罐壶，又称水上漂，可以漂在水上的紫砂壶_腾讯视频
水平壶历史上最重要的一位大师——惠孟臣
惠孟臣大约生活在明代天启到清代康熙年间，荆溪人，著名壶艺名家。“孟臣”姓惠，是从听泉山馆珍藏的白砂大壶中得知的，根据是此壶底款有“天启丁卯年荆溪惠孟臣制”楷书十一字。惠孟臣壶艺出众，独树一帜，作品以小壶多、中壶少、大壶最罕，所制茗壶大者浑朴，小者精妙。他的紫砂作品在晚清和民国初期不断地有发现，且多为小壶，小壶较大壶制作精良，他的“朱泥小品”其造型简练朴素，做工精细周到，选泥考究，是后世“水平壶”的前身。而华南一带盛行功夫茶后，“水平壶”最为实用，在当时社会上“孟臣壶”流传很广，很受欢迎，甚至有文献称“壶必孟臣”，可见惠孟臣的影响之大。后世仿“孟臣壶”的多为小壶，究其原因，多为功夫茶盛行及潮汕人的偏好所致。
有人这么说：“在闽南人的意识中，孟臣就是紫砂壶的别称，无论是时大彬款、陈鸣远款，都一概以孟臣称之”。光绪时人金武祥在《海珠边琐》中说：“潮州人茗饮喜小壶，故粤中伪造孟臣，逸公小壶触目皆是。”时至今日，紫砂艺人仿造惠孟臣小壶也不绝如缕。“孟臣壶”已是“水平壶”的特定壶型，成为了专用名词。
至文革期间，著名中国工艺美术大师徐汉掌设计制作的八件不同造型系列水平壶，引起人们的广泛关注，从而紫砂水平壶就像雨后春笋般蓬勃发展。
水平壶的由来
紫砂水平壶是紫砂茶壶小品的统称。在明代中期盛行品茶以来，小壶开始得以流行。不过，“水平壶”的出现在一定程度上取决于当时工艺制作水平的提高，同时由于南方的潮州、广东、福建盛行“功夫茶”，据称小壶泡茶效果最佳。
饮功夫茶时壶内放很多茶叶, 且多为乌龙类高香大叶,仅以壶本身容量的沸水冲泡, 尚不能使茶汁顺畅溶出, 必须把壶放置碗内, 用沸水淋浇壶身, 使茶壶泡在热水中, 以利茶叶顺利溶出。
但小壶泡茶也有不便，即茶水易凉，茶叶在壶中不易发泡，故在泡茶时要将茶壶放在瓷碗中，再在碗内冲入开水，这样不仅起到保温作用，同时使茶叶在壶中发泡充分，达到最佳状态。然而，由于茶壶壶嘴比较低矮，开水倒入后易进入茶壶中，影响茶水质量，再则如果茶壶在设计制作中比例不当，茶壶在碗中就不稳定，易侧翻，一壶好茶前功尽弃。为保证茶壶在碗中的稳定，同时壶嘴的孔不易进水，艺人们根据这一要求，设计制作了水平茶壶，即壶嘴孔朝天，壶嘴孔的平面与壶身口的平面和把的顶部在一个水平线上，水平壶造型不同于一般茗壶的要求,
在工艺技术上必须精密, 水平壶的壶嘴和壶柄除了在形式上要协调外, 用泥量也必须相等, 才可能在水中保持水平状平衡，这就是“水平壶”名称的由来。这样壶外的水不易进入壶内，茶壶在碗中比较稳定，人们把这种茶壶称其为“水平壶”，后来为统一起见，又设计出了统一造型的标准水平壶。它的大小有两杯、四杯、六杯至十二杯(此杯为人们常说的功夫茶用小杯，大小相当于饮酒用二、三钱容量的小酒杯)。
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