灯盏，又称油灯，可以用来照明与取火，这是人类文明发展史上的重要标志之一。《尔雅·释器》：“瓦豆谓之登。”郭璞注：“即膏灯也。”可知灯盏是从食器中的豆转化而来。灯盏起源于春秋，盛行于战国，繁荣于两汉。
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青铜灯盏 太湖书院文博馆馆藏
非使用状态时，灯盏与储油罐是为一体
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青铜灯盏 太湖书院文博馆馆藏
需要使用时，打开可活动半盖并推至顶部（上图），以勺加油后即可使用，同时也增加了使用高度。.停止使用时，在返回可活动半盖之途中，可将灯盏中的剩油恰好倒入储油罐中。封盖后，既增加了安全性，又可防止浪费。
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青铜灯盏 太湖书院文博馆馆藏
灯盏的中心点，皆设有一个支钉状烛钎，表明在不用灯油作能源时，也可用蜡烛来点火照明 。故而，此类灯盏亦可称为“烛锭”，即将蜡烛与灯盏的功能连为一体。
其最经典的解释系桓谭《新说·祛蔽篇》曰：“余后与刘伯师夜燃脂火坐语，灯中脂索，而柱燋秃，将灭息。……伯师曰：灯烛尽，当益其脂，易其烛……。余应曰：人既禀形体而立，犹彼持灯一烛，……恶则绝伤，犹火之随脂、烛多少、长短为迟速矣。欲灯烛自尽易以不能，但促敛旁脂以染渍其头，转侧蒸干使火得安居，则皆复明焉。”
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