一、可证伪的才是地道的
20世纪最伟大的哲学家波普尔（Karl Popper）的证伪主义理论，对人们在科学和非科学理论的区分有非常大的启发。在波普尔以前，人们认为只要对现象做仔细的观察、记录、总结、梳理、概括，由此形成的理论体系就叫科学理论。波普尔认为能够解释任何事情的理论，其实它什么事情都解释不了。阐述越丰富、越准确的内容，它出错的可能性就越大。也就是说，它被证伪的可能性也越大，这才是科学的特征。非科学追求的是证实自己的例子，而科学追求的是可能证伪自己理论的机会。在现实生活当中，物理学、化学、天文学、经济学都是科学；而文学、艺术还有逻辑和数学都是非科学。它们的性质和作用是截然不同的。
非科学能够给我们带来心灵的安慰、思想的启发，还有推理的工具。非科学是不存在对错之分，它表达的只是一种情感、一种愿望、一种看问题的角度，或者是一个逻辑自洽、自圆其说的符号体系。它的好处是它是永远对的。三角形的内角和等于180度，这是永远正确的，因为它是一个自圆其说的公理体系。但非科学有一个缺点，它虽然是永真的，但它却不告诉我们任何关于我们所在这个地球的任何具体知识。与此相对，科学的缺点是，它是可错的。重力加速度是9.8，它不一定对，在地球的不同位置它不一定是9.8，在月球上面重力加速度就不是9.8。但科学带给我们另外一个优点，那就是它多多少少告诉我们一点，关于这个地球的具体信息。所以说科学和非科学是互补的。
在整个经济学的大厦里，大部分的内容都属于科学的内容，即它是可错的、可验证的。经济学在很大程度上是一门关于社会运行规律的社会科学。当然经济学里面也有一些不属于科学问题的讨论，比如什么叫公平？什么叫不公正？什么叫高效率？什么叫低效率？这些讨论，很大程度取决于讨论这些问题的经济学家的个人偏好。
波普尔的思想虽然锐利，但是存在缺陷。后来的一批哲学家，尤其托马斯·库恩（Thomas Kuhn）对波普尔的理论做出了修正。波普尔说，科学家一旦看见自己的理论遇到了反例就会抛弃它们，但现实中，科学家不会一见到反例就抛弃自己的理论，而是会设法维护他们的理论、修补他们的理论，直到最后他们的理论被别的理论体系所完全取代为止。
二、与生活相关的才是地道的
现代经济学离不开数学的帮助，数学在经济学当中的地位越来越高了。过去在亚当·斯密的年代，甚至1960年代以前，经济学主要是以日常语言来表述的。那些经济学论文的正文都是日常语言，数学、模型、统计、方程式一般都放在脚注里面或者放到附录里面去。而今天的经济学论文刚好倒过来，正文里面有大量的公式、模型、数字，而解释性的内容则往往放到了脚注甚至是附录里面去。经济学高度数学化的结果，是使得它的内容、它的研究跟真实生活离得越来越远了。计量经济学中的数学统计没有办法代替人文价值判断。复杂而精密的数学模型也很容易脱离真实世界的生活。
人类社会在过去一万年间经济几乎没有增长，而仅仅是在过去两百多年间经济才获得指数一样的增长，要解释这个快速的经济增长，仅仅使用过去经济学家所熟悉的概念工具是不够的。经济学家麦克洛斯基认为，不是因为有人剥削，因为剥削只能解释财富的转移，不能解释财富的增长；也不是因为单纯的投资，因为只要把钱聚在一块就能增长的话，过去历史上也有很多人聚财，聚财之后也没出现过这样的经济增长。她认为推动近两百年来经济高速增长的真正力量是创新，是企业家精神，是现代企业管理制度，是商人节俭、遵守合约、精益求精、服务用户的美德，而这些真正推动经济发展的要素，在传统的经济学分析体系里面是找不到位置的。翻开经济学的教科书，只有价和量，连质量的质都找不到，就更不用说创业激情和企业家精神了。她主张我们要在经济分析当中，加入这些不容易观察、不容易刻画、不容易衡量的因素，只有这样才能解释我们正在经历的长足的经济发展。
网友评论