一群孩子在一个老人家门口嬉闹，老人觉得很吵，很想把他们赶走。于是老人想了一个办法，他给了孩子们每人25美分，对他们说：“你们来到这，让这变得很热闹，我也感觉自己年轻了，这些钱是给你们的奖励。”
收到钱的孩子们很高兴，第二天又来了，一如既往的喧闹。老人拿出15美分，解释说自己收入有限，只能给他们这么多——虽然比之前少，但也还不错，孩子们高兴地收下了。
第三天，老人只给了孩子们5美分，孩子们勃然大怒，说：“你知不知道我们在这里玩的多辛苦，竟然才给5美分！”，然后，他们发誓再也不会来为他玩了。
于是，老人重新获得了宁静。
这是一个关于“内在动机”的广为人知的小故事。一个老人通过现金奖励的方式削弱孩子动机，在这个故事中，孩子们最开始玩耍是出于内在动机，所以他们玩的很纯粹，也很开心，但是后来他们的内在动机受到了外在奖励的污染和干扰，最终的结果是他们丧失了玩耍的初心，放弃了玩耍。
其实生活中这样的例子比比皆是。在我的评论区和后台私信中，焦虑孩子学习问题的家长占比最多。从某种意义上说，所有在学习上有困难的孩子，都是因为其内在动机没有被激发或者被伤害所致。伤害的原因和方式有很多，最常见的就是不恰当的批判、指责和不合时宜的奖赏——而惩罚与奖励，恰恰是家长们最常使用的方式。
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