在茫茫戈壁滩上，生存着一种西北独特的植物——骆驼刺，无论生态系统和生存环统如何恶劣，这种落叶灌木都能顽强地生存下来并扩大自己的势力范围。在一望无际的戈壁滩上，只有一簇又一簇的骆驼刺在阳光下张扬着生命的活力。
骆驼刺植株
骆驼刺为豆科骆驼刺属的半灌木，高可达40厘米。茎直立，从基部开始分枝，枝条平行上升。叶互生，无毛，具短柄。总状花序，腋生，老茎的刺上无花；苞片钻状，花萼钟状，花冠深紫红色，旗瓣倒长卵形，冀瓣长圆形，子房线形，无毛。荚果线形，弯曲无毛。分布于中国内蒙古、甘肃、青海和新疆，生长在荒漠地区的沙地、河岸、农田边，具有耐旱，耐盐碱，抗涝的能力，适应力很强。
青鲜骆驼刺是骆驼喜欢使用的植物，其他家畜很少采食。骆驼刺有较高的营养价值，每50千克骆驼刺粉营养价值相当于40千克高粱，可作为家畜精料使用。据测定，疏叶骆驼刺花期粗灰分为8.80%，其中含钙1.53%、磷0.15%、无氮浸出物46.24%、粗纤维21.56%、粗脂肪1.95%、粗蛋白质12.56%。骆驼刺制成干草粉或与其他草类混合饲喂，适口性好，家畜很愿意采食，可提高其利用价值。
刺糖是从骆驼刺叶上分泌出来的黄白色发粘的糖汁，凝成透明小颗粒，味甘、酸，性温无毒。民间用于治疗痢疾、腹泻、腹痛消化不良等疾病。通过对骆驼刺、刺糖活性化学成份进行系统研究，分离鉴定了50个化合物，其中14个化合物为骆驼刺属植物中首次发现，4个为骆驼刺植物中首次发现，而新化合物异黄酮木脂素的发现则是全新的化合物。此类物质在“自然界中很难发现”，对鼠肺癌细胞株显示出中等强度的诱导活性，“预示具有抗癌应用价值”。
骆驼刺的根
骆驼刺能在在恶劣的生态环境中生存下来，是因为进化出了良好的适应机制。首先是骆驼刺叶子小，个子也很小，一般就长到30厘米左右。这样的小个头，在干旱酷热的沙漠里，能减少水分的蒸发。植株上的尖刺，幼嫩时颜色为绿色，可以进行光合作用，在成熟后可以进行防御，降低动物啃食带来的能量损失。其次骆驼刺有宠大的根系，地上部分较大的骆驼刺，其直根地下深度达到3米左右，侧根直径也在1米左右，庞大的根系能在更大的范围内寻找水源，吸收水分。而且这些根通过不定根相互联结在一起，形成了一张地下网络根系，春天多雨时，还充当储水器，吸收大量水分，然后拼命地向四面八方伸展，寻找一切可以获取的水源和营养。通过不定根寻找水源，营养良好的区域，骆驼刺能够快速占领资源最优区域，并通过不定根进行群体内的营养水分运输，增强群体的生活能力及防御能力，迅速壮大种群，从而能够占领更好的领地。
骆驼刺根系示意图
同很多沙漠植物一样，骆驼刺的茎和叶一旦被风沙埋住，很快就能在沙地里生出新的根，这些新根叫不定根，它们能长成新的植物。同时骆驼刺因其根部可吸收积累一定量的盐分，还可起到改善土壤质量的作用。
因此，从生态工程及系统工程综合效益入手，按照可持续发展战略要求，在绿洲外围建设以豆科植物骆驼刺为优势种的防护林及盐化草甸，对于抑制草场退化、减轻干旱荒漠农区绿洲的盐渍化及沙化、保护及扩大绿洲等起着重要作用。
骆驼刺被誉为沙漠勇士。在戈壁滩、沙漠随处可见，不论生存环境如何恶劣，这种落叶灌木都能顽强地生存下来并扩大自己的势力范围。在这干燥的沙漠之中，它顽强的，悄悄地生长，给这荒芜的沙漠带来一点浅绿。
荒漠上的骆驼刺种群
借以此文，纪念我的父母乡亲们，他们年轻时响应号召，扎根新疆，就像骆驼刺一般，生的随便，活的顽强，开的洒脱，只为了点缀那一抹绿色。
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