跟着她改嫁过来的小儿子，三十好几，还没有人来说媒。家里太穷了，给这边的两个哥哥盖了房，娶了妻，就再也没有提过这档子事，就好像，家里的大事已经办完了。刘梅香知道，他们根本就不在意老三能不能结婚生子，哪怕打一辈子光棍，他们也不在意。嫁过来的时候，她的两个孩子，仍然保留自己的姓。本来也不是亲生的，生了孩子也不会姓孙。拿钱给别人延续香火，这档子事，是绝对不可能的。更何况，一听说老三的家庭情况，家里没钱，兄弟不爱，父母无靠，根本没有人愿意嫁过来。
刘梅香一直在为老三的婚事发愁。她跟自己第一个男人，生了三个儿子，一个女儿。大儿子在他爸跳河自尽后不久，饿死了。跟她一起改嫁过来的老二，没过多久，就病了，孙家没钱给他看病，不久后也去了。她不能让宁家这一根香火，在她这里断送了。
她多方打听，同村三队有一户人家，从云南买了一个女人过来当老婆。价格不高，上门提亲彩礼都省了，比说媒的划算不少。她就跟男人商量，给老三也买一个媳妇。老孙对她还是很不错的，心地也还算好。这些年受的苦，都是几个孩子连同他们的媳妇整出来的，老孙心里知道，但也是没有办法。老孙一听这事，怕买过来不久，人又跑了。于是就找人打听了来龙去脉。
原来，镇上有个女人外号叫八姐，是云南那边过来的。她隔几年就要回去一趟，就带一个年轻的姑娘过来。这年头，家家户户哪里都穷，没有饭吃，大多数愿意出来的女孩都是想给家里减轻负担。听八姐说，她嫁的那个地方好，有山有水，有田，家家户户都有饭吃，女人打工还能赚钱。一般有点想法的女孩就会心动。八姐一般不会自己先把人带过来，一定是有人提前跟她说好，先付一部分钱，她才把人带过来。从云南她们家乡到这里，要坐四天三夜的火车，中间还要转车。等到了这边地界，先在镇上照顾地方歇一宿，再声称到哪里哪里去看一下，那里有活干。等到人一到，再说，有户人家看上你了，愿意娶你，然后得了剩下的一部分钱，就走人了。被带过来的女孩子一般都是十六七岁，最大十八岁，都是从来没有出过山沟的单纯女孩子。这样辗转折腾几番，从一个山沟沟，到了另一个山沟沟，既不知道家乡在哪里，也不知道自己到了哪里。八姐一走，语言都不通。逃跑成功的几率是微乎其微了。
过了半年，八姐就给他们带过来一个女孩，姓朱。十七刚过，马上就要十八了。个子不高，梳两根长辫子。看上去朴实，肯吃苦。人不算漂亮，但眼睛倒有几分灵气，不差那些说媒的姑娘。八姐一走，姑娘才知道自己被骗了。听不懂这边的话，姑娘急得直哭。刘梅香心生不忍，但一想到自己的儿子，在她和老孙死后，就要在这个充满敌意的地方，独自生活一辈子，那她死都不能瞑目。于是，不管姑娘能不能听懂，她说，你放心，我们一定会对你好的。姑娘也听不懂，唧唧呜呜地哭着说了一堆家乡话，刘梅香也听不懂，说着说着哭作一团。
怕姑娘走出去跑了，他们把她锁起来。刘梅香每顿都送饭菜进去，每顿都要原封不动地端回来。三天过去了，哭声没有了，饭还是没有动。刘梅香一想，怕不是饿死了吧？急急忙忙打开房门。姑娘缩在床角，头发凌乱，眼睛都肿得看不见了。一听到房门打开的声音，见刘梅香端着饭菜走了进来，姑娘挪了挪身子。哑着嗓子求她，给她磕头。刘梅香虽然听不懂 但也知道是求她把她放了。她一看到姑娘磕头，眼泪也出来了，蹲下来，理了理姑娘的头发，对她说，“丫头，我也是没有办法，但你放心，我一定会对你好的，老三你还没有见过，他人啊，心很善，嫁给他，他一定也会对你好的。” 她一字一字地、慢慢地，就像女儿出嫁时，她说话时那样。姑娘安静了下来。半夜，刘梅香端着煤油灯再次打开房门，床边的饭菜，吃得干干净净。小姑娘缩在床脚已经睡着了，她走过去把被子轻轻帮她盖上。然后，端正空盘子，走出了房间。
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