清代康熙年间，地方总兵王辅臣叛乱，到处抢劫。叛军把抢来的女子，不管年龄大小，相貌美丑，一律装入布袋，四两银子一袋，听人购买。
三原人米芗老，20岁了还没有娶上媳妇。一天，他带了五两银子，独自一人来到兵营，贿赂管事的人一两银子，想买到一个年轻貌美的女子作媳妇。管事的人把他带到营中，让他自己挑选。米芗老逐袋用手揣摩，最后选中了一袋腰细足纤的女子，背走了。到旅店打开布袋一看，竟然是个老太婆，满脸都是老年斑，年近七十了。米芗老悔恨也来不及了，默默地呆坐在床上，面如死灰。
一会儿，一个老头子赶着一头毛驴，载着一个年轻貌美的女子来投宿。老头子把女孩扶下毛驴，把驴拴到槽头上，走进西边的一间客房，放下行李。然后，老头子过来与这小伙子各自作了揖，互相问了对方姓氏。老头子说自己姓刘，蛤蟆洼人，今年67岁，昨天用四两银子，从叛军兵营中买到一袋人，没想到年纪太小，但幸好长得漂亮，可以给老年生活增添不少乐趣。米芗老听了，心热如火，非常惋惜，想自己怎么没有这样的运气啊！刘老头很得意，拉米芗老下楼去集市上喝酒。米芗老想，借他人的酒杯浇自己心中的不快，值得！就和老头子一起去了。
老太婆等他们俩走远了，小步跑到西边客房，掀开门帘进去。女孩正仰面哭泣，见老太婆进来就起身行礼。女孩满眼噙着泪水，像一朵雨水浸泡的桃花。老婆子问她为啥哭，女孩说：“我是平凉人，姓葛，今年17岁，父母兄弟都被杀，只有我被抢了。他们逼着要强奸我，我又哭又骂，他们发怒，就把我卖给那个老头子了。我细想真不如死了算了，所以悲伤。”老婆子说：“这真是造化小儿颠倒众生，不可思议啊！我老了不死，遭此乱世，骨肉相离。而看到无端为难你一个小小少年，心里也非常难受啊！刚才，看见你家老头子衰老的样子，年纪正好与我相当。况且老夫少妻，在一块生活未必便利。他们俩今天一个人高兴，一个人苦闷，不喝醉酒肯定是不会回来的。我们俩人何不李代桃疆，易地而寝。等到明天五更，你与我家少年郎早起快走，我拼了这身老骨头与老头子一同进棺材。你不要再悲伤了！”女孩犹豫着不答应。老婆子正色道：“这是一次交换，你我各得其所，一举两得啊！快走吧！迟了事情就不好办了。”然后，两人脱了衣服互换。女孩向老婆子拜谢。老婆子把她引到米芗老的房子，给她盖上被子，叮嘱她不要说话。然后就到老头子的房间，蒙头睡觉了。
二更后，老头子和米芗老都喝醉酒回来了。由于奔走劳累，两人也各自就寝了。三更后，米芗老在睡梦中听见敲门声，披衣起床开门，一看是老太婆，惊讶地问：“你去哪了？”老太婆叫他别说话，然后进屋关上门，把实情告诉他。米芗老又惊又喜地说：“虽然承蒙你照顾，但我怎么能损人利己呢？”老太婆微笑着说：“你不听我老太婆的话，那你就会把一个小姑娘，断送到一个老头子手里，对人家有什么好处呢？对你自己难道也没有损失吗？”米芗老就答应了。老太婆掀开被子催促女孩起床，再四叮嘱她。米芗老和女孩哭泣着向老太婆叩拜。老太婆把他们拉起来，嘱咐他们快走：“害怕老头子醒了，我就此和你们告别了！”说完，老太婆就出了房门。米芗老赶快整理好自己的行李。女孩用轻纱遮好自己的面部，米芗老搂着她就出了店门。店主人问他们：“怎么这么早就急着走啊？”米芗老含糊地应道：“起早赶路，好避炎暑。”于是两人就逃走了。
第二天，老头子看见自己的床上睡着的是一个老太婆，大惊。一问缘故，大怒，对老太婆施以老拳。老太婆身子虽老了，但还健壮有力，厮打中对老头子毫不让步。全店里的人都出来围观。老头子愤怒地诉说自己的冤枉，想骑自己那头毛驴去追赶那两个逃走的年轻人，众人听了没有不大笑的。店主人说：“那个小伙子得到女孩跑了，怎么还会走大路等着你去追赶呢？况且他们四更就走了，现在都已经走了几十里地了。人苦于没有自知之明。如果你有自知之明，还不如载着这个老太婆回家，老夫妻正好过日子，可不要再生邪念了。”老头子呆呆地站立多时，怒气渐渐平息了，觉得店主人说的有理，就载着老太婆离开了。
今天，陕西、甘肃一带许多人都听说过这个故事。 (白话文翻译/追梦中国人 文言文原作/和邦额 ——译自《历代笔记小说选》之《夜谭随录·米芗老》（清·和邦额）2011年)
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