2020年年初，一场突如其来的疫情席卷全球，使得全球约有90%的国际航班停飞，由此也使得大约80%的的国内外学术会议延期举办或改为线上会议。根据历史数据估计，2020年大约有2千万场学术会议，由于疫情而重新计划（取消、延期或改为线上）。特别是对于会议比较多的计算机和医药学科而言，因为疫情延期、取消或者改为线上的会议是数不胜数，这些会议涉及的时间范围从2020年2月初甚至到2020年年底。
毋庸置疑，学术会议给同领域的来自全球不同地区的学者及硕博研究生提供了一个相互交流、相互认识的机会，同时也在一定程度上促进了学术交流和思维碰撞。然而，在当前全球疫情爆发的大背景下，除了少部分学术会议延期举行外，大部分的学术会议最终决定改为线上会议。那么，在线学术会议真的可以取代传统的线下会议吗？
一、参加学术会议的意义
学术会议作为同行业学者进行研究成果分享、技术交流以及相互认识、建立联系的桥梁，在促进科技发展与技术交流中发挥着重要作用。一般来讲，参加学术会议的意义可言总结如下：
论文宣讲、学术交流。对于学术会议的参与者而言，特别是硕博研究生而言，参加学术会议的首要目的，是为了宣讲自己的研究成果，与同行就该论文进行探讨与交流，使得文章能够收录在公开发表的论文集中。
聆听报告、思维碰撞。除了宣讲论文自己的论文外，与会者可以参加并聆听领域大牛的Keynote包括、各种的Tutorial报告以及其他与会者的论文宣讲，通过报告的聆听，开拓学术视野，激发灵感。
相互认识、学术社交。在会议之外的茶歇(Coffee Break)和其他的Social Events，对于参会者来说，特别是对于硕博研究生而言，参加学术会议是一个与同行（特别是领域大牛）相互认识，建立联系的绝佳机会。
二、线上会议的利与弊
近些年来，随着在线远程会议技术的不断成熟，越来越多地人们呼吁减少线下的学术会议，组织在线的学术会议。特别地是，据新闻报道：有学者利用碳足迹测算了一位参加国际学术会议的碳排放量（仅仅是往返航班的碳排放量）为360kg，并估计全球每年因为参加学术会议的差旅，而产生的大量的碳排放，这将会在一定程度上加速全球变暖。所以，在线的学术会议的节能环保理念，已经被越来越多的学者所认可。
特别地是，受到此次疫情的影响，更是加速了从线下学术会议到线上学术会议的转型。当前，对于大部分会议组织者来说，选择将线下会议改为线上会议，主要原因有多方面：1）文章出版的时效。如果会议延期举行，已录用文章的作者无法按期对论文进行宣讲，将会直接影响到会议论文的出版时间，这对于硕博研究生毕业以及需要论文评职称的与会者而言，将会产生较大的影响。2）疫情结束时间无法准确预估。当前疫情发展态势无法准确预估，延期举办的时间目前来说仍然无法确定，特别是即使疫情过后的段时间内，部分参会者仍会有顾虑。3）线上会议技术已经成熟。当前的在线会议进行已经成熟，各种在线会议平台（Zoom，Microsoft Team, Skype，腾讯会议等等）也是如雨后春笋，这给线上会议的召开提供了强有力的技术保障。
少年已经也曾在3月底参加了一次线上学术会议，所以在这里根据自己的参加线上会议的经历，尝试对在线学术会议的优缺点进行分析：
优点:1) 不受地点限制。尽管所有的会议报告和论文宣讲都可以通过在线会议进行，而且也通过虚拟的会议Channel组织并行的会议，不受参会者的地点的限制。2)有利于环境保护。在线会议减少了与会人员的出差的需求，将在很大程度上减少因为乘坐飞机和其他交通工具而产生的的碳排放，从而有利于环保。3）节约参会成本。对于囊中羞涩的课题组，特别是科研经费不足的实验室中的硕博研究生而言，可以帮助他们（特别是没有投稿的旁听参会者）在一定程度上节省参会的开支，有助于他们参加更多地会议。
缺点：1）线上的虚拟会议无法实现与会者的面对面交流。在线上的虚拟会议中，与会者无法真正地感受到参加学会会议的“氛围”，特别是对于刚踏入科研路上的硕博研究生而言，无法深刻地感受到参加学术会议的意义。2）与会者无法进行深入地沟通以及相互认识并建立联系。由于线上会议，主办方无法有效地组织社交活动以及茶歇期间的面对面交流环节，进而使得与会者无法更加深入地相互了解和认识，从而无益于以后建立长久联系。3）一天中能够进行会议的时间较短而导致每个人会议报告时间缩短。特别说对于国际学术会议来说，由于参会者处在全球的不同的时区，在一天中无法寻找较长并且适合所有人的时间段举行会议，所以只能在每天举办5-6个小时的会议。
三、线上会议能否取代线下会议
那么线上会议是否真正能够取代传统的线下会议呢，从参会者的视角来看，线上会议和线下会议的体验是否有很大的不同呢？近期，来自数据库领域EDBT/ICDT 2020 Joint Conference会议的主办方，对他们在3月底至4月初举办的线上会议的100多名与会者的参会体验进行了调查与分析，并总结了他们组织线上会议的经验，该报告[5]发布在arXiv预印本文献库中，以下是从他们报告中节选的部分调查统计的结果。
1. 线上参会者的职位与所在地区
从该项统计结果来看，参会者的群体主要还是教授和博士生为主，特别是对于博士生来说，参加会议是认识更多同行教授的最佳机会。与此同时，参会者的所在地区分布在5大洲，所以线上直播会议的组织方需要考虑时差，不得不缩短每天会议举办的时间。该会议不得不将每个presentation从原计划的20-25mins减少到10-12mins，这为将每天会议的时间缩短至5-6.5个小时提供了可能。
2. 是否有必要组织更多的在线社交活动，你愿意参加线上的社交活动吗？
从该项统计结果来看，有约50%左右的参会者希望主办方能够在在线会议的中能够组织更多地社交活动。与此同时，却又有73%的与会者不太愿意参加此次会议主办方组织的线上会议的社交活动(Bring Your Own Beer Session)。参会者的这一心理矛盾，反映出了线上会议的在线社交功能的体验远远不如线下会议的面对面交流的体验效果好。
3.是否会支持减少碳排放，而参加完全线上会议或可选线上/线下会议？
从该项统计结果来看，有72.3%的参会者支持为减少碳排放而参加可选的线上会议（组织线上+线下会议供参会者选择），与此同时也有约51.8%的参会者支持为减少碳排放而愿意参加纯线上会议。由此可见，线纯线上会议将会被越来越多地参会者认可，但是当前参会者普遍支持可选的线上+线下会议。
四、结束语
通过上述的分析可以得出，线上会议各有利弊，所以不同的人会对此有不同的见解。如果我们从参加学术会议的意义来看，参加学术会议的最重要的是与同行进行交流、宣传自己的研究成果，让同行知道自己也在做这方面的研究进而建立联系，为以后的合作交流奠定基础，这对于刚踏入“圈子”的硕博研究生来说尤为重要。
以少年之前参加的线上会议为例，尽管主办方也尽可能地完全按照线下的会议的流程举办线上会议，除了正常的会议报告、论文宣讲之外，主办方也组织并建立虚拟的“会议茶歇(Coffee Break)”会议Channel，并组织了拍摄了与会者的集体合照，为与会者提供相互交流与认识的机会。但是，根据少年最后所了解的情况来看，参加虚拟的“会议茶歇”的人并不多，即使参加了发现最终的体验与线下会议的面对面交流有着天壤之别。
尽管这次疫情，可能会重塑许多产业及行业的发展模式，毫无疑问传统的学术会议举办形式也会在一定程度上收到影响。但是，在少年看来，传统的线下会议在未来很长一段时间内，还是无法被线上的虚拟会议所取代。然而无论如何，虚拟的线上会议仍然是未来学术会议发展的趋势，在从传统线下会议向虚拟的线上会议转型过程中，“线上+线下”的会议模式将会成为重要的过渡。
【参考资料】
[1] https://cikm2020.org/
[2] https://www.larvol.com/covid/
[3] https://2020.eswc-conferences.org/eswc-2020-virtual-conference/
[4] https://www2020.thewebconf.org/
[5] Bonifati, A., Guerrini, G., Lutz, C., Martens, W., Mazilu, L., Paton, N., Salles, M.A.V., Scholl, M.H. and Zhou, Y., 2020. Holding a Conference Online and Live due to COVID-19. arXiv preprint arXiv:2004.07668.
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