陈记豆腐铺开在京城闹街的拐角处，那可是一个旺铺，人流、车流不断。陈记豆腐铺自从北宋就已经在那儿了，经过了近一百七十年的变迁，它依然屹立不倒，反而吸引了回头客。京城的百姓都知道这家百年老店，提起买豆腐，必想起陈记豆腐铺来。
唐初，陈记豆腐铺的掌柜老来得子，生了一个小掌柜。据说小掌柜出生在三月里的一个暖阳日，刚生出来的时候不哭也不闹，可把一大伙人吓着了。老人都说会哭是福，可这不哭不闹是没福吗？大人们想着，又见小掌柜乐呵呵地笑起来。老掌柜放心不下便请来了算命先生，算命的说这可是天大的吉兆，这孩子刚生下来就会笑，以后肯定有喜事。于是老掌柜给孩子取名为“常乐”。
时光如隙，转眼小掌柜“常乐”长大，已经到了继承祖业的年纪了。在他的记忆中，他的童年是在欢乐与父亲的教导“做豆腐，最重要的就是新鲜，保证其质量”中度过的。几乎整条街的人都知道陈记小掌柜是个爱笑的，打一出生就是。不论遇到啥事，他总是乐呵呵的。一次，老掌柜出门办事，叮嘱常乐把磨好的豆浆保鲜，可常乐忙着与小伙伴们玩儿，就把这件事给忘了。待到爹回来了，豆浆哪里还鲜哩？就被爹给训了一顿，就在挨打挨骂时也不知哭，就边解释边讨好地笑，像是永远不知悲伤。
大家都明白小掌柜是个心态好的人，记得一天夜里刮大风，把他的一件衣服给吹跑了。第二天早上他知道了这件事便笑着道:“一件衣服嘛，正好我可以换件新的了。”街坊邻里都知道这事，就给他取了一个外号，叫“开口笑”，仿佛看见他，整个世界都是笑着的。
老掌柜的年龄越来越大，小掌柜接手了父亲的产业。“开口笑”牢记父亲的教导:保质保量的卖豆制品，使其保持新鲜。若是将发霉的豆制品卖出去是会使陈记豆腐铺这家百年老店倒闭的，小掌柜深知这一点。陈记豆腐铺在小掌柜的领导下经营，且发展的越来越好，口碑更是如此。
唐朝开元十八年，这天气也不知道是怎么了，越发的潮湿，比以往的哪一年都更甚。小掌柜便招呼着伙计们把做好的豆腐包裹好，使其保鲜。可是世事难料，人算不如天算，雨季来的气势汹汹。这之后，被包裹好的豆腐全都发霉了，不再新鲜。小掌柜得知这件事，情绪一下就失控了，在场的人以为见到的不是他们的掌柜，因为掌柜从来都是淡定的、从容的。
可这次由于豆腐的质量问题，小掌柜感到很愧疚，他没有做好这个掌柜，他辜负了爹对他的教导，他让爹失望了。小掌柜就守着发霉的豆腐，苦思冥想了一天一夜，接着他又加了一些盐及佐料，第二天豆腐完全变了样，小掌柜试了一下，味道竟然不错。这之后，陈记豆腐铺多了一项商品:腐乳。
一传十十传百，京城百姓几乎都尝到了陈记豆腐铺的腐乳，好评如潮。就连当今皇上都知道京城有这么一家豆腐铺，便召见小掌柜，问他做豆腐乳的方法及灵感。小掌柜如实回答，皇上甚是高兴，便给陈记豆腐铺题字。陈记豆腐铺成了全国有名的百年老店，小掌柜又恢复了之前乐呵呵的状态，仿佛这件事并没有发生过一样。
豆腐乳渐渐传开，家家豆腐铺都能做腐乳，人们也渐渐淡忘了小掌柜，忘了陈常乐是谁，只记得当年陈记豆腐铺的掌柜有个外号“开口笑”，逢人便是笑意满面。
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