看英国的历史最混乱的一段内战时期，红白玫瑰之战，执政的亨利六世被约克家族逼到苏格兰。约克家族的爱德华四世执政后，死后不久政权先是被他弟弟理查三世世抢去，又被兰开斯特家族的亨利七世夺回。要知道，这些权力更替不是通过宫廷政变实现的(李世民，赵光义，司马懿都是这么干的)，而是双方明火执仗的打下来的。理查三世(当时还只是公爵)带兵进入伦敦的时候，爱德华四世的妻子玛格丽特王后竟然只能只能带着孩子逃到威斯敏斯特教堂中去。
看到这里还是有很多疑惑的，王权更替本身是件平常事，但是国王这方的兵力为什么这么不经打?亨利六世那会儿虽然软弱，很多贵族还是支持他，并没有完全失去人心。毕竟英国人民相信“君权神授”，亨利六世有正统性。怎么约克家族的爱德华就可以和他势均力敌?
来看一下双方的军事力量。约克家族的爱德华和亨利六世在战场上拉开仗势的时候，约克这边是三千人，支持他的沃里克带着两千人，而亨利六世这边有忠于他的贵族和骑士三千人。
再看看亨利六世之前约翰王和吕西昂的战斗，二百五十名骑士。而约翰这方集结的是来自威尔士的雇佣兵，也是两三百人。(后来约翰王大肆捞钱惹恼了贵族们，贵族们趁他外出打法国时占据伦敦城，约翰王反扑，依靠的仍旧是雇佣军。）
在我们看来，这是街头斗殴的规模，哪里象两军对阵? 黑社会都可以集结几百人，打一架就给你钱。
因此我们知道，中世纪的英国王室是没有常备军的，只有轮流服役的骑士作为少数的卫兵，需要打仗的时候国王就召集效忠于他的贵族和骑士，或者花钱招募雇佣兵。而这样军队的数量就很不稳定。也就不难理解国王或者王后或者年幼的太子会被逼着流亡他国的情况。
为什么十二世纪十三世纪英国仍旧没有常备军呢？现在看英国的发达，会误以为英国一直处于强盛的状态。实际上她是逐渐兴盛的，而
在中世纪应该还没有财力可以负担常备军。应该十一世纪开始才有城市，有手工艺人。这说明农业经济在上升，可以负担一部分人脱离农业。但是落后的税收政策使得英国经常处于财政困难，一年的税收可能就只有两万英镑，而一个大贵族一年的收入也有三千英镑。而负担一个骑士的装备和战马就需要五十英镑。因此一到打仗的时候国王就需要负债，或者召集议会提高税收。
一直到光荣革命以后，议会改革税收制度，英国的征税能力上升，加上其他的制度改革，譬如大量引进成熟的手工艺人，并带来技术进步，建立银行和股份公司，英国上升成为欧洲的强国，打败西班牙和法国。(十七世纪时英国的税收达到一年两百万英镑)
(中世纪的骑士军役制，发生战争时，分封领土上的贵族有义务为国王打仗。玫瑰战争把三分之二的贵族人口给打没了。后来平民阶层有机会和贵族抗衡，大量进入议会和政府机构。）
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