“年”来了

“年”来了

      我家大妹从江西丰城老家回来，从一个叫荣塘的乡镇墟日上带来了纯手工的大麻枣和冻米糖，还有小板西瓜子。以前，这些食物老家主妇们都会手工制作，是准备过年的待客用品，看到这些食物，就知道又临近年关了。

      小时候，最喜欢过年。妈妈早早地就在农家木屋前的小土院里洗浆衣服和被单，我跟成年男人们去祖坟场祭祀完祖先，贴好红红的门神和挂前，就会穿着干净的衣服，等着享受年三十晚上的“盛宴”。

      小时候，家中没有电视，也没有收音机，年三十晚上，就会燃起火炉，沏上一壶水，附近的乡亲就会来串门聊天。有一位大伯，读过些私塾，科举没赶上，革命又无缘，在农村里与其他人不怎么入群，但是年年三十晚上会来我家串门，年年会讲“年”的故事，我就把这个故事记住了。

“年”来了

     在很久很久以前，“年”不是一个节日，而是一种非常凶残的动物。相传这种动物头上长着一对犄角， 眼睛大而发亮，看上去十分凶狠。它们常年居住在大海底或者大湖底，每到寒冬，就会出来觅食，走到哪里，就要吃哪里的人和动物。

     据说，一群“年” 一次可吃掉上百只虎豹和几十个人。每年一到冬天，人们都得集中力量和“年”作斗争。一直到春暖花开， “年”才会回到水底生活。

      为了免遭“年”的迫害，每到寒冷的冬天来临的时候，外出狩猎的男人们就会提前回来，和家人们团聚在一起，有的村庄群居在洞穴中达上百人之多。

      在与“年”的斗争中，人们还逐步积累了经验，发现“年”虽然凶恶残暴，但它最怕火光，只要一见到火光就会拼命逃跑。因此，人们一旦发现“年”来侵犯，就会迅速点燃早已准备好的火把，手持武器一边喊一边攻击“年”，直到把“年”赶走为止。第二天早晨，住在各个洞穴中的人们便早早起来，互相看望，如果大家都平安无事，就互相拱手作揖，表示祝贺。小孩子还要跪下给大人磕头，感谢大人保护自已。

      可是用火赶跑“年”，“年”很不服气，被赶跑后仍然不肯罢休，每年的年三十晚上，它仍然会到地面上伤害人畜。

      有一次，人们又要前往山上避难。村外来了一个乞讨的老人，只见他手持拐杖，银须飘逸。村东头的一位老婆婆给了他一些食物，并劝他赶快上山躲避，老人执意留了下来。第二天，人们下山，发现老人毫发无损，便上前问明原因，原来，“年”不仅怕火光，还怕红色和“噼噼啪啪”的爆炸声。

      从此，人们掌握了一套驱赶“年”的方法，每到年三十这天，各家各户就要贴春联、挂红灯笼、守岁和燃放鞭炮，并形成了一种过“年”的习俗。

      农村流传着“小孩爱过年，大人怕过年”的的老话。后来，我长大了，也开始怕过年，先是每到年边就要写个人总结，后来还要搜肠刮肚写部门和单位总结，成家后还得准备过年礼物、礼金和进行一些拜年活动，一到年底，摸摸脑袋和口袋，上有老人要瞻养，下有银行要还贷，左有人情往来，右有打脸充胖，一到过年就变成了一道要过的关卡，真所谓过年就是过关呀。

“年”来了

作者何国华                                            火炉照片由何大毛提供