佛陀在舍卫国祇树给孤园时，一日对比丘们开示：“皈依具足三种功德，是哪三种功德呢? 第一种是皈依佛的功德，第二种是皈依法的功德，第三种是皈依僧的功德。”
“什么是皈依佛的功德呢? 无论是二足、四足，或多足的众生;或是有色、无色、有想、无想，乃至于非想非非想处天的众生，都无法超越最尊、最上、福慧圆满的如来。就好像由牛得到牛乳，再由牛乳提炼乳酪，进一步再炼制成生酥、熟酥，最后再精炼成醍醐，醍醐是五味之中最上、最为珍贵，其他诸味皆不能与之相比。同理，如来就如同醍醐之味，福慧圆满、最尊、最上，所有众生皆无有能及者。若有众生恭敬供养承事于佛，即是承事第一功德、最胜福田，便受人天之福，此即皈依佛的功德。”（不管是什么样的众生，今天供养佛，就受到人天之福，一定会得到跟天上一样的福报，上香手洗干净都算供养，因为心中尊重，那一定会得到人天福报，这是基本的）
“什么是皈依法的功德呢? 世间所有法：不论有漏、无漏，有为、无为，无欲、无染，灭尽、涅槃。涅槃法在诸法之中，是最尊、最上的真理，没有一法可以超越。犹如从牛身上取得牛乳，进一步由牛乳提炼而得到乳酪，由乳酪再炼制成生酥、熟酥，最后再由熟酥精炼成醍醐，醍醐是五味之中最上、最为珍贵，其他诸味皆不能与之相比。同理，涅槃法如同醍醐，在所有诸法中，最尊、最上，没有一法可以超越。若有众生恭敬遵奉涅槃法，即是承事第一功德、最胜福田，便受人天之福，此即皈依法的功德。”
“什么是皈依圣众的功德呢? 所谓贤圣僧众，是跟随如来修行，僧团中持戒精进的出家众。众生之中，如来僧众最尊、最上，无有众生可以相及者。就如同从牛取得牛乳，再从牛乳炼成乳酪，由乳酪进一步炼制得生酥、熟酥，最后再由熟酥精炼出醍醐，醍醐是五味之中最上、最为珍贵，其他诸味皆不能与之相比。同样地，如来僧众如同醍醐，于众生中最尊、最上，无人及者。如有众生恭敬事奉如来僧众，即是承事第一功德、最胜福田，便受人天之福，此即皈依僧的功德。”
世尊于是为大众宣说此偈：“第一承事佛，最尊无有上; 次复承事法，无欲无所著（没有欲望和执著）; 敬奉贤圣众，最是良福田; 彼人第一智，受福最在前。若在天人中，处众为正导; 亦得最妙座，自然食甘露。身着七宝衣（《阿弥陀经》：金、银、琉璃、玛瑙、砗磲、珊瑚、赤珠。笔者：在佛经中，不同的经书所译的七宝各不尽同，鸠摩罗什译的《阿弥陀经》所说七宝为金、银、琉璃、珊瑚、砗磲、赤珠、玛瑙；玄奘译《称赞净土经》所说七宝为金、银、吠琉璃、颇胝迦、牟娑落揭拉婆、赤真珠、阿湿摩揭拉婆；般若经所说的七宝是金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙；法华经所说的七宝是金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珍珠、玫瑰。）为人之所敬; 戒具最完全，诸根不缺漏。亦获智慧海，渐至涅槃界;有此三归者，趣道亦不难。”比丘们闻佛教导，皆欢喜奉行。
典故摘自：《增壹阿含经卷第十二·三宝品第二十一》
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