奇特的绿萼,是中国古老的月季品种,也是弥足珍贵的种质资源。当然,绿萼的观赏性是另一回事。宋人萧德藻形容古梅“丑怪惊人能妩媚”,移之绿萼,细看细品,倒也贴切。
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关于“绿萼”这个名称,如果能如英语构词一样在“萼”字后面加一个"-ized"的后缀,表示“萼片化了的”,就非常精准了。绿萼的“花朵”之奇特,正是花瓣、雄蕊及雌蕊全部萼片化所致,所以这一珍稀品种还是不能有性繁殖的。
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在进化起源上,一般认为,花起源于变态花萼,萼片起源于苞片,而苞片则来源于营养叶。简言之,把植物的枝纵向压缩并简化一些,就是一朵花。绿萼的花萼片化,乃是返祖现象,为这一学说提供了经典例证。其珍贵又多了一层含义。
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绿萼形态虽曰奇特,但不难让人联想起绣球花或者重瓣铁线莲。后二者也是花瓣退化,但雄蕊、雌蕊仍在,由花萼代行使花瓣功能,即保护花蕊、招蜂引蝶等等。和绿萼“不计后果”的返祖应属两个完全不同的范畴。
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