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【序】
西南三百八十里，曰臯[gāo]涂之山，蔷水出焉，西流注于诸资之水。有兽焉，其状如鹿而白尾，马足人手而四角，名曰玃如[jué rú]。有鸟焉，其状如鸱而人足，名曰数斯，食之已瘿[yǐng]。——《山海经 · 西山经》
【疑惑】
疼，痒，酸，麻，如万蚁啃食般的痛苦，一波波冲击着脆弱的神经。我咬牙坚持着，一声不吭，身体不受控制的微微痉挛，汗水早已湿透了衣衫。
仰面平躺在一张石凳上，双臂双腿各自浸泡在装满药水的桶中。那药水漆黑如墨，粘稠如酱，不停的缓缓翻腾着，冒着大大小小的泡泡，散发出刺鼻的腥气。难以忍受的痛苦由此而来，每天1个时辰，从不间断。
“敬思，再坚持一会儿，时间很快就到了。”一只鹿型的怪物，闭眼趴在旁边的石台上，懒洋洋的说道，语态安祥，带着浓浓的慵懒。两对螺旋状的长角，从头顶蜿蜒着向上伸展，一对橙红如火，一对湛蓝如水。
“今天又加了两味灵药，所以药力更猛了一些，你全力运转体内灵力，能好受点。” 在我正上方，吊在洞顶的一根木棍上，站着另一只怪物，鹰身人面，同样口吐人言。他正随着木棍的摆荡而晃悠着，看似悠闲，神情却有些凝重。
他俩都是我的师傅，也是这臯涂山上的灵兽，鹿型的是玃如，鹰身的是数斯。五年前，无依无靠的我，四处流浪，以乞讨为生。就在我即将命丧虎口的时候，被路过的两位恩师救下，带回山上抚养至今，并传授练气之法。那时，我才不到十岁。
“是，师傅，我还撑得住。”我深吸一口气，开始调集体内残余的灵力。他们的话语对我来说就是最好的强心剂，因为他们对我一直都是关爱有加，所以依赖他们，听他们的话近乎成为了本能。
这五年来，大多数时间我都是轻松快乐的。与之前那种朝不保夕，惶恐不安，永无希望的苦难生活相比，简直是天庭和阴间的区别。即便是这每天1小时的痛苦，也是师傅为了栽培我的一种方式，能增强双臂双腿的肉身力量和强度。如此这般，还有什么不能忍受的。
只不过， 我心中一直有两个疑惑，它们始终折磨着我，使我无法完全向两位师傅敞开心扉。这种心态，让我面对师傅的时候，总有着一种若隐若现的隔阂感。
我从小便是个多疑的人，长久而孤独的在乱世中挣扎生存，多疑是必须的，否则早就不知道死多少次了。但现在，这些疑惑却成了我的累赘，给我带来了沉重的负罪感。两位师傅对我很好，它们神通广大，对一个脆弱无比的人类能有什么企图。可我还是无法说服自己对此完全视而不见。
“别不识抬举，绝对不能辜负师傅们的栽培！”我心理想着，将疑惑都暂时压制在心底，也不愿再去想那些也许只有自己才会怀疑的事，继续抵抗着如潮般席卷而来的痛苦。
【恐惧】
跑，不停的奔跑。以极快的速度在林间穿行。荆棘被强壮的腿撞开，树枝被蛮横的双臂挥舞打断。看似强悍无比，可只有我自己知道，造成这一起的，是心中那不可抑制的恐惧。
一直困扰我的两个疑问，终于被我找到了合理的解释。只是这解释，却让我毛骨悚然。疑惑褪去，恐惧袭来，逃跑成了唯一的选择。
为什么每次浸泡药水都只是四肢，而不是全身？师傅的说法是，人类的身躯太脆弱了，胸腹中的内脏和大脑更脆弱，根本无法抵抗强烈的药力，只有四肢相对坚韧一些。但既然对四肢的强化是循序渐进的，为什么对躯干就不行？
另一个让我疑惑的是，玃如师傅的一对前肢总是包裹在厚厚药布中，包裹的外形并不像后肢是马蹄形的，反而像是被缠住的人类手臂形状。数斯师傅的一双腿脚同样被药布包裹得严严实实，也不像一般鸟类的爪型，而是更像人的腿脚。这是怎么回事？
直到半个小时前，我无意中发现了后山一处隐秘的洞穴，其中有很多石棺。这些石棺无论大小还是规制，都是人类用的。每座石棺前都有祭品和石碑，祭品是新鲜的，显然经常有人祭拜，而石碑上却都是一片空白，没有半个字迹。如此多的怪异之处，激发了我一探究竟的心思，于是我逐一打开了这些石棺。
果然如预想的那样，每座石棺中都有一具人类的骸骨，有些已经年代久远，骨骼腐朽碎裂，而有些明显是最近百十年间的，骨质坚硬。刚开始还没觉有什么，可随着开启的石棺越来越多，我终于发现了其中的异常。
所有骸骨，都缺少了四肢的全部骨骼，无一例外。这让我大为惊异，思考了很久之后，当我无意中看到自己的双手，一个答案突然跳进了我的脑海。
难道，两位师傅并不是要培养我，而只是培养我的四肢？用来替换它们那即将坏死的四肢？！而眼前这些骸骨，都是曾经跟我一样，自以为受到了灵兽的眷顾，实际只是它们获取四肢的工具。
怪不得它们只强化我的四肢，因为躯干对它们没用，何必浪费灵材。又或者是怕我全身都强化之后就没有弱点，不好控制了？
怪不得我总能从它们身上闻到腐烂的味道，那味道有时很浓烈，很容易就能分辨出是从药布包裹的肢体上散发出来的。合理的猜测只有一个，玃如的一对前肢和数斯的双腿正在慢慢坏死。那包裹在药布中的，应该都是人类的肢体，而来源就是石棺里的这些“前辈”。
是的，只有这个结论才能解释所有的疑惑和展现在我眼前的场景。所以，我除了跑还能怎么办？去向两位看似慈祥善良，实际奸邪狠毒的老妖怪求证？那就等于找死。
我强压心中的恐惧，快速向臯涂山的边缘逃去，背后是无尽黑暗的命运。
【猜忌】
站在邢州城的城墙上，月朗星稀，没有一丝风。左侧火把的橙焰笔直向上，许久都没有变化。右侧的旌旗垂着，无精打采。我看着城外一里远，被月光照亮的另一座高墙，叹息一声，自知已然无力回天了。
月光突然一暗，将我的视线引向夜空，仿佛看到了一个身影飞过，身形如鹰却巨大无比，但速度奇快，转瞬即逝。
我觉得自己一定是出现了幻觉。不过，这让我想起了久远的往事，想起那给予我重生的臯涂山和两位师傅，想起来了曾经快乐的五年时光，也想起了逃离时的恐慌。现在的我，已经没有什么值得恐惧的了，再回想起当年那晚草率的行动，不仅苦笑摇头。
“不知两位师傅可还好吗，如果临死前能再见一面就好了。”我轻声的呢喃着。这二十年来，我经历了很多，尔虞我诈，背叛暗算不计其数。就连今天的死局，也全拜四哥李存信的阴谋所赐。所以我才能想明白很多事，想明白自己当年有多蠢。
如果两位师傅真的要害我，为什么还允许我在臯涂山上随意走动，不担心我发现石棺墓穴？我应该被禁足才对。为什么还要无微不至的照顾我？完全可以把我当畜生一样对待，然后强迫每天泡药水，根本不必这般麻烦。以他们二位的能力，我毫无反抗的余地。
“敬思，一晃二十载，我们又见面了。”身后突然传来一个慈祥的声音。我愕然转身，两个巨大的身影已经站在我的背后，一个如鹿四角，一个如鹰人面，正是玃如和数斯两位师傅。而原本站在我身后的亲兵们，都闭着眼睛，隐约听到了他们粗重的鼾声，却无人倒下。
“徒儿拜见师傅!”短暂的错愕之后，我大喜过望，赶忙拜倒见礼。师傅还是关心疼爱我的，在危难之际赶来救我。一时间，心中五味杂陈，既愧疚又感慨。
“敬思，哦不对，看我这记性，你追随李存用之后，就被赐名李存孝了。我们也是最近下山，才打听到你的情况，所以一时还不适应你的新名字。这些年，你跟着李存用东征西讨，着实做下不少名垂青史的事，剿灭黄巢，生擒邓季筠，战败王彦章，真是没给我们丢脸。”数斯微笑着说，声音还是那般尖涩，却充满了赞赏的情绪。
“全赖两位师傅栽培……师傅，现今徒儿有难，李存信那个小人，在我义父面前倾尽谗言，挑唆我们父子反目，如今义父的大军在城外筑墙，已围困我军数月，城中即将断粮，也无法突围，还望师傅救我！”我忙不迭的将情况说了一遍，抬头充满希望的看向两位师傅。
然而，我等待了很久，也没有等来师傅的应允，反而却看到他们脸上的踌躇、无奈和纠结。仿佛他们想说什么，又开不了口。
“难道我又错了？师傅们不是来救我的？”心中的猜忌又起，一颗心也迅速沉入了谷底。
【不信】
仰面看着湛蓝的天空，万里无云，阳光有些刺眼。又让我想起了当年在山上每天泡药水的时光，和现在的姿势几乎一样。
只不过，当年四肢是被锁在药水桶中，避免我受不住疼痛而放弃。可现在，是分别被四根绳索套着，每条绳索的另一头都拴着一匹马。脖子上也多了一圈绳索，同样也多了一匹栓着绳子的马。
五马分尸，酷刑中的一种。我怎么也没想到，自己会是这个下场。曾经信任的四哥背叛了我，让我背上了叛变的罪行；曾经敬重万分的义父也不再相信我，无论我如何解释也没有作用；最后，就连一向疼爱我的两位师傅，也抛弃了我。这是为什么？我想不明白。
四哥李存信的背叛和陷害，是因为我太得宠，挡了他的路，虽然愤怒，却可以理解。义父不再信我，因为他本身就是多疑的性子，而我又有功高震主的嫌疑，虽然悲愤，但也能明白。而师傅们的抛弃，我就完全想不通了。
什么叫“命当如此”？什么叫“天道不可逆”？以他们的神通，救下我简直易如反掌，然而就因为怕什么虚无缥缈的天罚，就眼睁睁的看着我含冤而死吗？
狗屁，都是狗屁！看来我当年逃出臯涂山的决定是对的，他们始终只是想要我的双臂双腿而已。现在不救我也是一样的道理，我若不死，他们如何能得偿所愿？
还编造什么鬼话来骗我，说什么我不是第一个。汉末的典韦，唐初的薛仁贵等等，很多历史名将都是因为与他们达成了交易，才获得了强大的力量，而代价是死后要将四肢交给他们。
还说什么，曾经协助汉初的吕后稳固朝堂，却因为吕后残害戚夫人，被戚夫人临死前的毒咒连累，一个双臂坏死，一个双腿腐烂，不得不续接人类的肢体。可是普通人类的四肢太脆弱，用不了几天就又坏死，必须经过药水提升力量云云……
简直可笑，他们以为用这么不着边际的谎言就能让我甘心与他们交易？就算他们说的是真的，也不过是两只伪善的畜生而已，怕伤天害理的事干多了有损道行，又馋涎别人的肢体，所以就有了见死不救的理由。别做梦了，哪怕是死，也绝对不会给这些混蛋占一点便宜!
“四哥，都到了这份上了，给我个痛快吧。再这么搞下去，我怕你军营里所有战马都累死也杀不了我呀，哈哈……”我又一次摔在地上，却放声大笑，尽情嘲笑李存信的无能。
五匹要将我活活撕开的战马，全部累得倒地不起，而且已经是第三波了，这群蠢货竟然还想单纯靠几匹马杀死我。如果我真那么容易被干掉，那五年的苦岂不是白受了，又怎么能成为义父手下的头号大将，获得那么多功勋。
“四哥，还是我教你一招吧。你要挑断我的手筋脚筋，然后砸碎四肢的所有关节，让我完全用不上力气，才有可能靠一群畜生杀死我。杀个人还要靠对方告诉你方法，你可真是无能到家了，哈哈……”我继续无情的嘲笑李存信的愚蠢。
“两位师傅，抱歉，我不信你们的鬼话，所以，绝对不会将完好的四肢交给你们，哈哈……”心理的念头一闪而逝，坚决，果断，狠辣，不问是非。这是他们所有人教会我的，我到死才学会。
可以怀疑任何事，任何人，却绝不怀疑自己的怀疑，这是乱世的生存之道，我到死才明白。
在身体被撕裂的最后一刻，我仿佛听到了两声叹息，充满了慈祥和惋惜，却没有预想的愤怒和不甘。我想，这一定又是错觉。
2020.09.05
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