这个事情的发生给郑生以致命的打击。他非常愤怒至于身染重病，几乎一病不起。但后来在这些旅店或者一些市民的帮助之下，他才慢慢慢慢的恢复了身体。这时候他在一个凶肆里面做工。凶肆就是经营殡葬的器物以及服务的这样的一个店铺，同时他也感叹自己还不如那些死去的人。因为凶肆有一件服务内容就是唱晚歌，为死去的人唱挽歌，他们专门有这样的技师来唱挽歌。
郑生就偷偷的学唱挽歌。因为他很聪明，他有自己这样的身世感慨，所以这个挽歌就唱的惟妙惟肖，而且深情动人。因为他有这样的特长，所以凶肆的老板也特别的器重他。
后来在长安城里面，两家经营殡葬业务的这个店，举行了一次比赛。在这个比赛当中，郑生唱的这个挽歌，让在场的观众深受感动。但没想到在场的观众里面，也有郑生的父亲，就是这个常州的刺史。因为他的父亲是要进京考核，所以这个时候刚好也在长安。他父亲带着仆人一起来看他们的比赛。湖人就觉得这个唱歌的小伙子，怎么那么像我们家的公子呢？他把这个疑问告诉了郑生的父亲。郑生的父亲说这不可能，我的儿子因为身边带的钱财多，所以被盗贼所害。怎么可能现在来操这样的一种贱业，这样一种低贱的职业呢？
他不相信，但是仆人不死心，他悄悄的一个人去见郑生，终于证实这个唱挽歌的小伙子，就是常州刺史荥阳公的公子，就把他带回去见父亲。但是他父亲看到自己的儿子，如此所谓的堕落就大为生气，把他带到外面一顿毒打，就把他打死了扬长而去，彻底跟这个儿子断绝了关系。
但是事实上郑生并没有被真的打死。因为他以前凶肆的这些朋友，过来看他的时候，发现他还奄奄一息，还有一口气。这样大家救了他，给他灌汤水，治疗他的伤口照顾他。但是郑生的身体，最终没有完全的恢复。他再也不能上台，所以最后他就沦落为乞丐。
在冬天他沿途乞讨，又到了李娃家的门口。李娃在房间里面听到郑生在外面凄苦的乞讨声，她一下子就辨认出是郑生，所以她就夺门而出。真的确定是郑生之后，她就用自己的绣襦拥抱着郑生，回到房间她深自忏悔，决心帮助郑生恢复身体，也恢复他原来的那个志向和他的社会地位。
在李娃的帮助之下，经过几年的时间郑生不仅身体恢复了，而且他的学业也恢复了，最后科技高中被授官到四川做官。在郑生功成名就之际，李娃提出来要离开郑生，她觉得自己的身份配不上郑生，但是郑生不同意。
到了四川以后，郑生又跟自己的父亲意外地相见了。他父亲看到儿子一切恢复正常，所以父子相认。他听说这一切都是李娃从中帮助以后，也改变了对李娃的认识。因此就要郑生通过明媒正娶，把李娃娶进门。后来李娃由于她的这样一种事迹，又被册封为汧国夫人。
这是这篇《李娃传》的大致的故事情节。
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