三 汉代经济制度
前面讲了政府的形成及职权分配，这段开始讲支持政府的主要经济问题，即赋税制度。
汉代实现了“轻徭薄赋”这一理想，规定的税额只有十五分之一，实际上只要纳三十分之一，也就是一百石谷子只要纳三点多的税。且在文帝时，曾有十一年全部免收田租，这是历史上仅有的一次，主要是因为当时疆土广，户籍盛，政府用不完那么多税款。
但是汉代税制有一个大毛病就是土地政策是自由制，所有权归农民所有，可以自由使用也可自由出卖。田地一旦可以买卖就形成了兼并，耕户卖地后就成了佃农，而田主对佃农的租税高达百分之五十。政府减轻田租只便宜了地主，农民没有得到分毫好处。
在封建时代，土地归封建贵族所有，耕户依时还受，这是井田制度的一项主要条件。以后中国历史上的土地政策，一方面歆羡井田制之土地平均占有，另一方面又主张耕者有其田，在这种矛盾之下，终使田地租税问题得不到妥善解决。
另外除了耕地，还有山林池泽等非耕地，这些在封建时代也是归贵族所有。但随着耕地的放开，非耕地也渐渐被民间私下闯入，烧炭伐木，捕鱼猎兽，这是一种违法的牟利，这些闯入禁区的被视为盗贼，他们这种耕地以外的生产则称之为“奸利”。于是政府就设了官员专门制止并征讨，但后面越来越防不胜防，索性也逐渐放开了，只在出入关隘设一征收员，征收其所获几分之几的实物。这就形成另一种赋税，也是关税、商税的来源。所以田地租税归诸大司农，充当政府公费；而山海池泽之税则属少府，为皇帝私用。
如此来看似乎也颇为合理，耕地多因此田赋是大宗，但战国以后，盐铁之利逐渐澎大，山海池泽之税逐步超过了田租。但是农民的田租已经定了制度，轻易变更不得，汉武帝就慷慨的把皇室私款拿出来捐献给政府，并命令盐铁商人也自由乐捐。然而效果不理想，于是汉武帝就把山海池泽等一切非耕地收还，这便是有名的“盐铁政策”。
当时还有过激烈的争辩，因民间主张开放，而政府主张国营，但实际上的利弊则要看当时人的意见。总结一下经济制度：对工商业是主张“节制资本”，而对农民田租已做到“轻徭薄赋”，但并未能“平均地权”。
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