人生无论是在时间长度上，还是空间广度上，都非常有限。所以认识自己，是一切学问的基础。德国哲学家卡西尔说：“认识自我乃是哲学探究的最高目标，这已是众所公认。在各种不同哲学流派之间的一切争论中，这个目标始终未被改变和动摇过：它已被证明是阿基米德点，是一切思潮的牢固而不可动摇的中心。”
著名哲学家芝诺认为，人的知识就像一个圈，圈内是我们所知道的，圈外是我们不知道的。已知的内圈再大，和无知的圈外比起来，要渺小得多。所以很多求知者都会有这样的感慨，越是钻研学问，越感到自己无知。这是智者一生都能够保持谦卑的原因。所以，在苏格拉底看来，知道自己的无知，才是人最大的智慧。
人如果不了解自己，任凭怎么努力，也避免不了遭受痛苦、焦虑、压抑、孤独、烦躁等折磨。因为他的所有努力，都是在满足欲望，而就算他的某个欲望得到了满足，但快感很快就会被新的欲望目标所替代。所以满足欲望尽管不算错，但如果把一生的精力都用于追求满足欲望，那就会成为欲望的奴隶，很难获得自由。
有人问苏格拉底：“世上什么事最难？”他回答：“认识你自己”。这句话太深刻了，我们得用一生去思考。今天，所有不可一世、傲慢自大的人，都是不了解自己的自害者。不管他们认为自己多么聪明，都很难弥补这个缺点给自己造成的伤害。仁慈主说：“造物主的确不亏待人们，但人们却亏待自己。”（10：44）
文/马石头
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