所谓 “零号病人”，是指新发疾病流行时，人们能找到的第一个感染此种疾病并传播的病人，确认“零号病人”，对病毒的溯源以及疫情的传播至关重要。
武汉已公布了截至目前最早发病的患者，但相关人士认为该患者可能并非“零号病人”。
目前，许多病毒溯源、流行病学调查、统计分析等领域的专家都聚集在武汉。以中国疾控中心为例，截至2月17日，已经组织全国疾控系统陆续向湖北派遣出203名人员，以支援当地开展流调排查、督导以及医院等重点场所和社区的消杀工作。
随着对新冠肺炎流行病调查的深入， “零号”病人能否在调查中被发现？
与《知识分子》接触的上述临床医生表示，发病时间为2019年12月1日的这位患者也不一定是第一例病人，“我不能跟你说他是，他也不一定是最早的。他是疾控中心通过流行病学调查出来的”。
香港大学李嘉诚医学院教授金冬雁也表示，“SARS、Zika病毒也没有查出什么零号病人。如果零号病人死亡，以我国的情况很少可能留下可供检测的样本，如健在，病毒也已清除，基本上是无法查明。”
“超级传播者”之所以引起极大关注，主要是因为这类病患可将病毒传染给数量异常多的人。通常，每名传染病病毒感染者会传染两到三个人（例如，2003年“非典”期间平均传染病例数约为2.75人）。若一个病人传染的病例数比一般情况多出许多，那么这个人就可被称作“超级传播者”。
到目前为止，从媒体报道来看，此次疫情在国际上已经至少确定了三名“超级传播者”他们是：
53岁的英国人史蒂夫·沃尔什（Steve Walsh）。
据美国《华盛顿邮报》网站报道，这名感染了新型冠状病毒的英国男子，在1月18日-28日从新加坡到法国、瑞士再回到英国的旅途中，无意间将病毒传给了至少来自三个国家的11人，并导致几百人被隔离。据英国媒体报道，沃尔什现已康复出院。
另一个“超级传播者”来自目前累计确诊病例近千的韩国。
据美国趣味科学网站报道，2月10日，这名被韩国疾病控制和预防中心称为“31号病人”的女性开始发烧。她在确诊感染新型冠状病毒之前，参加了四次“新天地教会”活动。这名61岁的“超级传播者”将新冠病毒传给了至少37人，还有数十名“信徒”已出现发病症状。韩国当局称这一暴发为“超级传播事件”。
第三名“超级传播者”来自当前欧洲国家中疫情较为严重的意大利。
据外媒报道，意大利最初的三例确诊病例都是输入性病例，在之后的两周内，意大利未出现新的确诊患者。第四例确诊患者为一名38岁的意大利男子。在这名患者于2月21日确诊后，意大利全国开始大暴发。在已确诊的病例中，大部分聚集在意大利北部的伦巴第大区和威尼托大区。据意大利安莎通讯社2月22日报道，伦巴第大区卫生部长朱利奥·加勒拉当天在新闻发布会上表示，卫生部门已确认伦巴第疫情的“1号病人”，他就是此前确诊的第四例病例。
近日，新冠肺炎疫情在日本、韩国、意大利、伊朗等中国以外国家呈现激增态势。汹涌疫情中，“超级传播者”（super-spreader）的出现以及难以寻找的“零号病人”（Patient Zero）无疑令人神经紧绷。
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