从外面回来，没过多久，他就病倒了。
此时，他躺在床上。除了额头发热，鼻子超级堵塞，四肢也相当乏力。脖子以下盖着厚重的被子，鼻子穿过五层被子不停地用上呼吸。仲夏之夜才会拿出来用的空调被，也被他从角落里翻出来垫脑袋。这次高烧比以往都要严重，即便他吃了两种强力的退烧药，他的情况也没有得到好转，身体还是处于发热状态。
他从床上艰难地爬起来，花了比平时还要多两倍的时间来到厕所。坦白地说，陈可恩希望此刻能有个人过来照顾他一下。他实在没有力气把放了五天都没有洗的衣服拿到楼上的洗衣机去，也没有精力把布满黑色脚印的房间里里外外打扫一遍。他已经快两周时间没有打扫过房间了。然而，他叫天天不灵，叫地地不灵，没有一个朋友愿意过来照顾他。由此可见，他做人做得也太失败了。
当初，为了写小说，他几乎把所有社交都停了。以至于毕业以后，他没有交到新的朋友。老的同学，又觉得在大学期间，那么空闲的情况之下他们都没有交流，毕业以后就更没有必要嘘寒问暖了。所以，当他向外寻求帮忙时，愕然发现当初玩得还不错的同学，早就把他从微信的名单里删除了。他微微颤抖地手，接过纸巾向下一淘，回想起来觉得自己不知不觉踏了一条孤独的路。他没有可以分享生活上喜悦的朋友，他没有可以一起回忆往事的同学。
“世界上有很多东西，随着时间的推移都会发生变化，唯独鼻塞、额头发热，这种感觉不会变。”当他重新躺在床上时，心里不由这样想道，“如果真是这样，那么我们追求永恒......奇怪，我怎么不自觉往这个问题思考下去。生病，是老天爷要我停下来思考当前人生是否正确的一种手段吗？”
朝着这个方向，陈可恩努力思考了一会，然而并没有得出任何有效的结论。之后，他的心灵因为被痛苦霸占，唤起了他对某个人的思念。他思念的那个人不是沈乔燕，而是另外一位善良的女人。从陈可恩记事起，每次生病那个女人都会陪在他身边。即便他因为痛苦脾气变得特别暴躁，她也会千依百顺，什么要求都会答应。
没错，那个人就是他的母亲。父亲因为要挣钱养家，所以每天都是早出晚归的。只有到了周末，父亲才会安安静静躺在沙发上看电视。如果这时向他询问点什么，父亲总一脸疲惫地回头说，下个学期再去，或找母亲商量就好。所以，生病的时候不能指望他能帮上什么忙。不过，好在母亲总耐心十足。即便他因病毒入侵脾气变得异常暴躁，母亲也能安抚好他，叫他趁热把汤喝下，然后再出点汗就没事了。
母亲是个神奇的天使。令陈可恩觉得最神奇的是，母亲似乎拥有读心术，她总能明白那些他还没有表达出来的意思。有几次高烧还没等他张开口说话，母亲就把鞋子摆好等他从被子里钻过来去上厕所。还有很多次，他甚至连动作都没有摆出来，母亲就将水杯递过来，知道他渴了要喝水。哦，对了，还有个神奇的事，那就是处于熟睡状态的他，母亲只要轻轻呼唤他的名字，他马上就会从睡梦中清醒过来，哪里她远在十米开外的厨房。曾有一段时间陈可恩怀疑母亲是他的驯兽师，能够将他从蛋壳里面召唤出来。那段时间他正在看《数码宝贝》。
“哇，两点了。”他看了一眼手机，然后就准备关掉睡觉。
但是，见窗外月光明亮，他不由得看着出神。以前他发高烧的时候，母亲都会把房间的灯打开。这样一来，即便他半夜从睡梦中惊醒，也不至于因为周边一片漆黑而感到害怕。他以为母亲还会像往常那样把灯关掉。他望着门口，看了许久。然而，却一直不见母亲的身影出现。最后他只能把相见的希望寄托在梦中。
“妈，是你来了吗？”进入梦境前，他脑子里闪过这样一句话。
随后，他出现在一片迷雾当中，到处都是张牙舞爪的鬼影。这些东西仿佛是刚从地狱跑出来的冤魂，不断向陈可恩倾诉他们在人生最后一刻所受到的委屈。就在陈可恩准备回头，看谁把手搭在他肩膀上时，后面传来一阵凄厉的声音，令他的头发瞬间立了起来。他头都不敢回一下，被吓得撒腿就跑。然而，不管他多么用力跑，始终甩不开那些鬼魂。
前方，隐隐约约出现了一团火。看上去不像鬼火，而是一种带有光明的火焰。他拼命跑了五分钟，尽管那火焰还是模模糊糊，陈可恩却感受到了它的温度。他变得不那么害怕了。因为有火，就意味着安全。只要到了那里，鬼怪就会远离他。他抬起右脚，然后又抬起右脚，非常用力奔跑。随着火焰变得越来越清楚，那温度也逐渐上升了起来。
这时，他忽然注意到火焰的周围，有四五个清晰可见的成年人，他们正在取暖。“我有救了！我有救了！”他想叫出来，但因为过于激动，喉咙无法发出声音。前方又出现个东西，看上去模模糊糊，轮廓与伞的形状极为相似。等他看清楚时，发现这是个房子。房子里面还有个人，与母亲的身影极为相似。这下把他激动地要跳起来。
只要到了那里，他就安全了。因为那是家。只要有母亲在，不管在学校遇到什么问题母亲都会给他出主意的。想到这里，他心中不禁涌现出一股渴望和开心，紧张的神经似乎也得到了安抚。然而，还没等他靠近房子，有三四只鬼就向他脖子咬来。他左踹一个，又踩一个。即便踢了十几个，他还是招架不住。不一会，他脖子上的血管就被咬破了。
“我靠！我靠！”他尖声叫道，从噩梦中惊醒过来，全身冒了一阵冷汗。
等他意识恢复清醒，知道自己刚才经历了什么，他才敢松了一口气。之后，他来到饮水机前，给自己倒了杯温水。客厅悄然无声，只有他的喉咙在发出咕噜声。过了一会，肚子也发出咕咕的叫声。他到书桌前找些吃的。找了一会儿，也没有找到吃的。书桌前，只有一些黄色的橙皮。
回到床上后，他将贴在脚上的纸巾拔掉。地上全是沾满鼻涕的纸巾，但现在他没有精力去清理干净。窗外黯淡无光，他出神看了一会。等他视线逐渐集中起来，发觉窗外竟有个人站在那里。那个人一直盯着他。与他对视时，吓了陈可恩一跳。其实，陈可恩心里很清楚，窗外根本没有人。那个人影，是因为自己心里害怕幻化出来的东西，只要不去想就没什么事了。
为了不让自己继续往那一块去想。陈可恩把思绪打乱，往善良的母亲那边去想。以前生病的时候，母亲都会熬一大碗姜汤，让他趁热喝下。而他往往只能喝下一半。即便这样，母亲每次都会熬一大碗姜汤。这对于一位平日总嚷嚷着不要浪费食物、粒粒皆辛苦的母亲来说，其实是件极为不寻常的事。以前他一直都不知道这里面还有爱的成分。直到这一次，一个人在外发高烧，没有人照顾的情况之下他才意识到。
“要是！”他心里想道，“要是现在能来一碗，那该有多好呀。我保证这次不浪费粮食。”
这时一种强烈渴望得到姜汤滋润的感觉席卷上舌头，相比之下高烧导致的额头发热就变得微不足道了。尽管大学期间陈可恩没去过什么地方，基本上就是三点一线，不是在宿舍，就是在图书馆，又或者在课室，但他好歹也活了二十几年，品尝过无数厨师做的饭菜，没想到在生病的时候，他最想吃的东西，不过是一勺盐、两碗水、三片姜、几粒米熬成的姜汤。
然而，他的愿望终究还是落空了。等来的不是姜汤，而是肚子的咕咕叫。他看了一下时间，凌晨五点。这个点卖早餐的阿姨都还没起床。为了不忍受挨饿的感觉，陈可恩决定再吃课退烧药，然后喝两杯水就躺下。他闭上眼睛，心里只数羊，其他事情都不去想它。慢慢地他听到除了数字以外的声音，那是记忆在脑中播放的声音。这样听到这个声音，离进入睡眠就不远了。
进入梦境后，他觉得周围忽冷忽热，有时他觉得自己在冰箱里，有时又觉得自己在蒸拿房里。寒风，一直在敲打邻居晾在外边的衣服。到了中午，他脚心发热，一盖被子就像被汽油点燃了一样，热得不行。可是，一旦把被子踢走，他又觉得自己掉进了冰窟里要打啰嗦。每当陈可恩睁开眼睛说：“妈，是你吗？”然而，回应他的却是一阵冷风。他想家了，他想那碗姜汤了。
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