对太空的探索事业，一直以来是一件吃力不讨好的事情：一方面，太空探索所需要的技术与设备领域的资金投入是个无底洞，另一方面，它难以在短时间内展现出显著成效。那么，人们为什么还要耗费如此大的精力孜孜不倦地进行宇宙探索呢？我想，最核心的一点，是探索宇宙本质上也是对不可知未来的探索与应对。
对不可知未来的探索与应对，用我们中国的成语来讲，叫做居安思危、未雨绸缪。每当有人表达对太空探索事业的不解与质疑时，我总会想起100多年前就开始的对原子能的开发工作，那时，原子能所处于的境况与今日之航天事业相似，都被人认为是食之无味弃之可惜的鸡肋，正如几个月前黑洞照片发布时有人质疑花费了大量资金去拍一张无用的黑洞照片那样，并不能在现实生活中给人们的生活水平带来直接的改善。可是，如果没有当时那么多科学家对量子力学的钻研与研究，哪里会有二战时一锤定音的原子弹，哪里会有如今在军事、政治、社会领域中都发挥着极大功用的核能产物呢？因此，我们必须承认，对于某些具有重大战略意义与开发潜力的领域，无论付出多大的人力与物力，无论短时间内回馈的价值是否仅仅是聊胜于无，我们都必须义无反顾，否则就很有可能错过一个风口——而这次错过意味着长时间内的落后与受制于人。
另外，航天事业这颗今日之种并非完全没有破土而出的迹象。在卫星领域取得的巨大成果，早已渗透进了千家万户，许多人出门前必看的天气预报，不正是气象卫星的产物吗？而GPS在日常生活中的广泛运用，更是让人难以想象没有卫星导航系统时人们所面临的巨大不便，可以说，今天航天技术的副产品为我们的生活所带来的便利，很可能只是其无尽潜力中的沧海一粟，其背后所蕴藏着很可能推动人类文明进一步发展的巨大潜力，例如说，当地球在许多年后面临资源枯竭的窘境时寻求一颗新的类地行星供人类居住，即便我们能够通过发展环境友好型社会来减少甚至消除对地球生态环境的破坏，但是宇宙中其他星球上丰富而未经开采的矿产资源甚至是我们闻所未闻的新能源就足以让每一个国家都垂涎欲滴，因此，对太空事业的长线投资必不可缺。
对太空事业的投入就像培育一颗未知的种子，我们需要未知的投入，才能得到未知的收获。尽管收获与付出未必会成正比，但是倘若我们不用心去培育太空事业这一今日之种，我们就全然没有可能采摘其未来尽情绽放的明日之花。
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