《城南旧事》是中国现代著名女作家林海音最著名的代表作，作者以儿童英子的视角，回忆在老北京的成长经历，带我们重温了英子天真有趣的童年，让我们在阅读中理解了责任、友情、勇敢的深刻含义。这部小说还被译成英、法、德、意等多国文字，并荣获了瑞士青少年最高奖“蓝眼镜蛇”。
《城南旧事》由五个小短篇故事组成，第一篇《 冬阳 童年 骆驼队》更像一篇前言，以“串珠式”的编排方式，各部分既相互独立，又互相联系，每个故事中都塑造了一个主要人物，《惠安馆》里悲惨可怜的秀珍，《我们看海去》里为了供弟弟读书最后被警察抓走，始终没有出现姓名的小偷，《兰姨娘》中跟随德先叔投入新生活的兰姨娘，《驴打滚》里跟着黄板牙丈夫回家的宋妈，《爸爸的花谢了，我也不再是小孩子》里去世的爸爸，这些人物是二三十年代老北京的普罗大众的缩影。这部作品尤其能读出作者对底层的劳动人民充满了深切的理解与同情，全篇小说蕴含悲天悯人的情怀。《惠安馆》中，秀珍与学生思康相爱，怀孕后又被抛弃，生下女儿后，女儿被送人，精神受到打击，变得不太正常，周围的人都对她避之不及，英子却愿意走近她，并帮她找到了女儿妞儿，甚至把母亲的镯子送给她们，帮助她们去寻找思康。字里行间看不出对他的歧视，满是对她悲惨遭遇的深切同情。文中的人物个个命运悲苦，却对生活满怀美好的期待与憧憬，他们在生活的重压下，以自己的方式对抗着，挣扎着，但很难摆脱时代洪流为他们烙上的苦难印记。
作家曹文轩说：这天底下没有山，没有水，有的是各种大大小小的离别，故事中的几个主人公最后全都离英子而去，秀珍满含对爱情及幸福的憧憬，最后惨死车轮下；兰姨娘追随爱情与新思潮离开，宋妈回到了乡下，爸爸也患病离世。这一次次的离别也成全了英子心中的成长。
《城南旧事》京味的语言，质朴浅显，营造出哀伤温情的氛围，如置身在冬日夕阳下的感觉，同时用词充满老北京特色，“佛照楼“八珍梅”“井窝子”“魏染胡同”等地点的出现，会勾起人们对老北京的回忆，也增强了可信度。另外作者对于悬念的设置，还有铺垫手法的运用可以说是得心应手。如在《惠安馆》中疯子秀珍的“泪坑”，母亲的“金镯子”之前看似很无意地提起，但都对后面秀珍与妞的相认，以及秀珍与妞子的出逃，甚至最后，秀珍与妞儿们两人最终的结局，都是通过镯子的找回，很隐晦地透漏出来。“爸爸的花儿落了，我也不再是小孩子。”作者以这样的一句话给《城南旧事》画上了一个句号，给人以无限的遐想。作者英子的爸爸去世了，小学刚毕业的英子从此挑起了家庭的重担，从此满欢声笑语的童年生活就此结束了。
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