宋以前，《大学》《中庸》成为《小戴礼》中之一篇。始于宋淳熙中，合《大学》《中庸》《论语》《孟子》正式称为“四书”或称“四子书”。明初定制，以《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》为五经，《大学》《中庸》《论语》《孟子》为四书。“四书”与“五经”各自成一典籍，实始于此。
至诚先师孔子认为人从天道中得到了五个字，就是公(天无私)，诚(天地原动力)，仁(从二从人，互存，互助，互爱，不仁便不是人，则与离兽无异)，中(致中和，天地位焉)，行(无时无刻不在向前行动)，是孔子的儒家思想对中国文化的最大贡献，儒家传道的脉络上接尧、舜、汤、文王、武王、周公、老子，到了孔子形成儒家学派，传至子思、孟子。亦称之为道统。
《大学》作者为孔门弟子曾子，(宋清各代以颜回、曾子、子思、孟子配享孔庙，分别称之为复圣、宗圣，述圣与亚圣)，其独得孔教之宗。
《大学》告诉我们人人皆具明德，叶曼先生认为 明明德，新民，止于至善亦即自觉，觉他，觉行圆满，我想它还可以称之为“大人”的梦想。
明明德，新民，止于至善为大学之纲领，格物，致知，诚意，正心，修身，齐家，治国，平天下为八条目。
明德为本，新民为末。知止为始，能得为终。
修身以上，明明德之事，齐家以下，新民之事。
“止”为确定目标恒久不迁之意，亦即立志，惟其不迁，所以能定，能静，能安，能虑，最后能得。那么如何知所止呢?这时候文化便起了重要的作用，我们至少要有智慧的见地，以智慧见地指引去修身。可以阅读经典，也可以参访明师。
明了了大学之道，即知无论老幼尊卑，皆须以修身为本。身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。修身究其根本是在修心， 心变了，世界自然也就变了，一切都是因缘的聚合。
个人理解
《大学》中修身的次第:格物，致知，诚意，正心。
"格物"，穷至事物之理，而知无不尽，近乎科学研究之精神，强调“理”，或说是试图从“用”上寻出“体”的运作规律。
诚意一一慎独，勿自欺
正心一一去情，去欲
有诸己而后求诸人一一以身作则，而后推己及人
向内求而非外求。
“道善则得之，不善则失之。”单独一章专明善之要。
全文论及修齐治平不离天地大道，不离公，诚，仁，中，行。人道与天地之道相合，是谓大道。
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