「苹果，很佩服你的勇气！」，很多朋友听完我的故事后这样评价。
「有勇气去做自己热爱的事情，有勇气忠于内心的意愿……有勇气把家安在世界各地。」
一次两次或许是巧合，次数多了，我发现这是人们记住苹果姐姐一个主要原因。
回顾过去十几年，从独自到美国念高中到放弃金领职业去做一名自由职业者，是什么让我有勇气？又是什么让这个特质成为了我的标签？
其实，别人看得见的勇气，来自于自身普通的背景，因此没有什么机会是轻而易举的，需要努力争取。这个过程锻炼了我大树般的性格 — 坚毅、安静。
棕榈树是我喜欢洛杉矶的原因。不管风多大，它们会倾斜，不会倒下。
01.小留学生的性格成长
一个人的性格来自于成长的背景，赋予我坚强性格的重要转折点是出国留学。
2006年，作为较早的一批留学生，我漂洋过海到美国读高中。未成年时，离开了温暖的家，身处完全陌生的环境，需要独自面对孤独，语言和文化的不通，和家庭背景的差异。 这段经历，让我快速学会了独立， 处理棘手的问题—— 因为除了让自己坚强，别无选择。人很神奇，潜力会在挑战和不舒适的情景下，被释放出来的，变得像仙人掌一样坚毅。
当自己还是一张白纸的时候，是张开双臂尝试新鲜事物的最佳时机 —— 几乎没有试错的成本，也不会有太多顾虑。
我很感激这段留学的经历，让我这个背景普通的小城女孩，有了到「外太空」探索的机会，也改变了我的人生轨迹。
— 所谓的勇气，是更早地学会独立。
02.看得见的有趣，来自看不见的努力
我出生在安徽芜湖的教师家庭。
小时候是一个严肃爱哭的乖乖女，不写完作业不吃饭的学霸。 小时候，我没怎么旅行过，专注在学习和考试 — 学校和家，两点一线。
从高中到大学，我一直申请奖学金完成学业。 大学期间的每一次出行，都是因为留学或者游学 —— 暑期课程、义工、社会研究实践。 这些机会设有奖学金，但是需要层层筛选，通过笔试不和面试。大学期间，我在图书馆、食堂打着好几份校园工作（on campus job)，挣取生活费，也因此放弃了不少社交的时间。 毕业后，找到一份高薪的华尔街工作，为了自力更生，在纽约这座大都市，养活自己。
因为背景普通，拥有过的每一次机会，都需要付出不同寻常的努力，没法潇洒地说走就走。想去西班牙留学，写申请表、作文、面试，最后拿到一个媒体奖学金。想在公益组织实习，先申请学校的国际实习项目的Grant。 想去硅谷工作，把每一次假期节省下来，到硅谷当科技大会TechCrunch的志愿者。
这个「折腾」的过程，赋予人韧性和勇气。
这几年时常遇到一些焦虑的父母，和我说之前帮孩子做了很多决定，出国念书也一直家里供着，太舒适了。做个换位思考，如果从高中到现在的每一次机会都缘于父母的安排，可能我也不会有机会突破舒适区，野蛮成长。
— 所谓的勇气，是清楚地知道一切好运都不会从天而降，只有不断努力争取！
03.想象力，让白日梦照进现实
在决定做一件事情的时候，无论是带着咖啡纸板走遍纽约和旧金山的街头，还是住在不同人家里，我没有想过 「我需要勇气去做这件事情。」真正热爱的事情，会有一股内在的力量，让你想去尝试。
那么多年都坚持下来了，万一就差这一步，目标就达成了呢？
每当我打退堂鼓的时候，总会想起大学导师的话: "Just do it. You have nothing to lose."
2013年，我第一次尝试转行。我有一份别人羡慕的华尔街工作，身处格子间，满脑袋却装着硅谷。投给硅谷的简历，很多停留在电话面试，应聘也屡屡受挫。 我曾面对着拒信流泪，也感到一边上班一边应聘，压力很大。脑海中闪现起那句"do what you love"，再对比现实与理想的距离，感觉自己被工作签证、被专业不对口束缚住了。
每当想要放弃的时候，我会记起外公和我说的一句话：「不要做玻璃，一碰就碎了，要做一块橡皮，怎么捏都不碎。」当经历过足够多的挫败和打击，又一次次地振作重新来过，人会变得淡定。
在卡壳期间，我想起了自己的特长是画画。我拿起画笔，在纽约狭小的公寓的柜门上，连续100天，画了15幅硅谷创业者的肖像画。这期间我拒绝了所有社交邀约，每天只睡3、4小时，那是种近乎自虐的辛苦，而我却像玩游戏一般上了瘾，根本停不下来。依然记得带着使命度过的每一天是如此鲜活有力。
— 所谓的勇气，是足够强大的决心，驱使着我把大胆的想象力变成现实。
后来，我带着画作在纽约街头展画，很多素不相识的陌生人，走到跟前，拍拍我的肩膀说，
「你应该把故事分享出去，做一个TED Talk。」
「哇，你说的是我吗？ 」
当时的我真不敢想象，但这句话却像一颗种子扎根在了心中。1年后，我在深圳做了TEDx演讲，后来被腾讯等各大互联网公司邀请做分享，机会和「运气」接踵而来。
很多人生时刻，挣扎后迈出的第一步，仿佛也跨越了生活中的那道边界。平凡与精彩的距离，也许差的只是一个开始。
04.不是勇气，而是取舍
勇气，可能是因为我思考过做一件事情的取舍。
2015年，为了重新找回生活中的新鲜感，我做了一个「疯狂」的决定： 365天住民宿。 选择不长租房，辗转于不同的民宿，在做这件事之前，我认真思考过将会出现的结果，然后在列举的结果中取舍：舍弃的是每个女孩都有的漂亮衣柜、和朋友的社交聚会、看电视娱乐的时间、甚至一个稳定的男朋友；而收获的可能是爱丽丝梦游的仙境，与世界各地的人聊天，看沙漠中的日出日落，甚至是找到一个「美国妈妈」。
我曾住进很多画家家里，和他们一起的生活，给了我很大的触动。 任何一个职业，想做出一些名堂，都需要加倍的努力。 83岁的画家Toby, 每天都是工作日，并在我的手账本上留言「never stop working」，鼓励我永远都要坚持不解。
选择在工作之余，培养自己的兴趣爱好，并不是我比别人有更多的空闲时间，而是把下班后的空余时间，都分配给了兴趣爱好 ，和房东沟通。 有时候，下班拖着行李箱抵达房东家，已经深夜11点，我很想放弃。但是第二天早上，在泉水叮咚和啾啾鸟鸣中醒来，看到有人这样的生活着， 我又收获了继续前行的勇气和元气，所以住民宿对我而言是治愈的。
— 所谓的勇气，是在做决定前，心中的那杆秤，对比了可能造成的得失。
当看清了事情的真相，依旧选择坚持，那么无论今后遇见的是苦难还是美好，都能以从容的心态勇敢面对。
05.谁没有害怕过？
写了那么多「勇气」的故事 ， 我真的就没有害怕过吗？ 我是正常人，也会有退缩的念头。但每一次自己畏手畏脚，犹豫不决的时候，总有一个声音在说，「可是人生不就是要一次次地冲破起点，才有机会看到下一个路口的风景吗？」
2017年，28岁的我开始学习跳舞 — hip hop和拉丁美舞蹈。我的协调能力，向来很差很差，我特意狠心报了表演班，就是3个月后需要上台表演的那种。——「种一棵树最好的时间是十年前，其次是现在。」人生里的种种限制，往往来自于自身的不自信。
给自己一点压力，就能迈出第一步。 突破舒适区，什么时候都可以~
— 所谓的勇气，是在恐惧面前有所为。 Courage is to act in front of fear. (这也是我书里的一句话）
06. 没有什么机会是轻而易举的
我的新书上市了。很多人问我，「苹果，你是怎么联系到出版社的？」
从2015年开始民宿生活，我就在收集素材，把每一次住民宿，都当做采访的机会。我幻想着有一天可以把这个经历写成一本书。几年间，我陆陆续续接触了不少出版人。 2016年2月，一位台湾的出版人在公众号后台联系我，说这段经历很适合出书。
2017年3月，我从硅谷回国探亲，在北京的芳草地吃饭，中途接到一个电话，边接电话，边在商场里转悠。很巧地路过一家「中信书店」，走了进去。 朋友曾经和我说，出书前先去书店转转，想象着自己书出来后的样子，你就有了努力的目标。
我想: 那就在书店里找到一本自己喜欢风格的书，联系策划编辑吧。 我真的找到了一本喜欢的书，翻到最后一页，找到了编辑的名字，并猜到了她的邮箱地址。准备了一封pitch邮件，里面有我的故事，书的构思和样文。我约到了和她见面的机会，也就有了这本书后来的故事。
很期待把《不租房的606天》和大家分享。对我来说，它不仅仅是一本书，更是多年积累的「家」，里面有我遇到的人 —有趣而不同，住过的家 — 精致或狂野、相信的价值观 — 独特且富有启发。 高中出国留学，让我的中文写作有时带有英文语法，我没有过人的文采，但有的是真诚。 我幻想过每个拿这本书的朋友，合上书，会拥有一份主动为自己想要的生活努力的勇气。
— 所谓的勇气，是立下flag后，为自己的目标努力。
夜深了，我继续准备新书《不租房的606天》上线啦~ 知道大家等了很久啦，我的团队和编辑每天都在努力！（关于这本书，有什么想说的，可以在文章下方留言告诉我呢）
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