珠儿

一、

六郎清楚地记得惊蛰那天，不仅打了雷，还淅淅沥沥地落了半晌的雨。那天房前屋后都积了水，远处的麦田也给洗得青绿油亮。

六郎还记得自己的母亲坐在檐下，一边纳着鞋底，一边笑眯眯地说着“雷打惊蛰谷麦贱”。这话的意思惊蛰天若打雷，小麦会大丰收，价格也就会便宜。六郎知道那是母亲、也是自己对未来收成的期待。

然而到了芒种，整个州府就再没有落过一滴雨。看到快灌浆的麦子最后枯萎焦黄，就象烧着的火焰一样。现在已经是处暑，村后的大河没有支撑过夏天早已见底，村头有上百年的黄桷树也掉完叶子。

幸好村子离县城要翻两座山，还有一个山塘还存了些水，可以暂时够村民饮用。但从山外回来的村民说，好多地方缺水断粮，民众已经外出逃荒。看着水塘里水只出不入，又担心着流民窜来抢食，人心就象被风吹散的落叶一样轻飘无助。

二、

村里安排了青壮男子在村口看守，那天是六郎。一开始和往常一样，只有闲散的云和乱串的风。过了晌午，远远地走来了一高一矮两个人，黄不黄，白不白，差不多和干焦的泥地快混成一个色。本来是躺在土墙上的六郎，马上坐了起来。

高个子应该看到了坐在墙边的六郎，他加快步伐。六郎看清楚他的脸 ，是一个和自己年纪差不多，大约23、4的年轻人，他向六郎躬身长揖，自称姓蔡名仪，后面的是他的胞妹。六郎回礼，问他们从哪儿来，要到哪去？

蔡仪说，本打算和胞妹去投靠亲戚，不料亲戚已经外出逃荒，两人无处可去，在外十多天了，一路也没有见到齐整的人户，早就又累又乏，想不到今天有幸看到你们这里还有人家了。

六郎见其蔡仪身材长硕，面相斯文，尾随身后的妹妹背着个包袱，身量娇小，低眉顺眼，不苟言辞，虽然两人满身灰尘，神态疲倦，但都是和善的模样，就说主动招呼他们到自家休憩。

三、

六郎姓黄，是独子，两年前父亲因病去世，和母亲一起生活。他把这对兄妹带回屋子，安顿在侧屋。蔡仪说已经有好几天没有饮食，自己包袱里有些米，想烦劳黄母给做点饮食。六郎就央自己的母亲下厨做饭。

正在准备菜饭时，妹妹来到厨房，说要给帮忙。黄母见她蓬头垢面，连忙舀了盆水让她梳洗干净，又问她叫什么名字，多大年纪。妹妹怯怯地回答说叫珠儿，今年刚满17。

吃饭时，蔡氏兄妹想必是饿得厉害，虽然只是简单的素菜和稀粥，但他们都吃得干干净净。饭毕，蔡仪连连告谢，称因途中劳累，想早一些歇息。珠儿还是留下来，帮着黄母收拾厨房。

待一切妥当后，黄母把六郎拉到一边说，我看蔡家姑娘长得秀气，手脚还利落，也懂礼节。如果没有婚配，给你作媳妇倒还好。六郎忙说他们只是路过，不知底细。现在天灾，我家虽不是诗书人家，道理还是要懂的。不要落得一个乘人之危的口实。

黄母笑六郎迂腐，也就不再提。晚上六郎睡得迷迷糊糊时，听到外面传来一阵轰隆隆的声音，以为是打雷，忙起来推窗看看，却见院里一片寂静，天空漆黑，闪着几颗星子，没有一点要下雨的意思。六郎心想，难不成自己做梦听错了，只好又再睡下。

四、

早上起来后，珠儿已经起来帮母亲在厨房作饭，六郎待要问其兄是否休息好，却听见外面一阵人声嘈杂，连忙开门看发生了什么。只见一本家兄弟挑着满当当的两桶水，站在路中叫道：不得了，不得了啦，塘里的水竟然满了。

大家闻讯连忙一窝蜂地拥到塘边，果然昨天还只有一小半水的塘里都已经满了，一只久未见水的柴鸭，正欢快地在塘里扑腾。村民都觉得奇怪，你一言我一语地议论开来，一个老媪说到，我昨晚听到有响声，还以为人老耳背，这难不成是老天爷开了眼，给我们水救命的？话音未落，好几个人也纷纷说自己昨晚也听到了声响。

大家都想不出原因，不过这满塘的水管个半月应该没有问题了。六郎心里暗想，昨晚自己听到响声该是真的了，只是天干了这么久，四周都断了水源。这水是从哪里来的呢？村民们倒也不再多管，都兴高彩烈去担水回家。

回到家中，见蔡仪的房间还是关着的，问及珠儿是不是有什么不妥，要不要叫郎中。珠儿说大哥赶路又要照顾她，可能只是劳累，就让他在房里好好睡睡就成，没有事的。

五、

果然到了晚上，蔡仪到六郎房中回谢，六郎见其面色已比昨天好了许多。蔡仪环顾一周，看到房中还有书卷，就问六郎可是要去考取功名的打算？六郎笑笑着说，因父亲去世后，只有母亲和自己两人，要劳作持家，就只好把考取功名这些事放在一边了。

蔡仪听后双手一揖说道，如果黄公子不嫌弃，自己和舍妹倒可以助你一臂之力。六郎忙问到有什么办法？蔡仪说：我妹妹年方17，尚未婚配，粗通文字，如若不嫌，可作你妻室。我在家会耕作，也读过几年书，只要你肯愿意，我倒可以帮你劳作，陪你读读书经。

六郎听到大惊，忙道：这怎么可以？我不能乘人之危。你让舍妹嫁与我已是不妥，怎么还能让你帮我劳作？蔡仪正色解释道，因老家无人，自己和胞妹也无处可去，大灾之年，知道黄公子是知书达之人，若肯收留我兄妹，就是给我们活路，感激不尽呢。

六郎还想推辞，蔡仪说到，刚才他已于其母亲说好，老人家都答应了。黄母也走了过来，满面堆笑说：我问过珠儿，她也愿意。蔡仪抚掌笑道，难不成黄公子不喜欢我家珠儿？六郎面红耳赤，不知如何回答。黄母笑道：这事儿就我做主了。蔡公子接着说：择日不如撞日，后日就是吉日，即可成亲。且因干旱未解，也不宜大肆操办。

六、

珠儿嫁与六郎后，还是言语不多。她每日晨昏定省，洒扫庭院，帮黄母忙前忙后。蔡仪则因天干无田可作，就和六郎一起阅读诗书，谈经论道。六郎与蔡家姑娘结婚的事，虽然村民们开始也私下谈论，但见蔡氏兄妹为人低调有礼，见黄家母子都善待有嘉，大家也没有再说，还有人有些羡慕了。

村人每天都要去山塘挑2-3次水，但只要塘水减少到一半时，第二天就会奇怪地给满上。有人称一定是山塘下面通了东海，因为每次水涨回来的前个晚上，总会有轰隆隆的声响，一定是龙王在给大家引水。且不管这说法是真是假，大家还是在塘边摆上些供品祭拜。

过了秋分，天气已经凉了起来。这天下午蔡仪称自己有些疲乏，就在侧屋里休歇。黄母让六郎自己出门去担水。但过了半个时辰六郎才挑水回家，一进门就说到，唉，塘里的水不多了，大家都在议论龙王为什么不给满水了。

珠儿接过水，看到桶里发黄的水，轻轻唷了一声。黄母也出来，叹了声：前两天就听五嫂子说快没水了，这可咋办。

七、

那天晚上，六郎又听到熟悉的轰隆隆的声音。他起了身，珠儿已经站在窗前，夜风凄冷，她衣着单薄。六郎将件棉褛披在她肩上时，感觉她身上冰凉：“珠儿，你别着凉了。” ， “没事，相公，我想听听龙王给水塘加水的声音。”，“老天有眼，厚待我们黄村。你看水要没了，就来给我们加了”。

窗外漆黑一片，轰隆隆的声音停止了，只有几声狗叫，死一般的寂静。突然远远地，象是人声在呼叫。六郎感觉到珠儿的身体在轻轻发抖，她声音焦急：相公，你听到了吗？你听到了吗？

六郎听到了，那是非常真切的嘈杂声。他披上衣，珠儿给他点上了灯笼，出门时他看见蔡仪的房间还紧紧关着，没有动静。六郎想起他今天身体不舒服。邻居家都亮起了灯，几个汉子和六郎一样出了门，往声音方向急急走去。

声音就是从山塘传来。六郎赶到时，小小的水塘边已经围满了村民，火把灯笼照得如同白昼。快到塘边，六郎一脚踉跄，差点摔倒，他用灯笼一照，地面因为塘水溢出变得泥泞。待他挤了进去一看，山塘已干，一条白花花的大蛇盘在塘底。

八、

六郎看到黄老七瘫坐地上抽泣，他父亲蹲在地上，黑着脸没说话。就问身边的九叔公怎么回事。九叔公骂到，黄老七下午和他父亲吵了架，他一气跑了出来，就没有吃晚饭。刚才饿的慌，想到这里有供龙王的东西，就说跑过来吃。谁知道惊到了正在给我们满水的龙王，他又慌又吓，用石头把龙王砸死了。

旁边有人接了句，那不是条蛇吗？九叔公转头又骂了一句：你见过这么长这么大的蛇吗？那人吐了吐舌头，忙问到：那以后我们这水塘就没有水了？九叔公叹道，谁知道呢？听到这里，有的人就开始哭了：没有了水咋办？没有了水咋办啊？

六郎内心也很烦乱，他抽身往家走去。母亲屋里亮起灯，蔡仪的屋子还是关着门。六郎想还是先给珠儿说说吧，走进自己屋，珠儿点了支蜡烛，坐在床边，看到六郎一下就跪了下来。

       “珠儿，你这是怎么了？有什么快起来说。”六郎忙去搀扶她，珠儿却没有起来，满脸是泪：

       “相公，请问你刚才去塘里看到什么了？”

       “珠儿，你起来说话啊，我也正要给你说说呢。”六郎急道，不料珠儿跪在地上，没有理会，继续说：

       “相公，你是看到一条大蛇吧？”

       “是啊，珠儿，你怎么知道的？你听见别人说了？”

       “相公，事已至此，我也不能再说什么，你且好好坐着，听我给你详尽说来。

        “那死去大蛇，就是我哥哥蔡仪。"

        "啊？？怎么可能？”六郎一下站了起来，“啊，你们是蛇精？”

        “相公，你别害怕，我们不伤人的。你容我把事情说完。

         “我哥哥是在500里外的山里青蛇，我是那边湖里河蚌，我们一起修炼。我哥哥已经炼了快500年了，马上就要得道，却没有想今年大旱，我哥哥惊蛰出来时，找不到修炼道场。我们一路寻找，发现你们村里还有一口山塘有水。”

         “所以，那天我见到你们时，你们其时只是想借水塘是吧？”

         “相公莫怪，我和哥哥自幼相识，一直同修仙道，但我道行浅，离水若太久，就会皮肤干裂，恢复成蚌壳样。”说到这里，珠儿抬起身，伸出手腕。借着烛光，六郎清楚地看着手腕上一条条的壳纹。六郎又吓得坐到椅子上。

         “我哥哥为了照顾我，就只得去水塘里蜕皮，吸足水再给我裹上。所以，你们听到轰隆隆的声响，就是他在蜕皮后在引水给蛇皮滋润。

        “本来他今晚吸足了水，可以管我到明年开春，他冬天不会再蜕皮的。没想到......"。说到这里，珠儿忍不住又哭了起来。

        “珠儿，那已经这样，你怎么办呢？”

        “相公，其时我们认识你之前，就在附近留心察看了好久的，知道你是一个知书懂礼的人，我们兄妹真心诚意谢谢你收留我们。但我和哥哥相识这么久，蒙他照顾，他今天走了，我是必定要跟他一起走的”。

       “珠儿，你这是在说什么话？” 六郎也放声大哭。

        “相公，你知道我为什么叫珠儿么？我时候已不多，呆会儿你见我去了，就从我壳里掏出颗蚌珠，那颗珠子是我修行的善果，你把它放到塘里也好，缸里也好，可保有水。这也是我们兄妹一片谢意。”