最近关于狗的糟糕新闻实在太多。尽管今年5月1日后，遛狗不牵绳已经犯法了，但可惜这些新闻依旧都跟不牵绳有关。这些事件都闹得沸沸扬扬，这边我就不多讨论了，但还是要说一句：“狗不懂事，但人得懂事”。
回归我们自己的主题：摸狗撸猫真的有用吗？
尽管可能没有人需要一项研究来告诉他们这一点，但还是有勤劳的科学家研究发现，宠物帮助参加实验的压力高的大学生在实验后的数周内提高了认知能力，其程度甚至超过了校园内提供的其他管理压力管理的心理辅导。
2019年，华盛顿州立大学的研究人员发表了一项研究，该研究是针对治疗宠物对大学生的压力缓解的第一项测试。他们观察了200多名随机分配到不同组的学生，每组的狗或猫互动程度各不相同，有些学生爱抚动物，而另一些学生只是靠近他们或通过屏幕观看它们。他们发现，根据实验前后的唾液样本，实际抚摸狗和猫的学生与其他每个人相比，急性应激水平明显下降。
2019年的研究表明，仅用10分钟的时间抚摸动物，就可以暂时缓解学生的压力。但研究者们并没有满足，因为那个实验确实不太严谨，研究者们已经在进行更广泛更严谨的实验。在新的实验中，招募学生参加为期四周的预防压力计划。该研究的结果于上周三公开，表明治疗犬可以提供更持久的益处。
该研究耗时三年完成，涉及309名学生志愿者。这些学生由于学习，生活的压力或是本身就拥有一些精神症状，都在校内被评估为有较高的压力。
志愿者们被随机且平均地分配到三项干预措施中，每项干预措施每周一次，为期四个小时，每期课程的重点是与压力预防或管理相关的主题，例如获得良好睡眠或如何应对考试焦虑的重要性。
第一组与治疗犬互动，同时进行同伴咨询或学习诸如冥想之类的缓解压力的措施。
在第二组中，所有学生都参加了关于这些主题的讲习班，但没有跟狗互动。 最后一组将他们的时间分配给观赏狗和降低压力培训。 在计划开始之前和之后，学生还参加了一项测验，测试他们的执行功能，即超前思考和计划目标的能力。
对于典型的学生来说，在计划执行前后，他们的执行功能在两组之间没有显着差异。但是研究人员还专门研究了最有可能受到压力的学生，他们发现与其他两组受压力的学生相比，仅通过宠物治疗计划的受压力的学生可以提高其执行能力。而且，在计划结束后的六个星期，这些改进仍然存在。
华盛顿州立大学的副教授Patricia Pendry表示：“事实证明，对于压力很大的学生，与动物互动的学生确实比很多基于心理辅导进行的学生对压力的影响更有效。”
任何喜欢宠物的人都可能感受得到：只要在宠物们面前呆着，就能让自己平静下来。而这种平静可能会帮助那些学生们思考问题，并利用心理辅导和同伴交流等其他资源来真正的缓解压力。
同时，研究结果还表明，严格的压力管理学术方法可能适得其反。
该研究是提高治疗犬声誉的最新研究。在新冠流行期间，世界各地的疗养院和医院都曾经报告了有关当地治疗性动物园对居民和患者的积极影响。
研究团队们不想让其他人曲解他们的发现。尽管这些实验中的狗都是训练有素的治疗动物，但普通的宠物们就足以治愈人心。现在他们的任务是，将研究的流程更系统化，发明出一套切实可行的依靠宠物们而开始压力治疗方案。
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