朋友刚到米国的时候，那里下起了据说是二十年不遇的大雪，紧接着就是好几个月漫长而寒冷的冬天。她每天早上在家吃完简易的早餐，把头天晚上准备好的饭菜装在便当盒里，就出门奔向公司。天空一般是铅灰色的阴沉，地上的雪和泥水冻在一起，结成了厚厚的一层冰，只有车行道上由于来回的碾压，有一些冰消雪融的痕迹。午饭总是在公司吃，厨艺不精的她，在排队等待微波炉热饭的时候，总喜欢问别的同事带了什么菜，想学个一招半式改善生活。可他们有时候是带了紫菜包饭，有时候是馒头加蒸菜花，有时候是米饭加炒青菜……她很奇怪，他们怎么吃那么素的午餐，不会觉得寡然无味吗？可他们说，“慢慢你的口味也就变了”。时间一长，她的口味果然变了，只是和他们截然相反。那天早上出门的时候，久违的太阳划破云层露出笑脸，她看到雪野上霞光万丈，忽然之间就觉得开心起来。于是一到公司就忙不迭地找来私藏的外卖菜单，预定了想念已久的——酸菜鱼。
酸菜鱼送来的时候，她照规矩付了15%的小费，一边肉疼，一边心想，“还中国餐馆呢，也入乡随俗地收起了小费！”不过打开盖子的瞬间，她就忍不住咽了一下口水。热气氤氲之下，细腻洁白的鱼片，漂浮在翠绿的酸菜和火红的辣椒之间，油星点点，汤清肉肥。咬一口爽滑的鱼肉，配一片酸辣的菜叶，热辣又生津，口腔的痛觉和温度觉被瞬间调动起来，再加上上下颌间“咔嚓咔嚓”的本体觉，咽下去的这一口，简直就是此刻最满足的享受啊。就在这个时候，同事进来了，看到她大快朵颐的样子，摇摇头说，“看来生活太平淡了，需要点刺激。”她还是第一次听到这样的论调，是吗？想吃什么，竟然是大脑发出的信号？
等到回国以后，她迫不及待就去回味的，是路边随处可见的小笼包，以及醇厚滑软的老豆腐，并且情不自禁地感叹，米国人一辈子都没吃过软糯的红烧肉和香甜的炒栗子，真是人生一大憾事呢！而她留在记忆中的味道，是小时候病中，爸爸端来的一碗小米粥，跳舞表演之后，妈妈做好的一碗炒米饭。每次想起来都是满口满心的温暖。
原来我们有“口腹之欲”，不仅是因为“人是铁，饭是刚，一顿不吃饿得慌”的物质需求，更是向外界发出信号的精神需要。“望梅止渴”的故事就说明，这种精神的力量，有时候甚至会超越物质，帮助人战胜难以抵抗的饥饿和干渴。这种由经验而习得的，想到青梅就流下口水的不自觉反应，被著名的巴甫洛夫实验证明为一种“条件反射”。而我们自婴儿时代起，就表现出的对甜味的特殊爱好，也是在进化途中，祖先留给我们大脑的印记。
人类的祖先主要生活在原始森林，主要能量来源是乳汁中的乳糖和植物果实中的果糖、葡萄糖等，因而形成了强烈的甜味偏好。糖的摄入可以解除饥饿感、产生热量，为人类的生理活动提供能量，脑中多巴胺奖赏系统就会使人产生欣快感并鼓励继续摄入这类食物。脑的能量供给主要靠糖，因而糖的味道——甜，成为了能够让人产生幸福感和满足感的味道，近十几年来的研究甚至认为，糖是几乎与鸦片类物质等价的成瘾性“毒品”，也有学者称之为“新型烟草”。除了“甜”之外，科学家在大脑中也找到了“咸、鲜、苦”等味道的反射区域，形成了大脑中的“味道地图”。
这样看来，那些让我们一想起来，就馋到咽口水的味道，还真是伴随着记忆痕迹的，由大脑代身体发出的信号呢！
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