第一章
道別，在今天是一件隨處可見的事情。成年的孩子，即將迎向人生的挑戰，證明自己的價值。就是今天，也許，是身為父母最後能夠好好看上孩子一眼的日子。
誰可以征服挑戰？誰又會是勝利者腳底下的犧牲者？
市長李佐，若有所思地摸了摸下巴，右手執筆在紙上寫下一個大大的問號。
風，吹動著枝頭的樹葉，發出蔌蔌聲響。枯了老了黃了，就掉落吧！就像那些在遊戲中，本該享受著青春歲月、大好時光的青年學子們，一個一個在面對現實的審判中，被淘汰；一個一個在殘酷無情的遊戲裡，被犧牲；一個又一個，漸漸地在無止盡的生存與競爭，迷失、放棄，成為被遺忘的那群人。
楊昱站在老榕樹下面，看那條通往夢想的道路，延伸至遠方。已經多少年了？這個部落有多少青年踏上不歸的旅程？
他輕嘆一口氣，搖著頭。
綿綿細雨不斷地下著，整個城市籠罩著烏雲。
車站外，滿滿的人，張開的雨傘，填滿了街道的縫隙。
眼淚與雨水，敲打著地面，命運的節奏，樂聲傳遍各地。
身在遊戲區內的老葉，嘴裡叼著片葉子，眼帶哀傷地望向天空。那一天，就快來臨了。他瞇起眼睛，似乎想到了什麼。
而今天，是屬於那些新玩家的日子，遊戲區的大門將為他們的到來，再一次開啟。
「車站廣播，請遊戲玩家前往第四月台等候。」
一波又一波的人潮不斷向第四月台湧進，今天的車站異常安靜，沒有小孩們的身影，沒有交談的人們，只有一雙雙滿是警惕的眼睛，誰也不知道會被誰害死。
五分鐘後，列車進站前的警示燈閃爍著，紅光一閃一滅，伴隨廣播響起的平淡語調。這時，所有人無不探頭探腦的擠在安全線旁，看著灰身銀紋的列車駛來。
多少人內心是充斥不安與惶恐？慌亂的眼神只能目不轉睛盯著列車。緊張的氣氛環繞車站內、外，少有的期待在其中形成強烈對比。
列車減速停下，車門很自動地彈出，玩家們魚貫而入。就像一切早已排練過一般，一步一步，穩定的踩踏聲，制式化的尋找各自號碼牌後，便坐下。
雨依舊下著。楊正楷坐在窗邊，手托著臉頰，看著外面的世界。就要離開了，再一次，又更加遠離了家鄉。有那麼一刻，他彷彿回到那條路上。夜還是那樣的黑，告示牌仍舊佇立在那。
「請問你就是楊正楷嗎？」一位少女小心地詢問，打斷了楊正楷的想像。
「嗯，我就是。」楊正楷轉過頭，上下打量著少女，正確點來說，是接下來的隊友。
「坐吧！」他試圖釋出善意，面露微笑，「很高興認識妳。」
「我也是。」少女說。
列車緩慢地加速，朝向遊戲區開去。雨水成了一條條橫線掛在窗外。
三百六十公里的時速，似乎只需一眨眼的工夫，就將他們送達了目的地。
下車後，一車子的人聚集在一起，聽由工作人員唱名分發入口和拿取專屬卡片。
「楊正楷和葉筱棠！」輪到他們了。「第二入口。」工作人員遞給他們兩張卡片，然後面無表情地指示他們接下來的動作。也許是習慣了，把人一位位送進危險的邊緣，工作人員的臉上和話語間，不再藏有一丁點兒情緒。
玩家總共拆成十六群人，分別站在定點的圓圈內，靜靜地等待傳送。
突然間，藍光一現，圈內的人們有如變魔術似的，消失於空氣之中。
咻地一下，當他們再次睜開眼時，場景全變了。
原本烏雲密佈的天空變得蔚藍，水泥地面被磁磚所代替，而空曠的場地矗立了許多棟房子。
「這真是太不科學了！」楊正楷張著合不起的嘴，連聲讚嘆道。
葉筱棠四處張望，從上到下，從左到右，一切看起來都是那樣的不真實。
「這就是遊戲，沒有不能達成的事情。」一個低沈的聲音在他們身後響起。他們不約而同轉身。只見一位戴著高帽，穿著褐色大衣的男子，雙手插在口袋裡，身子微微向前傾，對他們露出一種詭異的笑容。
「如果你們準備好了，就該知道，是時候趕在別人之前行動。否則，等你們的只有⋯⋯」他伸出右手，在脖子前面比了個殺頭的手勢，「死。」然後拿出片葉子，叼在嘴邊，大步離去。
「他⋯⋯他是誰啊？這裡每個人都像他這樣莫名奇妙嗎？」楊正楷遲了好一會兒，才把這口氣吐出來。
葉筱棠看著那人遠去，身影消失在人群之中。「不知道。」
「算了，我才不會被他唬幾句就嚇著。走吧！」楊正楷頭也不回的往反方向走去。
葉筱棠緊跟在楊正楷後面。但那怪人遠走的背影始終在她腦中揮之不去，也許是因為在他低沈的嗓音裡，藏有不為人知的秘密，又或者是因為在帽子底下的那張臉，看遍了太多人事物。皺紋在他臉上留下痕跡，是花了多少歲月的時間？
可能吧！他說得很對。我們根本還沒意識到，現在的情況，不是孩時玩的那種遊戲，是人生的遊戲。
太陽高掛於天空，看似晴朗天氣的假象，但是誰又知道外頭的雨還否下著？
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