第一次见到奥普拉.温弗瑞是在1981年,当时我正在巴尔的摩(美国一座港市)进行新书推广活动,她和理查德·谢尔(Richard Sher)共同主持了WJZ电视台的早间节目《人们在说话》(People Are Talking)。节目开始前我们坐了下来,我记得当时理查德在节目中占据了主导地位,基本都是他在主持,而奥普拉则表现冷漠,这让我直到后来也无法理解。他在电视上采访了我,之后和奥普拉一起当场对我们积极的互动赞赏有加。奥普拉有些不快地摇摇头说:“我不太喜欢此类书,她写过一本关于我亲戚的书,可他们一点都不喜欢。”
我看着制片人,质问他奥普拉到底在说什么。我明白她所指的“此类书”是什么意思--未经授权的传记,且没有所写人物的合作,也不受其影响,但让我感到困惑的是,我并没有写过关于她亲戚的传记。那时我唯一写过的传记是关于杰奎琳·肯尼迪·奥纳西斯的故事,况且我在书中也从未提及温弗瑞家族族谱中的任何亲属。
制片人也表现得略显尴尬,"是这样的”,他说道,“奥普拉和玛丽亚·施赖弗(Maria Shriver)关系密切,而且她也十分敬重肯尼迪。我想在某种程度上她认为自己是这个家庭的一员,她知道他们被你的书弄得心烦意乱,因为内容太露骨了,这也是为什么我们让理查德采访你。我在我的图书推广计划表后面草草记下了交流信息,以防出版商问我巴尔的摩的情况如何。没有想到的是,25年后,奥普拉·温弗瑞将成为我们天空中的一颗超新星, 也没想到我会用四年的时间来写一本关于她的“那种书”。
在过去的三十年里,我选择写那些在世的偶像传记,没有他们的参与合作,文章内容也不受他们的影响。这些人不仅是明星,也是社会的泰斗级人物,在我们的历史文化中留下深刻的印记。每一本传记的挑战都是回答约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)提出的问题, 肯尼迪说,“是新闻事业如此浮华,传记如此有趣?” 答案就是“他是怎样的一个人?”在描写当代人物时,我发现未经授权的传记回避了修正主义历史的纯粹事实。作者不需要遵循传记人物的指示,关键的是这样一来,未经授权的传记作者有更好的机会采用虚构的公众形象。再次引述肯尼迪总统的一句话:真相的最大敌人往往不是故意的不诚实的谎言,而是神话,那些固执的、有说服力的、不现实的神话。
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