人类繁衍与文明都是循水而生。澧河，发源于伏牛山东南麓，因源出山涧，清澈甘醇而得名。与她交汇的还有一条姊妹河，叫沙河，以河床遍积泥沙得名。二者均属中华七大水系中的淮河支流。两河“丫”字型交汇后，自西向东横亘于此，日夜川流不息。 顺澧河而下约15公里，在河水的南岸，以沟壑为邻，东西两边住着老山蔡、老山孙两个村落。村上蔡、孙两姓彼此融通，世代繁衍，而今约五百户人家。其中，蔡出自姬姓，文王后裔，以国为氏。文革后期，两个村合成一个大队，后改为一个自然村。这便是老家，生我育我的地方。
沙澧流域素有“帝乡侯国”之誉。这里自古气候湿润，河流纵横，孕育了距今8000年至7000年间的贾湖文化，与同时期西亚两河流域的远古文化相映生辉。贾湖遗址是人文初祖伏羲氏生活之地。伏羲氏聪明勇武，豁达深谋，有经天纬地之才。他教佃渔，造工具，兴农耕，制嫁娶，正姓氏，造书契，通八卦，统一华夏各部落后，定都陈州，划地域为九州。用马的头、鹿的角、蛇的身、鱼的鳞、鹰的爪组成龙的图腾，分理海内，天下大治。他的后代炎帝与黄帝结盟并打败蚩尤，逐步形成后世的炎黄子孙。
上古时期，从东海与黄河沿岸都曾经是湖海，适宜大象生长，所以，人牵象为豫。在温和的气候下，贾湖人把果汁和液体蜂蜜放入陶器发酵产生酒精，然后加入粳米继续发酵，最终酿造成了贾湖古酒。中央电视台推出的《国家宝藏》之贾湖骨笛，华夏初音，骨笛清越，奏响了旷世乐章。东汉时期，来自沙河岸边的许慎，编篡了中国最早的字典《说文解字》，被誉为“文根字祖”。
沙澧交汇处开埠于三千年前的商周，因濒临隐水（今沙河）而得名为隐阳城，后改名源汇寨。元朝时因其交汇处状似海螺而更名为螺湾河镇。明嘉靖三年郾城县令认为“螺”字偏旁有虫，既不雅观又不吉利，遂去虫添水，改“螺”为“漯”。到了清代，这里就已是“渡客如织，舟楫如云”的水旱码头。而近代经济的发展，很大程度上是发轫于牛。
清朝宣统三年春，也就是1911年农历三月， 源汇寨农民刘怀在龙王庙街南端路东盖了两间草房，门前竖立着4根用来拴牲口的木桩，字号“天顺长”，在寨内开张揽客。随后相继挂牌开张的牛行，致使寨内狭窄的地盘容不由水陆两栖赶来的客商，随之迁往南寨门外。 当时，南寨门外是一条不足两庹宽的南北路，路两边是两条沟。后来各家牛行共同出力把沟填平，并拓宽了路面。由于一街两旁开的都是牛行，约定俗成人们就把这条新街叫做“牛行街”。
“牛行街两条沟，一直通到信阳州。”牛行街很快声名远播，凭借水旱码头的地利和毗邻铁路等运输方便的优势，牛行街吸引了大半个中国的客商到此进行牲畜交易。云贵的客商将高原的小马驹售出，再回买中原的骡子，用来跑马帮；河北、陕西客商买回毛驴，用来拉水车灌溉；山东、江西的客商买驴则多用于制药熬胶；英商华蒙公司代办英国商人安子钦在此收购黄牛，利用京汉铁路把牛运到天津，然后装上远洋轮船运到欧洲。
随着牛行的发展，牲畜交易还派生出了很多行业，有人专门靠此养家糊口。而且牛行的每一笔交易都离不开“牙纪”，民间称“行户”，用现在的术语就是“经纪人”。在买卖双方都在的时候，不便在公众场合言明价格，于是就伸出手摸住对方的手在袖筒内比划，除1、2、3、4、5是按手指的原数外，余下的数则是用“6捏7撮8叉9勾”代替的。这就是牲畜交易行业特有的“袖筒议价”。
“铁嘴鸟舌牛牙行”，比方说这头牛头上长个旋，牙纪就对买方说：“头上一枝花，谁家买住谁发家!买住好。”对卖方则说：“头上一枝花，不妨爹来便妨妈！卖了算啦！”牙纪除了口吐莲花，对牲畜的年龄的判断更是总结出了百试不爽的口决。如看牲口的年龄是从牙齿上看的，看马是“七八白、九出斑，斑斑点点十二三”。
20世纪30年代，漯河牛行街与安徽界首、四川洪雅、贵州花江、内蒙古包头、广西金城并称全国六大牲畜交易市场。改革开放后，机耕逐渐代替了传统的畜耕。牙纪，这个独具行业色彩的职业也逐步消失。后来政府对牛行街进行大规模改造，将其建成一条特色商业街。但沙澧河的孕育，牛行街的繁华，却一直留存在人们的记忆里。
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