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我曾以为魏倾韶是世上对我最好的人。
直到他杀光我的亲人。又将我囚禁起来，当了他的傀儡七年。
我们斗了整整七年。
从朝堂到宫闱，从权术到谋情，从默契无间到反目成仇。
“首辅大人，你究竟想折磨我到何时？”
他定定地看着我说：“至死方休。”
魏倾韶来逼我当皇帝。
不知情的百姓只道宰相忧心社稷，挽朝堂之将倾，竟徒步上翠微山三千石阶，迎奉离宫修行的皇族回朝。
可他根本不是来迎我，他是来逼我。他带来的除了冕旒皇服，还有一口金丝楠木棺。
那时我正围着炉火抄心经，主持从未如此失态，几乎踉跄地跪在我面前。
她不再唤我“无忧娘子”，而是含泪叫我七殿下，求我垂怜。
墨凝笔端，渐渐渗透信笺，我便知道，是魏倾韶来了。
他立在奉华宝殿的神佛之前，漫不经心地拨弄着神龛里的香灰。
女尼被官兵押着跪了满地，在寒风中瑟瑟发抖。
我仿佛被冰凝了血液，走向他的每一步都格外艰难。
那张脸曾经无数次出现在梦里，现如今近在咫尺，却陌生的好像分辨不出来了。
阴鸷冷酷，淡漠无情。
“放肆，本宫是离宫修行，尚未废黜，何况翠微云寺乃是陛下钦点的国寺，神佛之前谁敢拔刀？！”我厉声喝道，“还不退下？尔等是要谋反？”
那些银盔白甲官兵口称不敢，然而没有丝毫卸刃的动作。
魏倾韶却笑了，他目若桃花，笑起来波光流转，“无忧娘子怕不是忘了，你带发修行是为了赎滔天罪孽。身不在宫中，还谈何皇权？你想保下谁？你能保下谁？”
我死死咬着牙，然而眼泪却慢慢在眼眶中凝蓄。
滔天罪孽，滔天罪孽。
若不是他构陷于我，哪来的罪名？！
魏倾韶徐徐而至，腰间环佩作响。
倏然伸出手捏住我的下颚，迫使我抬起头，他则轻轻啄吻在眼角。
“怎么？这就哭了？”他将我受惊蒙辱之色尽收眼底，无比讥讽，“沈稚书，你比当年还不如。”
说完，便倏然撤了手。
“幸而本相不需要你聪明，做好你的傀儡便是。”
我蓦地闭上眼，那话如锥刺心。
我被架着木偶般换上了二龙抢珠团纹织金的袍子，垂下的冕冠沉沉如倾。
就像是套上了满意的枷锁，魏倾韶替我扣上玉带，细细端详了一会子。
在众人朝拜声中，我走出住了三年的翠微云寺。
那日朔风凛冽，大雪纷飞。
随轿的近侍发出一声尖叫。血滴子从轿辇罅隙中落下。
啪嗒、啪嗒……
“不好，殿下自尽了！”
我感到一阵紧似一阵的目眩，生机似乎随着颈间伤口渐渐流逝，金凤钗染了血，沉甸甸的握不住，自个儿坠下去了。
忽而卷帘飞起、寒风扑面，携裹着冰粒子打在脸上，下一刻，我被魏倾韶一把拖拽下了轿辇。
他似乎早就料到我要寻死，那双大掌扣住冕冠，将我摁在了雪地里。
冰冷、窒息、刺痛、绝望。
我被呛了满口鼻的雪碴子，像狗一样匍匐在他脚边孱弱地挣扎，求生的本能实在压不住，我抓住他玄底镶玉的靴子含糊不清地告饶。
太冷了，也实在太痛了。
魏倾韶垂了眼，倨傲地问我，“殿下清醒些了吗？”
我伏地大口喘息着，众军沉默着陪我跪了满地。
何其荒唐的拥帝回朝！
“魏倾韶，”我咳出血，染了满手，“连我死你也不许？”
“不许。”
“你拦得住吗？”
他有些好笑地盯着我，许久才说道，“殿下以为那口金丝楠木棺材里是什么？”
我瞳仁猛缩。
浑身的血液在刹那间僵冷滞涩。
每一个字都像是利刃剜开的口子，染了淋漓恨意往外吐，“是我哥哥的尸身？”我倏然暴起，像戳中要害的兽，“我哥哥救过你的命，他将你当做唯一的故交，你拿死后之身来要挟他的亲妹妹？！魏倾韶，牲畜也不似你无情无义！苍天有眼，神明在上，你不得好死！”
魏倾韶平淡地接受我最刻毒的咒骂，手下一用力便将我打横抱了起来。
“五殿下能否入土为安，取决于君而非臣。”
他便那样抱着我，穿过漫天风雪和重重宫墙，徒步而行。
车马浩荡绵延数里，文武百官夹道跪迎。
我很清楚，他们根本不是在迎奄奄垂危的储君，而是在迎只手遮天的首辅大人。
自幼与皇子们一同长大，相伴数十年的……
乱臣贼子魏倾韶。
我被搁置在了涅槃宫养伤。
欢喜姑姑说，您千万不要心中有恨。
她是偌大宫中我唯一认识的，自幼在身侧服侍的老人。
欢喜姑姑还说，您得活下去，五殿下临死前说，无论何等境遇，您必得好好活下去。
我木然地转动眼珠。
至亲惨死，诟病诬陷，流放寺庙，受制于人。
这桩桩件件，要我焉能不恨？
我却牵动嘴角，微笑道，“谨记姑姑教诲。”
她看我的眼神忽然柔和而哀悯，她说，“这可苦了您了。”说完又替我掖了掖被角，悄悄拿走了我枕边的史册，令小婢换新的汤婆子来。
我自被驱逐出宫便生了大病，在寺庙里将养着也是时好时坏，如今纵然太医流水般地送了补药来，身体还是孱弱憔悴。
魏倾韶隔了许多日子才来涅槃宫。
他盯着我将药喝干净，又细细问过太医，仿佛无微不至。
那副装出来的贤臣嘴脸让我恶心至极。
“陛下怎么迟迟不见好？”他说，“总不能一直让臣代政，会惹流言上身的。”
我自嘲地笑笑。
“是我不中用，太医们也竭力而为了。”
他目光幽微，难以琢磨。
“太医们力所能及不过皮肉之症，若是心疾，便竭力又有什么用？”
我强按着怒火。
“才知兄长新丧，首辅想要朕怎么做？大宴天下，欢饮群臣？”
魏倾韶击掌，宫人们鱼贯而入，恭敬捧来了那些国宴的珍馐鱼肉，然而我久居寺庙，闻到只觉得腥气扑鼻，差点干呕出来，他却负手说，“还请陛下珍重贵体，用膳吧。”
满屋的白檀香瞬间被肉腥气取代，我浑身簌簌发抖，肚子里只有药汤，连吐都吐不出来。
“吃下去。”他道，“不要逼臣犯上。”
我含恨瞪他。
“究竟是谁在逼迫谁？！”
魏倾韶沉吟片刻，忽然折身一巴掌打在欢喜姑姑脸上，“贱婢！”他喝道，“连主君都侍奉不好，留着何用？拖下去庭杖至死！”
我眼也不眨地瞪着他，端起澄黄鱼羹一饮而尽。
“够了吗？”
魏倾韶亲自接过婢女手中的帕子，替我擦了擦嘴角。目光一偏，其余的菜品便被端上前来。
“宫中厨子不知陛下喜好，还是逐一尝过，也好吩咐下去。”
足足十八道菜。
满殿的宫人都能在余光中看到我面色痛苦，看到我抖如秋叶的一双手，看到这个废物皇帝如玩物般被他玩弄于股掌之中。
末了，他剐蹭我鼻尖，“很乖。”
欢喜纵然是宫中老人，也着实被吓了一遭。
魏倾韶是个疯子，他说得出就真的会做。
我似是疲倦地挥了挥手，说，姑姑下去歇着吧，教旁人伺候便是。
上夜的是个小太监，虽清癯瘦弱了些，手脚倒是利索，替我解冠更衣，净面漱口。
做完了也不肯走，立在榻前，犹犹豫豫地问，“陛下，您……可还好？”
“抬起头。”我说。
他怯生生撩了眼觑探，瞳子清澈如一汪泉。
彼时我和衣整袖，哪里还有半分窘迫痛苦的模样？
“怎么你们都觉得朕，大限将至？”我把玩着触手生温的双龙如意，忽然便掷在地上。
烛火被惊得倏忽间一闪，而那小太监只是撩起藏蓝的衣袍，脊背挺得笔直，跪在了满地的碎玉之上，仰面看着我。
“下奴若有此心，愿如玉碎，不得善终。”
他抬起脸的瞬间，那张温润清冷的面容也展露无遗。
呼吸在刹那间休止。
“叫什么名字？谁派遣你来的？”
我倏地伸出手捏起他的下颚，连自己也抑制不住指尖的颤抖。
他那双眼如被搅乱的池水。
“下奴……名洛尘。”
论皮相眉眼，分明复刻了当年的魏倾韶。
而魏倾韶尚在翰林院时，字怀尘。
先生的意思“抱朴怀尘，韶华纵倾，初心不改”。
我绝不相信这样无端而致命的巧合，于是再度逼问，“是谁送你来涅槃宫的？！”
他只是垂睫不语，额角却渗出了细密的汗珠。
跪于膝下的碎玉锋锐，已隐隐可见有血浸透衣袍，在那藏蓝的下摆洇出蜿蜒轮廓。
我恹恹翻身，不再理会。
“好奴才，倒知道护主，既如此你便跪着罢。也让你醒一醒神，看看这京都皇城之内，谁才是唯一的主子。”
即便洛尘不说，我也猜到了。
绝不会是魏倾韶。
将与自己如此肖像的卑贱之身放在我眼前，如此伤敌一千自损八百的法子未免愚蠢。
而放眼朝中，能与他分庭抗礼的又有几人，敢触此逆鳞？
下朝路上，我的轿辇被拦下。
那人着暗金提花赤红圆领袍，纵无浩荡宫人随侍，通身也自带一股子威仪。
三朝元老，中书令谢丰年。
他那双被沟壑皱纹深藏的眼中透着审视。
大概在想，魏倾韶费尽心力扶持的居然是我这么个不中用的病秧子吧。
我混不在意，甚至和气地笑了笑，“中书令不急着归府，不如留下和朕共进午膳？”
谢丰年行礼中也透着倨傲，“陛下恩德，老臣喜不自胜。”
席间洛尘上了一道汤，在替我试菜的时候却忽然被我捉住了手腕，他指尖一抖，那龙牙银箸便落了地。
谢丰年慢条斯理抿着鱼刺，头也未抬。
“朕才回宫不久，卿家便送了贺礼。”我将那只手又攥紧了些，“朕很满意。”
老狐狸这才意味深长地看着我，“臣老眼昏聩，却瞧这小子有几分端正模样，也识字，适宜伴驾。只是听闻首辅常来，不知会不会……”
我将杯中酒饮尽，随手掷在桌上。
宫人已习惯我喜怒莫测，刹那间流水般悄无声息地撤了席。满殿的光辉随着正门阖上而寸寸消逝，整个涅槃宫显得幽邃辽阔。
“中书令既知道，还敢送他来？”我嘴角勾出泠然笑意，“怕是下了步错棋。”
谢丰年丝毫不惧也不恼。
“陛下是天子，他魏倾韶终究是臣。陛下怎么处置这奴才，便是怎么看待这君臣之道。”图穷匕见，谢丰年终于不再掩饰，“臣实在不解，九岁上战场、十二岁写出《平西川赋》的七公主竟是养在宫闱的金丝雀，甘愿为之傀儡？”
我霍然而起，额上青筋微凸。
“放肆！”
“臣放肆，莫非首辅大人不放肆？”
我的孑然怒火蓦地被戳破，颓然坐在案后。
“沈稚书早就死于翠微云寺。”
谢丰年垂首，缄默了片刻。
“那么，五殿下沈绛呢？”
哥哥——
饶是远在寺庙中听闻了他的死讯，可我一直诓骗自己，只要没见到，就一定是假的。直到魏倾韶带了金丝楠木棺，亲口问我，要不要哥哥入土为安。
我十指紧攥。
“区区一个洛尘不足以彰臣诚意。”他趋步上前，亲自奉上描金花斛，微笑，“臣知陛下魂牵梦萦之故人，特奉上此药。”
“名唤……‘常无忧’。”
无忧？好啊。
当初我在翠微云寺，得的封号也是无忧。
我渐渐赖上了谢丰年送来的香料。
但下朝回到涅槃宫，便着人在内室点上。
只要小小一颗香珠，便能堕入无尽美好遐想之中。
透过棠梨秋香色蝉翼纱的帷幕，香料在炉中袅袅升起，淡白若无的轻烟丝丝缕缕没入空气中，仿佛勾走了所有痛苦、忧思。
我恍惚间瞧见了许多年前射柳宴的场景。
那时后宫充盈，嫔妃众多。我上有几位皇兄，唯一的皇姊去西域十三部和亲，许是和皇兄们厮混惯了，父皇也将我当做半个男儿教养，只“七哥儿”地唤着，令我上书房、连带着狩猎骑射一样不落。
魏倾韶的父亲早年征战沙场为国战死，我父皇顾惜他，从军中调到了安抚使，时不时召入宫中留宿，纵得他愈发不加收敛。
一箭横空而至，射落了我的晁云冠。
那时我才学会驱马，在一众人此起彼伏的笑声中涨红了脸，怒道，“魏倾韶，你好大胆子！”
父皇只是隔岸观火，饶有兴味。
“七哥儿最是个记仇的，魏家小子可是捅了狼窝了。”
我一急便勒紧缰绳，座下马匹更急，险些将我撂翻出去，嘶鸣之间，我只觉跌入了一个宽阔温热的怀抱里，沈绛在我耳畔和声道，“稚书不怕，哥哥在呢。”
他手把手叫我如何挽弓，如何驯马。
那些皇兄到底看重体面，所谓射柳宴也不过在猎场中或多或少博了彩头。我却觉得无趣极了，怂恿魏倾韶和沈绛陪我去山林里打猎。
大雾四起，林间葱郁，我纵马愈加娴熟。
哥哥看着我拎了猎物归来，似乎是喜悦的，笑道，“稚书学什么都带着灵气，实在是受之天也。”但他看我的眼神又忧虑重重，“这猎物给你韶哥哥拿回去，咱们一同进献给父亲可好？”
我急道，“不好！凭什么？”
魏倾韶才拿荷叶取了湖水来饮，甩了我满脸的水珠子，趁我失声惊叫的功夫，已把野山鸡夺了过来，恣肆笑着上了马。
回程路上，我已生了倦意，伏在哥哥背上小憩。
他二人相交甚笃，就连说话好像也只有彼此才明白似的。
“沈绛，你会不会忧思过度了？小七才多大？”
“但愿是我多虑。只是早早木秀于林……身在皇家，绝非幸事。”
我间或抬眼看月亮，出神地想着，要是能一直这么自在快活就好了。
哥哥在担心什么呢？
我有他的庇护，有天子的偏爱。
射柳宴末了，我得到了父皇许诺的那一匹西域好马，他问我打算怎么做，我离席，恭敬稽首在地。
“愿拟书信一封，令马重归塞北。”
“为何？”
“马儿思乡，人亦如是。”我目光炯炯，逐字逐句道，“父皇天纵英明，如今我天朝国力之盛，儿臣很想让皇姊也看一看这万里河山的好光景。”
举座皆陷入死寂之中，直到皇位上的男人畅然大笑。
“见微知著、柔骨怀情。唯有小七最得朕心！”
我回望哥哥，得意一笑。
魏倾韶也笑了，我只记他平日里讨嫌又毒舌，却发觉日光鼎盛，树影偏移，少年这一笑竟夺了所有春色。
那样自在无拘的时光……
当真如镜花水月。
帷幕被风卷起，窗外落红遍地。
影影绰绰间有人上前，夺过我的酒盏，跪在我身前，“陛下，请不要再点香了。”
我笑道，“魏哥哥，曾经你夺我的猎物，如今还要夺去我这一点欢愉么？”
那道清癯身影俯首在地，“下奴不敢。”
像是一根针，轻而易举刺破了黄粱梦。
我蓦然清醒了几分，“是你？”旋即冷笑出声，“你一而再地僭越犯上，是上次的伤好得太快了么？还是笃定自己这张脸，朕不舍得杀你！？”
洛尘睫羽微颤，只是摇头。
我信手将他拨开，又要取那斛中香料，“此物在民间私相售卖，勾栏之中更多，”捏起一颗细细打量，“据说只要一闻便醉生梦死，不出七日便依赖之至不可自拔。”
洛尘瞠目结舌，“陛下您明知道——”
“知道啊，中书令要我一点点虚空了身子，变成他的傀儡。”我一拢散发，曼声说道，“你不也是他的人么？该高兴才是啊！”
说完俯身，笑意愈浓，如妖如蛊。
“怎么，内室都闯了，难道没有人教你床笫之术，教你如何勾引朕爬上这龙榻？”
洛尘如玉一张脸涨的通红。
那些刻毒的侮辱和轻贱，总能赶走他了吧？我想。
谁知，他挽起衣袖，下一秒，手已探入香炉！
生生捏起尚在燃烧的炭石，连带着火星点点的香灰，空气中甚至能听到皮肉被烧灼的嘶嘶声。
洛尘，就那样徒手，一块一块地将香料挑出来。
细密的汗珠混着眼泪，最终汇聚到下颚。他忙用袍子抹去，抬头仍是清冷倔强的眼神，“下奴僭越，请陛下重责。”
“奴才的确受制于人，身不由己，但只有一口气在，便不会看着陛下损伤分毫。”
我沉默了许久。
“你一个奴才又能做什么？”
他缓慢而郑重地叩首在我脚边。
“唯此薄命而已。”
曾几何时，也有个容貌肖像的少年郎，说过会舍命护我的话。
沈稚书啊沈稚书，你怎么偏听一次信一次？
我淡淡道，“你妹妹所得并非谢丰年所说的不治之症，更无需什么珍稀药材，只是被她夫家打得狠了，如今已接出来将养着，性命无虞。待尘埃落定自会让你二人相见。”
洛尘愕然怔住。
像是不敢相信我口中所说的每一个字。
“朕不聋不瞎，所见异样难道不会去查么？”我皱眉，“你敢舍命，姓谢的要挟的便必然不是命。朕原先从未见过你，又何来这无端报恩？大抵是你伺候过哥哥的缘故，顺着搜罗了当年的宫人，果然如此。你妹妹自放出宫后便杳无音讯，查起来是费些功夫，不过谢丰年又是如何知道的？无非你妹妹那端夫家，是他的人。”
他顿了许久，方低声道，“陛下慧智，神鬼莫测。”
慧智？
于旁人也许是褒美，于我却如最恶毒漫长的诅咒。
我虚扶一把，“罢了，我也曾有哥哥，自然知道你的心。”
洛尘眼见着慢慢红了眼眶，一面收拾着地上的残局，正在我挑灯将息之际，忽然殿外纷至沓来凌乱而飞快的脚步。
“首辅大人请留步——”
“大人，不可啊！”
那金针骤然顿在半空。
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